Lao-ravintolan avaaminen oli Seng Luangrathin elinikäinen unelma, mutta hän ei ollut varma, onko amerikkalainen maku valmis. Niissä harvoissa ravintoloissa, joissa laosiruokaa oli saatavilla Yhdysvalloissa, se oli taipumus olla menun ulkopuolinen jälkityö. Paikallisen ruokayhteisönsä rohkaisulla ja tuella Seng kuitenkin sai luottamuksen avata Thip Khao Washingtonissa, DC: n Columbia Heightsissa vuonna 2014, laajentamalla ja edistämällä näkemystään siitä, mitä hän on nimittänyt Laosin ruokaliikkeeksi.
Monet ihmiset olivat auttaneet kuljettamaan hänen unelmansa todellisuudeksi. Fanit auttoivat tutkimaan potentiaalisia paikkoja avatakseen ensimmäisen ensimmäisen menu-Lao-ravintolansa. Hän sai testata reseptejä pop-up-tapahtumassa suositussa H Street -ramen-ravintolassa Toki Underground, omistajan Erik Bruner-Yangin ansiosta.
Lause thip khao viittaa tahmeaan riisihöyrykoriin, jota käytetään yleisesti Laosissa ja diasporisissa yhteisöissä. Sticky riisi on olennainen osa Laosin ruokia ja kulttuuria. Itse asiassa se oli ensimmäinen ruokalaji, jonka Seng oppi keittämään isoäidiltään. Ihmiset syövät tätä päivittäistä niittiä melkein jokaisen aterian yhteydessä muiden ruokien, kuten papaijasalaatin tai laabin (jauheliha ja chili) rinnalla. Sticky riisi voi vaikuttaa arkipäiväiseltä, mutta se on niin tärkeätä Laosin identiteetille, että Lao ihmiset kutsuvat itseään "tarttuvan riisin lapsiksi" ( luk khao niaow ) riippumatta siitä, asuvatko Laosissa tai sen ulkopuolella.
Ensimmäistä kertaa maistuin Lao-ruuasta Bangkok Goldenissa (nyt Padaek) Falls Churchissä, Virginiassa. Bangkok Golden oli erityinen, koska siinä tarjoillaan pääasiassa thaimaalaisia ruokia, mutta siinä oli ruokalistalta poistuneita ruokia - ja tiesimme, että se oli vain ajan kysymys, ennen kuin kaikki Washington DC: ssä halusivat kokeilla Chef Sengin ei-salaisia ruokia. Palasin takaisin ravintolaan viikko viikosta. Vaikka funky-tuoksut ja -maut olivat silloin tuntemattomia kitalaelle, ravintolan henkilökunnan ja omistajan lämpö lämmitti minut.
Kirjoittaja JC Gibbs keittiömestari Seng Luangrathin kanssa (Kuva: JC Gibbs) Sengin seurassa omistautumista Lao-keittiölle on hänen poikansa kokki Bobby Pradachith, joka oli innokas omaksumaan perintönsä tahmean riisin lapsena. Virginiassa syntynyt ja kasvanut hän kuvittelee Laosin ruokia sisällyttämällä ruokia, joista hän kasvoi syömällä, tekniikoilla, jotka hän on oppinut kulinaarikoulussa ja hienoissa ruokailutöissä. Hänen mielenkiintonsa Laosin historiallisista resepteistä ja menetelmistä juontaa juurensa vuosisatoja ja inspiroi häntä myös luomaan uusia perinteitä edustavia ruokia. Kokkiuralta palaamiseen vanhempiensa ravintola-alalle palaamisen jälkeen kokemuksen saamisesta joissain DC: n parhaimmista keittiöistä Bobby on rakentanut oman tiensä kunnioittaen perhettään ja omaksuttaen kyseisen erehtymättömän Lao-funkin.
Olen myös veistänyt omaa polkuani. Nyt kun olen tehnyt yhteistyötä keittiömestarien Sengin ja Bobbyn kanssa useita vuosia, Lao-ruoka tuntuu yhtä lohduttavalta ja tutulta kuin Panamanian ruokia, joiden kanssa kasvan. Eikä vain siksi, että ruoka on herkullista ja ainesosat ovat samanlaisia - se johtuu siitä, että Seng ja Bobby kokkivat ja tarjoilevat ruokiaan niin lämpimästi ja intohimoisesti, että tunne siitä, että osa heidän ravintolaperheestään tulee luonnollisesti jokaiselle, jonka kanssa työskentelemme.
