Kokki José Andrés on yhtä valoisa ja vilkas; lähestyttävä, mutta hiukan häikäisevä - lyhyesti sanottuna minkä tahansa puolueen elämä --- ja sama voidaan sanoa myös espanjalaisille viineille, jotka hän esitteli minulle viime viikolla.
"Espanja on niin hauska, koska historiallisesti tai ainakin kun varttuin, ihmiset pitävät parasta valkoista hyvältä punaiseksi", vitsaili Andrés, joka syntyi Asturian pohjoisosassa ja nimitettiin tänään puolifinaaliksi arvostettu James Beard -säätiön palkinto erinomaiselle kokille. "Mutta olen suuri valkoisten fani. Kokkina etsin viinejä, jotka yleensä valaisevat sinua; herättävät sinut melkein kuin aurinkoinen päivä."
Kun tapasin Andrésia Jaleossa, yhdessä seitsemästä ravintolasta, joita hän omistaa Washingtonissa ja sen ympäristössä, hän isännöi päivän viininmaistajaista juhliakseen useiden Ribeiro-viinien lanseerausta Yhdysvaltain markkinoilla.
Et ole koskaan kuullut Ribeirosta, "alkuperämerkinnän" (DO) viinialueesta Espanjan luoteiskulmassa? Älä tunne pahaa; ei minullakään. Sitä ei juurikaan mainita useimmissa suosikki viiniblogissani, vaikka huomasin muutaman viittauksen sen naapuriin, Ribeira Sacraan. Minulle osoitetulla kartalla Ribeiro esiintyy pelkkänä punaisena roiskeena noin 12 neliökilometrin päässä Galician juurella, vain Portugalin pohjoispuolella.
Mutta se on tippa juomisen arvoista.
Valkoiset ovat Ribeiron allekirjoitus, joka edustaa yli 80 prosenttia alueen keskimääräisestä vuosituotannosta, joka on 16 miljoonaa kiloa 119 viinitilasta tai bodegasta. Niistä seitsemän oli edustettuna Jaleon maistajassa, mukaan lukien Casal de Arman, Viña Mein, Sanclodio, Nairoa, Coto de Gomariz, Docampo ja Viña Costeira. (Otin otoksia vain kolmesta ensimmäisestä, koska se oli työpäivän puolivälissä, enkä ole kovin taitava sylkemään.) Suurin osa vähittäiskaupasta alle 20 dollarilla pullo --- tinki, jos löydät ne täältä. Muutamia yhdysvaltalaisia Ribeiron maahantuojia ovat PR Grisley, Eric Solomon ja De Maison Selections, vaikka se ei todellakaan ole kattava luettelo.
Nautin kaikesta näytteestäni, mutta henkilökohtainen suosikki oli Sanclodio, jonka omistaa tunnustettu espanjalainen elokuvantekijä José Luis Cuerda. Hänen vuoden 2008 Ribeiro Blanco, sekoitus viidestä alkuperäisestä rypäleestä (treixadura, godello, loureira, torrontés ja albariño) on ihana. Sen pehmeät, persikkiset maut flirttaivat terävämmillä sitrushedelmien ja mineraalien muistiinpanoilla, käärittyinä kussakin kimppuun --- juuri sellainen mitä mielikuvitukseni odotti mieheltä "Butterfly's Tongue" -elokuvan takana olevalta mieheltä.
Andrés kertoi erityisen ihailevansa Cuerdaa ja muita Ribeiron viininvalmistajia, jotka ovat auttaneet elvyttämään joidenkin alueen vähemmän tunnettujen kotoperäisten lajikkeiden, kuten godello, viljelyä.
"Kun kyseessä on rypäle, joka on ollut alueella vuosisatojen ajan, ehkä se pystyy tulkitsemaan maan tarinan paremmin kuin mikään muu", hän hölynsi. "Ja mielestäni historiamme koskemattomuuden suojeleminen on ainoa tapa säilyttää kuka olemme. Rypäle ei ehkä muuta ihmistä yhtäkkiä ---, mutta se tarkoittaa jotain."
