Hieman yli vuosi sitten globaalit terveysviranomaiset antoivat epidemiologisen hälytyksen näennäisesti lievästä Zika-viruksesta, hyttysten leviämästä patogeenistä. Tyypillisesti viruksella tartunnan saaneilla aikuisilla on kohtalaiset oireet - ihottumat, kuume, nivelkipu, pahoinvointi. Mutta lokakuusta 2015 lähtien, kun virus aloitti marssinsa Brasilian läpi, raportteja mikrosefaaliasta syntyneistä imeväisistä alkoi kaataa. Tämä syntyvyö aiheuttaa keskimääräistä pienempiä päätä ja useita neurologisia häiriöitä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Osallistuiko metsien hävittäminen Zikan leviämiseen?
- Tämä “hikinen” taulu tappaa hyttyset
- Zika Virus saattaa aiheuttaa ongelmia Rion olympialaisille
Vielä toistaiseksi ei ollut kokeellista näyttöä, joka yhdistäisi Zikan suoraan mikrosefaaliaan, ja keskustelu kiihtyi siitä, oliko ilmaantuvuus vain sattumaa. Mutta tällä viikolla Nature- julkaisussa julkaistu tutkimus tarjoaa ensimmäisen kokeellisen näytön siitä, että Zika voi aiheuttaa mikrosefaliaa hiirissä. Artikkelissa on myös vihjeitä osoittamaan, kuinka virus voi läpäistä istukan ja muuttaa kehittyvän sikiön aivojen kasvua.
"Tähän tutkimukseen saakka kaikki tähän viittaavat tiedot ovat olleet korrelatiivisia - tarkoittaen, että ihmisillä on suuri määrä sikiön poikkeavuuksia, jotka liittyvät Zika-virusinfektioon", Andrew Pekosz, Johns Hopkins Bloombergin kansanterveyskoulun professori., joka ei ollut mukana uudessa teoksessa, kertoo Alessandra Potenzalle The Vergessa . "Se mitä meiltä puuttuu, on suora todiste siitä, että tartunta johtaa sikiön poikkeavuuksiin, ja tämä tutkimus osoittaa sen."
22. lokakuuta 2015 - 26. maaliskuuta 2016 välisenä aikana Brasiliassa oli 944 vahvistettua mikrosefaalia- ja muita keskushermostovaurioita ja epäiltiin lisäksi 4 291 tapausta, kirjoittaa David A. Schwartz Georgian lääketieteellisestä korkeakoulusta asiantuntijakommentissa julkaisemista varten. ryhmä SpringerNature. Brasiliassa on tyypillisesti alle 200 mikrosefaalia tapausta vuodessa, raportoi Kerry Grens The Scientistille .
"Pysäytimme kaiken tutkimuksen vain työskennellä Zika-viruksen kanssa", sanoo tutkimuksen avustaja Patricia Beltrão Braga Brasilian São Paulon yliopistosta podcastikeskusteluissa luonnon Kerri Smithin kanssa. Bragan kollega, immunologi Jean Pierre Peron, teki saman.
Aikaisempi työ oli paljastanut viruksen, joka piiloutui ihmisen keskusimmuunijärjestelmään, mutta nämä todisteet eivät riittäneet osoittamaan syytä ja seurausta. Viime kuussa tutkijat sairauksien torjunta- ja ehkäisykeskuksissa julistivat Zikan olevan vastuussa vakavista synnynnäisistä vaurioista, mukaan lukien epänormaalisti pieni pää ja aivot. Mutta ilmoitus perustui Zikan ja mikrosefaaliatapausten lukumäärään, ei kokeelliseen vahvistukseen.
Joten tutkijat infektoivat raskaana olevat hiiret taudilla. Ja totta, myöhemmin heidän poikasillaan ei ollut vain aivojen poikkeavuuksia, vaan ne olivat myös pienempiä.
Ryhmä havaitsi, että virus näyttää kohdistavan soluja, joiden pitäisi jakaa ja aiheuttaa niiden tuhoavan itsensä. He jopa pystyivät tunnistamaan kourallisen solukuolemaan liittyviä geenejä, joita virusinfektio näytti edistävän tai tukahduttavan. Erityisesti tutkittajien testaama toinen hiirikanta ei osoittanut tätä yhteyttä, havainto, joka viittaa siihen, että jotkut ihmiset saattavat olla enemmän tai vähemmän alttiita viruksen vaikutuksille. Ero voi olla yksilöiden immuunijärjestelmissä, tutkijat kirjoittavat lehdessä.
Ryhmä vertasi myös Brasiliasta peräisin olevaa Zika-viruksen kantaa Afrikan kantaan ihmisen aivojen kantasoluissa. Afrikkalainen kanta ei tappanut niin monta solua kuin Brasilian kanta, mikä viittaa siihen, että jälkimmäisessä on todennäköisesti mutaatioita, jotka tekivät siitä aggressiivisemman.
Hiiren testauksen tuloksia on kuitenkin tunnetusti vaikea arvioida ihmisille. Joten tutkijat kokeilivat myös ihmisen "mini-aivoja" - ihmisen kantasoluista kasvatettuja rakenteita, jotka muistuttavat ihmisen aivojen kerroksia. Mini-aivot voivat antaa lisätietoja siitä, miten kasvu ja kehitys voivat muuttua ihmisillä. Zika-tartunnan saaneet mini-aivot eivät kasvaneet normaalisti tai yhtä hyvin. Ja jälleen, Brasilian virus näytti olevan voimakkaampi kuin afrikkalainen.
Afrikan ja Aasian ihmiset ovat käsitelleet Zikan läsnäoloa ainakin 1950-luvulta lähtien ilman syntymävaurioita, kirjoittaa Macon Morehouse for Science News . On mahdollista, että ne populaatiot rakensivat eräänlaisen immuniteetin. Mutta kun virus levisi Brasiliaan ja Ranskan Polynesiaan, syntymävaurioiden ilmaantuvuus alkoi kasvaa.
"[Tämä] viittaa siihen, että Brasilian kanta on jotenkin sopeutunut ihmisiin." tutkimuksen avustaja Alysson R. Muotri Kalifornian yliopiston lääketieteellisestä korkeakoulusta kertoo lehdistötiedotteessa. "Tutkimme, miten geneettiset erot voivat aiheuttaa sen." Tunnistamalla brasilialaisessa Zika-viruksen geenien tweaksit, jotka tekevät siitä vaarallisemman, joukkue voisi löytää jonkin verran heikkouksia sen aiheuttamien vahinkojen hyödyntämiseksi ja estämiseksi.
Uudet tulokset korostavat, että Zika-uhka on suurempi kuin mikrosefaalia - nimittäin laajalle levinnyt solukuolema ja hiiripentujen rajoitettu kasvu. Tutkijat ovat huolissaan siitä, että Zika-virus voi aiheuttaa joukon muita pitkäaikaisia ongelmia, joista emme ole vielä tietoisia.
"Media keskittyy mikrosefaaliaan, koska kuvat ovat melko dramaattisia", Muotori podcastissa sanoo. "Mutta tietojemme perusteella vaikuttaa muihin kudoksiin, joten tämä on pohjimmiltaan jäävuoren huippu."
