Puutarhassasi on käynnissä asekilpailu, ja se pelataan keittiön pöydällä. Kasvit, jotka haluavat pysyä hengissä, tuottavat ikäviä yhdisteitä hyönteisten torjumiseksi. Mutta yhdisteet, jotka saavat hyönteisiä kalkottamaan, saavat jotkut ihmiset kuolaamaan.
Sinappiöljyt ovat yksi esimerkki. Ne tarjoavat perustan monille yleisille mausteille, kuten piparjuuri, sinappi ja wasabi. Glukosinolaateiksi kutsuttujen öljyjen yhdisteet tarjoavat teräviä makuja, jotka tekevät sitkeitä lisäyksiä hotdogiin tai sushiin. Mutta hyönteisille nämä öljyt voivat olla myrkyllisiä ja tappavia, kuten Roger Meissen selittää Missourin yliopiston Decoding Science -blogin postituksessa .
Rintalihakasvit - erityisesti mustavalkoiset sinapit, mutta myös parsakaali, lehtikaali ja kaali - tuottavat glukosinolaatteja torjuakseen hyönteisiä. Jotkut virheet, kuten kaaliperhonen, ovat keksineet kemikaaleja, joiden tarkoituksena on vieroittaa glukosinolaatteja.
Sekä kasvit että hyönteiset ovat jatkuvasti kehittäneet uusia yhdisteitä ja mekanismeja taistellakseen keskenään meneillään olevassa kemiallisessa sodassa, tutkijat kertoivat 22. kesäkuuta lehdessä Proceedings of the National Academy of Sciences . Nykyään ristikkolehdet kasvattavat 120 erilaista glukosinolaattia. Tämän asekilpailun historia voidaan nähdä jopa organismien geeneissä.
Tutkijat kirjoittavat, että noin 90 miljoonaa vuotta sitten rintalihakasvien esi-isät alkoivat tuottaa glukosinolaatteja. Noin kymmenen miljoonaa vuotta myöhemmin, toukkijat olivat kehittäneet oman puolustusarkkinaalin. Tutkimuksensa mukaan sodassa on vaiheita, joissa kasvit kehittivät uuden joukon yhdisteitä ja sitten perhoset kehittivät uuden joukon myrkkysuojaimia niiden torjumiseksi. Näin tapahtui kolme kertaa viimeisen 90 miljoonan vuoden aikana. Molemmat osapuolet saavuttivat tämän tekemällä uusia kopioita glukosinolaattien geeneistä sen sijaan, että säätäisivät vain alkuperäisiä.
"Nämä kasvit kopioivat perimäänsä ja geenien useat kopiot kehittivät uusia piirteitä, kuten nämä kemialliset suoja-aineet, ja sitten kaali-perhoset reagoivat kehittämällä uusia tapoja torjua niitä", Chris Pires, Missourin yliopiston biologi ja kirjoittaja Tutkimus, sanoi. Kun kasvit kehittivät uusia yhdisteitä, ne monipuolistuivat joskus myös uusiksi lajeiksi.
Vaikka sota palkkaa useimmissa takapihoissa, jotkut toukot ovat luopuneet ja vaihtaneet misteliin, tutkijat havaitsivat.
