Perinteiset buddhalaiset meditoivat pyrkiessään valaistumiseen. Ei-uskonnolliset toimijat voivat kokeilla sitä löytääkseen hieman rauhallista tai ehkä hoitamaan ahdistusta tai masennusta. Mutta riippumatta motivaatiostaan, uudet tutkimukset osoittavat, että meditoivat ihmiset toimivat mukavammin kuin ne, jotka eivät.
Harvardin yliopiston ja Koillisen yliopiston tutkijat rekrytoivat noin kolme tusinaa meditaatiosta kiinnostunutta osallistujaa. Puolet ryhmästä asetettiin odotuslistalle, kun taas toinen puoli jaettiin kahteen ryhmään. Nämä kaksi ryhmää osallistuivat meditaatioistuntoihin, jotka edistävät rauhaa ja mielen keskittymistä. Vain yksi ryhmä kuitenkin keskusteli aktiivisesti buddhalaisesta myötätunnosta ja kärsimyksestä.
Kahdeksan viikon istuntojen lopussa osallistujat palasivat laboratorioon, jotta heille kerrottiin olevan kognitiivinen testaus. Todellinen testi oli kuitenkin laboratorion odotushuoneessa. Tutkijat sijoittivat kolme paikkaa huoneeseen, joista kaksi oli näyttelijöiden käytössä. Kun tutkimuksen osallistuja tuli huoneeseen, hän otti jäljellä olevan paikan. Sitten toinen näyttelijä, tämä kainalosauvoilla ja näyttäen kauhistuttavalta kipulta hänen kasvonsa, saapui odotushuoneeseen.
Kaksi istuvaa näyttelijää vältivät silmäkosketuksia kainalossa kärsivän miehen kanssa ja haudasivat heidän kasvonsa matkapuhelimiin. He eivät tarjonneet paikkaa, mainostaen sitä, mitä tutkijat kutsuvat “sivullisen vaikutukseksi”, jossa ihmiset kopioivat toisten käyttäytymistä, vaikka se tarkoittaisi auttamatta jotakuta.
Tutkijat olivat kiinnostuneita näkemään, kuinka heidän osallistujansa reagoivat. Kävi ilmi, että vain 15 prosenttia osallistujista, jotka eivät olleet mietiskelleneet lainkaan tutkimuksen odotuslistaan, tarjosivat paikkansa pätemättömälle muukalaiselle. Mutta noin 50 prosenttia meditoivista jätti paikansa. Ei ollut eroa meditoijien välillä, jotka vain meditoivat, ja niiden välillä, jotka todella keskustelivat myötätunnon käsitteestä, mikä viittaa siihen, että itse meditaatio oli ratkaiseva tekijä myötätunnon lisäämisessä.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Mietiskellä sitä
Maailman onnellisin mies on Tiibetin munkki
