Dinosaurus-tietosanakirjoista ei tänään ole pulaa. Jokainen niistä on järjestetty hieman eri tavalla ja on suunnattu erilaiselle yleisölle, mutta niiden välillä on paljon päällekkäisyyttä. Paleontologi Darren Naishin kirjoittamat suuret dinosaurus- löytöt ovat loistava poikkeus tähän suuntaukseen.
Sen sijaan, että keskityttäisiin pelkästään dinosauruksiin, Naish käyttää tieteen historiaa kalvona havainnollistaakseen, kuinka se, mitä tiedämme dinosaurusista, on muuttunut viimeisen 200 vuoden aikana. Dinosaurukset, jotka olivat nykyään tuttuja, epäilemättä järkyttävät viktoriaanisia luonnontieteilijöitä, jotka kuvasivat alun perin valtavia versioita liskoja ja krokotiileja. Tämä muutos ei tapahtunut heti, ja Naishin kirja osoittaa, kuinka tieteelliset hypoteesit sekoittuvat uusiin löytöihin muotoillakseen nykyistä käsitystämme dinosauruksista.
Tätä lähestymistapaa on noudatettu aiemmin, kuten Edwin Colbertin Miesten ja dinosaurusten yhteydessä, mutta Naishin kirja on ainutlaatuinen panos. Se ei vain toimi kipeästi tarvittavana päivityksenä kirjoille siitä, kuinka dinosaurus-tiede on muuttunut, vaan sitä kuvataankin ylellisesti. On ilo vain selata sivuja ja katsella valokuvia ja taiteellisia restaurointeja.
The Great Dinosaur Discoveries on kuitenkin paljon enemmän kuin kiiltävä sohvapöytäkirja. Se on täynnä tieteellistä ja historiallista tietoa, joka epäilemättä miellyttää monenlaisia lukijoita. Nautin erityisesti Naishin strategiasta sekoittaa historialliset ja tieteelliset kertomukset. Suuret löytöt on järjestetty kronologisessa järjestyksessä ja sisältävät löytön yksityiskohdat yhdessä sen kanssa, mitä tiedämme nyt. Tämän avulla Naish voi verrata dinosaurusten kuvaa, kun ne ensin löydettiin siihen, mitä olemme oppineet sen jälkeen. Esimerkiksi Megalosaurus -aiheessa näkyy dinosauruksen palauttaminen alkuvuodesta 1854 eräänlaisena krokotiili / koira-hybridi-muodossa, jossa on rohkea nykyaikainen palautus petollisesta dinosauruksesta, joka on käynnissä onneton kasvissyöjä.
Naish kiinnittää samalla tavalla huomiota yksityiskohtiin myös uusissa löytöissä. Kirjan viimeinen osa, joka keskittyy viime vuosikymmenen aikana tehtyihin löytöihin, on erinomainen yleiskuva siitä, millainen dinosaurus on nykyään. Kuten jotkut paleontologit ovat todenneet, olemme tällä hetkellä "kultakaudella" dinosaurustutkimuksille; ymmärryksemme heistä ja heidän evoluutiostaan kasvaa hämmästyttävän nopeasti. Lähes joka kuukausi suuria uusia löytöjä puhutaan akateemisissa lehdissä ja tärkeitä uusia löytöjä tulee maasta nopeasti ja raivoisasti. Vaikka Naish on tehnyt upeaa työtä tekemällä teoksestaan mahdollisimman ajan tasalla, olen epäilemättä, että hän voisi jo alkaa työskennellä lisäyksen kanssa sisällyttääkseen kaikki uudet löytöt, jotka on ilmoitettu hänen kirjansa julkaisemisen jälkeen.
The Great Dinosaur Discoveries on erinomainen kirja kaiken raidan dinosaurusharrastajalle. Se on kauniisti tuotettu määrä, joka on yksi parhaimmista saatavilla olevista dinosaurus-tieteen yhteenvetoista. Se on epäilemättä rakastettu ammattilaisten paleontologien ja nuorten dinofiilien keskuudessa.
