Landsat 8: n, satelliittimatkailun viimeisimmän osan, joka on luonut ”pisin jatkuva ennätys maanpinnan muutoksista avaruudesta katsottuna”, jäljellä on alle kaksi tuntia, kunnes operaatio on seurannut Maan muuttuvia kasvoja vuodesta 1972, ja sillä on paljasti kaiken Aral-merin melkein häviämisestä St Helensin vuoren tuhoon ja Kanadan laajojen tervahiekkahankkeiden Albertan kehittämiseen.
Pitkän tietueen jatkuvuus riippuu osittain Landsat 8: n onnistuneesta käyttöönotosta, joka tunnetaan myös nimellä Landsat Data Continuity Mission. Luonto :
Suuren jeepin koko, 855 miljoonan dollarin avaruusalus, kiertää Maata noin 700 kilometrin korkeudessa kuljettaen entistä tarkempia antureita kuin edeltäjänsä. Sen sijaan, että se skannaa sen alapuolella olevan maaston peilillä ja lähettää signaalin muutamille antureille, se kaapataan hetkelliset näkymät Maan 185 kilometrin etäisyydelle käyttämällä noin 7 000 anturia kutakin kaistanleveyttä varten
Uusi satelliitti korvaa epäonnistuneen Landsat 5 -satelliitin (joka hajosi joulukuussa, kun maa oli kiertänyt 29 vuotta) ja Landsat 7 -satelliitin (joka on lentänyt 14 vuotta ja kantaa nyt joitain viallisia laitteita). . Landsat 5: n lähes kolmen vuosikymmenen palvelu on poikkeuksellista; satelliitti suunniteltiin lentämään vain kolme vuotta.
Koska Landsatin tehtävänä on seurata maanpinnan muutoksia vedestä ja metsäpeitteestä kaupunkien hajaantuvuuteen, aukon ennätys olisi tuhoisa. Vuonna 1993 Landsat 6 -satelliitti ei päässyt kiertoradalle. Vaikka Landsat 8: n epäonnistunut käynnistäminen on epätodennäköistä, Wiredin Betsy Mason huomauttaa, että se johtaisi ennätysaukkoon, koska ”Landsat 7: llä loppuu polttoaine loppuvuodesta 2016, ennen kuin korvaavan rakennuksen voitaisiin rakentaa ja laittaa kiertoradalle. ”
Tieteellisen hyödyllisyytensä lisäksi Landsat on ollut suosikki myös niille, jotka katsovat maata taiteena. Itse asiassa Yhdysvaltain postilaitos julkaisi äskettäin postimerkkisarjan, joka perustuu joihinkin Landsat-satelliitin upeisiin kuviin. Landsat 8: n on määrä käynnistyä Kalifornian Vandenbergin ilmavoimien tukikohdasta kello 10.00 PST klo 13.00 EST. Voit seurata sallimista Landsat-operaation kautta twitterissä tai katsoa laukaisua suorana.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Kohtauksia muuttuvalta planeetalta
Jaa vähän maan majesteettisuutta jokaisella lähettämälläsi kirjeellä
