Katherine Johnson, yksi "ihmisen tietokoneista", jotka palkattiin suorittamaan elintärkeitä ja monimutkaisia laskelmia NASAn varhaisista avaruuslennoista, oli käytännössä tuntematon yleisölle suurimman osan elämästään. Mutta viime vuonna kaikki muuttui. Margot Lee Shetterly julkaisi syyskuussa 2016 uuden teoksensa Piilotetut luvut, joka muokattiin myöhemmin elokuvaksi. Tarina kuvailee niiden monien afrikkalais-amerikkalaisten naisten historiaa, jotka auttoivat Amerikkaa aloittamaan eteenpäin avaruuskilpailussa, ja lähettivät Johnsonin edelläkävijäpanoksia kauas ja laajasti.
Johnsonin perintöä muistettiin hiljattain jälleen merkittävällä tavalla. Kuten Ashley Edwards Walker raportoi Glamourista, NASA avasi perjantaina hajauttavan huipputeknisen laitoksen, joka nimettiin Johnsonin kunniaksi: Katherine G. Johnsonin laskennallinen tutkimuslaitos.
23 miljoonan dollarin rakennus kestää 37 000 neliöjalkaa, ja NASA: n lehdistötiedotteen mukaan sitä käytetään "Langleyn kykyjen parantamiseen mallinnuksessa ja simuloinnissa, suurissa tiedoissa ja analyyseissä". Johnson, nyt 99-vuotias, oli käsillä Perjantaina nauhanleikkausseremonia, johon osallistuivat muun muassa hänen perheensä ja ystävänsä, entiset NASA: n "ihmisen tietokoneet" ja opiskelijat Black Girls Code -opiskelijoista. Shetterly piti avausosoitteen uuden laskennallisen tutkimusvälineen omistamisen yhteydessä.
Erityisen ammattitaitoinen matemaatikko, Johnson työskenteli NASAssa vuosina 1953 (jolloin virasto tunnetaan nimellä National National Advisory Committee of Aeronautics or NACA) ja vuonna 1986. 1930-luvulla, kuten Johnsonin NASA-elämäkerta selittää, NACA oli ottanut "epätavallisen" askeleen palkkaamalla. naisia tekemään työläitä ja monimutkaisia laskelmia tuuletunnelikokeita varten, ja laajensivat myöhemmin pyrkimyksiään sisällyttää afroamerikkalaiset naiset.
Virastossa toimiessaan Johnson auttoi laskemaan vuoden 1961 lentoradan Alan Shepardille, joka on ensimmäinen avaruudessa ollut amerikkalainen. Piilotetut luvut keskittyvät työhönsä 1962 Friendship 7 -operaatioon, joka tekisi John Glennistä ensimmäisen amerikkalaisen astronautin, joka kiertää maata. NASA oli alkanut käyttää tietokoneita siihen mennessä, mutta koneet olivat alttiita häiriöille. Huolestuneena turvallisuudestaan, Glenn pyysi kuulemma “tyttöä” - Johnsonia - tarkistamaan tietokoneiden kiertoyhtälöt ennen lentoaan.
Operaatio oli menestys ja kuten Ian Johnston toteaa riippumattomassa puolueessa, se elvytti maan pyrkimyksiä avaruuskilpailussa entisen Neuvostoliiton kanssa, joka oli saanut aikaan voittoja, kun kosmonautista Juri Gagarinista tuli ensimmäinen ihminen, joka tuli avaruuteen huhtikuussa 1961.
"Elämme nykyisessä läsnäolossa, jonka he halusivat olla olemassa kynänsä, liukumissääntöjensä, mekaanisten laskentalaitteidensa ja tietysti loistavan mielensä kanssa", hän kertoi Johnsonista ja muista ihmisten tietokoneista NASA: n lehdistön mukaan. julkaisu.
"Jokaisessa haarukassa, [Johnsonin] kyky, hänen kova työ ja luonne vetivät häntä kohti kohtaloaan", Shetterly lisäsi. "Joka vuorollaan hän teki päätöksen tulla päähenkilöksi omassa ja sitten meidän tarinassamme."
Johnson suhtautui saavutuksiinsa huomattavasti enemmän ennakolta nauhoitetussa NASA-haastattelussa, kun häntä pyydettiin jakamaan ajatuksensa hänen kunniakseen nimetystä uudesta laitoksesta.
”Haluatko rehellisen vastaukseni?” Hän sanoi nauraen. "Mielestäni he ovat hulluja."
"Olin innoissani jotain uutta", Johnson lisäsi. ”Pidin aina jotain uutta. Antakaa tunnustusta kaikille, jotka auttoivat. En tehnyt mitään yksin, vaan yritin päästä kysymyksen juuriin ja onnistuin siellä. ”
