Käsi, joka keinuttaa kehtoa, on käsi, joka hallitsee maailmaa vanhan sanonnan mukaan. Ehkä se olisi muutettava siten, että siihen sisältyy "käsi, joka kiristää keittoa". Naisille, joilla on pahoinpitelyn tarkoitus (ja historiallisesti vähän muuta valtaa), "ase oli suuri tasapainottaja", kirjoittaa Daniel J. Kevles vuoden 2006 liuskekivi- artikkelissa myrkyn historiasta. "Murha edellytti myrkkyjen antamista toistuvina tai suurina annoksina, tehtäviä, jotka naiset pystyivät suorittamaan kätevästi, koska heille luotettiin ruoan valmistaminen ja lääkkeiden antaminen."
Yksi rakkauden perusteellisimmista ilmaisuista, ruoan valmistuksesta ja tarjoamisesta, on koko historian ajan ollut suosikkiautonsa rakastavalle, mustasukkaiselle, epätoivoiselle, voimalliselle tai pelkästään vihaiselle ilmaistakseen sen sijaan murhatapaukset. John Emsleyn murhaelementit: Myrkkyhistoria jäljittää tämän surkean taipumuksen muinaisista ajoista nykypäivään.
Muinaisen Rooman Agrippinan tarina lukee kuin kreikkalainen tragedia. Himo poliittiseen valtaan, jonka hän voisi saada menemällä naimisiin setänsä, keisarin Claudiuksen kanssa, mutta avioliiton jo hankalasti rasittamana, Agrippina teki kaikille hänen tiellään seisovan miehen kanssa alkavan. Emsleyn mukaan hän todennäköisesti annosteli heille arseenitrioksidia, "koska se oli niin tehokas ja antoi hänelle mahdollisuuden paeta havaitsemista".
Ilmeisesti keisarin vaimo ei ollut tarpeeksi; Agrippina halusi poikansa Neron nousevan valtaistuimelle ja nopeasti. Kuten muinainen Wanda Holloway, hän poisti kilpailunsa, mukaan lukien Claudiuksen poika ja sitten Claudius itse. Pian tavoitteensa saavuttamisen jälkeen Agrippina kuitenkin oppi, että murhava äiti on kiitoton työ; Keisari Nero antoi hänelle makua omasta lääkkeestään ja tappoi hänet (tosin ei myrkyllä).
Myrkky on saattanut olla naisten mieluisin murha-ase, mutta sen käyttö ylitti myös sukupuolen rajat. Sekä ranskalaisten miesten että naisten jäsenet, jotka toivoivat rahan saavan rahaa, käyttivät arsenikkia kiireisiin asioihin. Sen käyttö oli riittävää, Emsley kirjoittaa, ansaitakseen lempinimen poudre du peräkkäin tai "perintöjauhe".
Paavi Clement II kuoli salaperäisesti vuonna 1047 katolisen kirkon surullisen korruptoituneen ja surkean aikakauden aikana. Kauan ajateltiin, että hänet oli myrkytetty, mutta vasta vuonna 1959, kun luunäytteitä analysoitiin ja havaittiin epänormaalin korkeita lyijypitoisuuksia, teoria ilmeisesti vahvistui.
Emsleyn mukaan todennäköinen epäilty oli Benedictus IX, joka oli aiemmin ollut kahdesti paavi - ensimmäistä kertaa hänet karkotettiin "lisenssisestä käytöksestä", mutta hän palautti tehtävänsä hetken ennen myyntitoimistoa kummisetälleen, paavi Gregory VI: lle. Kun hän yritti saada takaisin pappeuden kolmannen kerran, häntä vastustettiin.
On myös mahdollista, Emsley huomauttaa, että Clement kuoli tahattomasta lyijymyrkytyksestä runsaan viininjuomisen kautta. Tuolloin saksalaiset viininvalmistajat halusivat makeuttaa hapan viiniä pienillä määrin litrgeellä, joka oli eräänlainen lyijy. Tämä käytäntö kiellettiin myöhemmin.
Yksi mielenkiintoisimmista tapauksista kirjassa, mielestäni, oli toisen maailmansodan jälkeen oikeudenkäyntiä odottavien entisten SS-vartijoiden joukkomyrkytys - se kuulostaa suoraan Quentin Tarantinon häiritsevästä kostoa koskevasta fantasiaelokuvasta Inglourious Basterds . Vuonna 1946 ryhmä liettualaisia juutalaisia, jotka olivat paenneet natseista, kutsuen itseään Diniksi (hepreaksi "kosto"), saivat joitain arseenitrioksidia. He salakuljettivat sen leipomoon, joka tarjosi leipää Stalag 13 -vankilaan, jossa vartijoita pidettiin, ja maalasivat leivät sillä. Enintään 2000 vankia sairastui; tilit vaihtelevat sen suhteen, kuoli yksi heistä.
Myrkyt ovat edelleen suosittuja aseita murhille tai murhayrityksille, olivatpa ne sitten venäläisiä entisiä vakoojia, ukrainalaisia poliitikkoja, kiinalaisia liike-kilpailijoita tai kenties surullisinta Afganistanin koulutyttöjä. Se riittää, että haluat vuokrata ruokamaistajan.
