Daytona 500 on uuvuttava kilpailu, joka vaatii kuljettajia viettämään melkein neljä tuntia pyörän takana 500 mailin etäisyyden suorittamiseksi. Mutta uusi kilpailu, joka debytoi ensi kuussa, on voittanut - kilpailijat kilpailevat 36 tuntia suoraan. Mutta saalis on: autot on tehtävä vain muutamasta sadasta atomista tai vähemmän.
Kuten Andrew Liszewski raportoi Gizmodosta, mikrokoneet ovat osa ensimmäistä NanoCar Race -tapahtumaa, jota tukee Kansallinen tieteellinen tutkimuskeskus Toulousessa, Ranskassa. Neljä joukkuetta, jotka valitaan nykyisestä kuuden ryhmän joukosta, “kilpailevat” autoillaan 100 nanometrin raiteilla kiillotetulla kultalevyllä, jota pidetään pakkasella -454 astetta Fahrenheit. Autot saavat virtaa skannaustunnelimikroskoopin elektronipulsseilla. Nämä pulssit aktivoivat pyörät, tuulimyllyt tai minkä tahansa mekanismin, jonka joukkue on suunnitellut työntövoimaksi.
Mutta vastaavat kilpailut eivät todennäköisesti alka alkamaan ympäri maailmaa. Toulouse on ainoa paikka, jossa kilpailu voi tapahtua, koska kaupungissa se on ainoa skannaava tunnelimikroskooppi, jossa on neljä kärkeä. Jokaisella joukkueella on oma asema, ja heillä on kuusi tuntia aikaa puhdistaa ja rakentaa kiitotiensä kultalevylle ennen lipun putoamista. Kilpailun aikana jokaisella joukkueella on ohjausnäyttö ohjaamaan autoaan kultaisen lentokoneen yli.
Autot alkavat yleensä "jauhe" -muodossa ja sekoitetaan sitten liuottimen kanssa. Saadakseen ne paikoilleen, joukkueet haihduttavat nesteen korkeilla lämpötiloilla. Jos prosessia ei tehdä tarkasti, prosessi voi kuitenkin aiheuttaa autojen hajoamisen, selittää kilpailun järjestäjä Christian Joachim. Se voi myös saastuttaa kultapinnan, jonka on oltava uskomattoman puhdas, jotta autot voivat liikkua.
"Kyky pystyttää samanaikaisesti neljä NanoCar-autoa samaan kohtaan on suuri haaste, jota kohtaamme tällä hetkellä", Joachim sanoo. "Erillinen saksalainen yritys kesti kolme kuukautta rakentaaksesi höyrystimen, joka mahdollistaa tämän toiminnan."
Mikroskooppinen nanocar liikkeellä (NCSR) Joachim ja hänen kollegansa haaveilivat kilpailusta vuonna 2013 heidän laatiessaan katsausartikkelin nanokoneiden nykytilasta. Vaikka kilpailu on hauskaa - saadakseen sponsoreita Micheliniltä, Toyotalta ja Peugotilta - järjestäjät pitävät sitä tärkeänä kokeiluna, joka auttaa edelleen tieteellistä ymmärrystä siitä, kuinka rakentaa ja ohjata nanomittakaavan koneita.
"Kilpailun tavoitteena on nähdä, kuinka molekyylit käyttäytyvät näissä erityisissä olosuhteissa", japanilaisen joukkueen johtaja Waka Nakanishi kertoo Fernando Gomollón-Belille tieteellisessä American . "Meillä on tämä kilpailu pitää hauskaa ja jakaa [löytöjemme] tärkeys maailman kanssa."
Molekyylikoneet ovat nopeasti kasvava raja fysiikassa ja kemiassa. Lokakuussa Nobelin kemian palkinto myönnettiin tutkijoille, jotka loivat tekniikat ja rakennuspalikat, jotka muodostavat nykyisen nanolaivasarjan ja tulevat pieniksi koneiksi. Lopulta sellaisia mikroskooppisia koneita voitaisiin käyttää lääkkeiden toimittamiseen kehon sisällä, korjaamaan rakennusmateriaalit automaattisesti tai jopa auttaa puhdistamaan ympäristöä.