Joka päivä kävelen Thip Khaoon, tunnen, että kävelen kokki Sengin ja Bobbyn kotona. Olen osa heidän tarttuvaa riisiperhettä. Monien työskenneltyjen ravintoloiden joukossa en ole koskaan tavannut ryhmää kollegoita tai yritysomistajia, jotka ovat niin huolissaan hyvinvointistani. He kysyvät, olenko syönyt ja kuinka paljon kaipaan perhettäni Panamassa.
En ole ainoa työntekijä, joka asuu erillään perheestäni. Suurin osa Thip Khaon työntekijöiden perheistä on muissa maissa. Kokki Seng tekee "perheaterian" henkilöstölle - hän ei anna sinun aloittaa vuorosi ottamatta aikaa syömiseen, eikä hän anna sinun jättää tyhjin käsin, jos olet valmis päiväksi. Heti kun ensimmäinen päiväsi on ohi, sinusta tulee osa perhettä. Ei ole väliä oletko Laosin, latinon, thaimaalainen tai amerikkalainen - tahmea riisi yhdistää meidät.
Thip Khaon henkilökunta Washington DC: n Columbia Heights -alueella. (Kuva: Jon Treviño) Maahanmuuttajana on näitä erittäin vaikeita hetkiä, kun muistan kuinka kaukana perheeni on. On helppo tuntea olevani yksin. Tämä katkaisutunne voi heikentyä elintarviketeollisuuden suuren vaihtuvuuden vuoksi. Työskentely Thip Khaossa helpottaa kuitenkin kipua, koska minulla on toinen koti. Seng ymmärtää taistelun enemmän kuin kukaan muu, koska hän itse kokenut sen pakolaisena. Sengin ja hänen aviomiehensä Bounin avoimuuden ansiosta Bobbylla on myös hyvä käsitys maahanmuuttajien ja pakolaisten kamppailuista.
Thip Khaossa olemme saaneet uusia ystäviä ja luoneet vahvat siteet. Jotkut lähtivät ravintolasta muuttaakseen toiseen kaupunkiin - tein niin itse muutama vuosi sitten. Palattuaan he löytävät usein tiensä takaisin Thip Khaon kotiinsa. Tein myös paluumatkan. Se on todistus Sengin ja Bobbyn intohimosta työhönsä, kulttuuriinsa ja ruokaansa. Kuten riisi, joka tarjoillaan korissa jokaisen aterian kohdalla, pysymme kiinni.
Thip Khaon Laab Taohu
“Jauhettu Tofun yrttisalaatti”
Palvelee kahtaainekset
1 lb tofu (keskivahva) tai muu proteiinilähde
1 rkl. kalakastike (korvaa soijakastikkeella kasvissyöjälle / vegaanille)
1 rkl. soijakastike
1 1/2 rkl. limetti mehu
1/2 tl. chiliä, jauhettua
2 tl. paahdettua riisijauhetta
1 rkl. paistettua valkosipulia
1 rkl. paistettua salottisipulia
1 rkl. sitruunaruoho, ohut viipaloitu
1 tl. galangal, jauhettu (tai inkivääri)
1 kaffir-limelehti, ohut viipaloitu
2 rkl. korianteri, karkea hienonnettu
1/2 rkl. salottisipuli, ohuesti viipaloitu
1/2 rkl. vihannekset, viipaloidut
2 rkl. minttu lehdet poimittuValmistautuminen
1. Kuutioi tofu ja mausta kalakastikkeella, soijakastikkeella, limemehulla ja chileillä. Sekoita ainesosat tasaisesti.
2. Lisää seokseen paistettua valkosipulia, paistettua salottisipulia, sitruunaruohoa, galangalia, kaffir-limelehteä, korianteria, salottisipulia, scallioita ja minttua. Heitä ainesosat varovasti yhteen.
3. Viimeistele lisää paahdettu riisijauhe ja heitä varovasti salaattia.
4. Esitä lautasen lautaselle yhdessä tuoreiden vihannesten kanssa kyljessä salaatin mukana. Nauttia!
Versio tästä artikkelista julkaistiin alun perin Smithsonian Folklifen ja kulttuuriperinnön keskuksen verkkolehdessä. JC Gibbs on Padaekin Thip Khaon ja Laosin ruokaliikkeen media- ja markkinointipäällikkö. Hän on myös Panaman kokki, opiskelee ruokahistoriaa nauttien elämästä ruokakirjoituksen ja valokuvauksen avulla. Thip Khao sijaitsee osoitteessa 3462 Fourteenth St. NW Washington, DC
