Nyt kun aurinkopimennys-mania on ohi, on aika innostua toiseen tähtitieteelliseen tapahtumaan: ohi kulkevaan asteroidiin. Firenzeksi kutsutusta avaruuskalliosta tulee 1. syyskuuta suurin asteroidi, joka lähentää maapalloa, koska Maan lähellä olevat asteroidit löydettiin vuosisata sitten, raportoi Eddie Irizarry EarthSkystä .
Spitzer-avaruusteleskoopin ja NEOWISE-asteroidi-metsästysinstrumentin mittaukset viittaavat siihen, että Firenzen poikkipinta-ala on noin 2, 7 mailia, NASA: n mukaan. Asteroidi kulkee 4, 4 miljoonaa mailia maasta, noin 18-kertainen etäisyys maasta kuuhun. Tämä on pitkä tapa, mutta galaktisessa mittakaavassa se on hiuksen leveys.
"Vaikka monet tunnetut asteroidit ovat kulkeneet lähemmäksi maata kuin Firenze tulee 1. syyskuuta, kaikkien niiden arvioitiin olevan pienempiä", NASA: n Maan lähellä sijaitsevien kohteiden tutkimuskeskuksen johtaja Paul Chodas toteaa lehdistötiedotteessa. NASA on seurannut näitä maanläheisiä esineitä vuodesta 1998 lähtien, ja Firenze on kärjessä karttoja.
Avaruuskivi, jonka nimi on virallisesti Asteroid 1981 ET3, havaittiin ensimmäisen kerran Australian Siding Spring-observatoriossa vuonna 1981 ja nimettiin Firenzeksi 3122 kunniaksi nykyaikaisen sairaanhoitajan äidille Florence Nightingalelle, Irizarry raportoi.
Vaikka ei ole mahdollista, että asteroidi osuu maahan, NASA sanoo, että sen koko ja läheisyys tekevät täydellisen kohteen maanpäällisille radioteleskooppihavainnoille, jotka saattavat tuottaa kuvia asteroidista selkeästi kuin 30 jalkaa.
Se on selvästi nähtävissä yötaivaalla amatööri-tähtitieteilijöille, jotka kulkevat Piscis Austrinuksen, Capricornuksen, Vesimiehen ja Delphinuksen tähdistöjen välillä 27. elokuuta alkaen. “[Sen] näkyvä voimakkuus 9 on todella kirkas, ” Rüdiger Jehn, apulaispäällikkö Euroopan avaruusjärjestön Near Earth Object -segmentistä kertoo Ryan F. Mandelbaum Gizmodossa . "Jokainen amatööri tähtitieteilijä voi nähdä sen."
Firenze ei ole ensimmäinen tai viimeinen asteroidi, joka tanssii maan kanssa tänä vuonna. Tammikuussa 2017 asteroidi AG13 hiipi tähtitieteilijöihin. Avaruuskalliot olivat välillä 36 - 111 jalkaa ja kulkivat Maata puolen matkan päässä kuusta. Toisen asteroidin, saman kokoalueen, 2012 TC4: n on tarkoitus kulkea suunnilleen yksi neljäsosa etäisyyteen kuuhun - 4 200 mailin ja 170 000 mailin välillä - 12. lokakuuta 2017.
NASA seuraa tällä hetkellä 1 826 maapallon lähellä olevaa kohdetta, jotka luokitellaan potentiaalisesti vaarallisiksi asteroideiksi, joilla on vaarana törmätä tulevaisuuteen planeettamme. Niistä, Irizrarryn mukaan, on useita jopa suurempia kuin Firenze, mukaan lukien vuoden 1999 JM8 4, 3 mailin poikki, 4183 Cuno 3, 5 mailin poikki ja 3200 Phaeton 3, 2 mailin poikki. Kukaan ei ole tullut niin lähelle kuin Firenze ensi kuussa.
Avaruuskalli ei törmää maahan milloin tahansa pian. Firenze ei läpäise lähempää kuin vasta vuonna 2500.
