Viime vuoden lopulla paleontologit Jack Horner ja Mark Goodwin tekivät aaltoja ehdottamalla, että sen, jonka aiemmin ajateltiin olevan " luupään " dinosaurusten kaksi erillistä sukua - Stygimoloch ja Dracorex -, olivat todella vain Pachycephalosauruksen kasvuvaiheita. Yhdessä kolme ruumiintyyppiä havainnollistivat, kuinka tämän erikoisen dinosauruksen pääkallo muuttui sen kasvaessa - nuoret eivät näyttäneet aivan kuin pienemmiltä versioilta aikuisilta -, mutta Pachycephalosaurus ei ollut ainoa dinosaurus, joka kärsi sellaisista muutoksista. Uudessa lehdessä, joka julkaistiin juuri lehdessä selkärankaisten paleontologia, Horner ja John Scannella viittaavat siihen, että yksi suurimmista sarvillisista dinosauruksista, joita ikinä on elänyt, oli yksinkertaisesti aikuisten vaihe yksi kuuluisimmista dinosaurusjulkaisuista.
Yksi mielenkiintoisimmista dinosauruksista, jotka paleontologi OC Marsh on nimittänyt 19. vuosisadan lopun "suuren luun kiiren" aikana, olivat keratopsialaiset Torosaurus ja Triceratops . Ne olivat viimeisiä laatuaan - löydettiin samoista kriidisissä muodonmuodoissa koko Yhdysvaltojen länsipuolella - ja näyttivät eroavan vain joillakin kallo-yksityiskohdista. Siellä missä Triceratopsilla oli hiukan kaareva, kiinteä rypytys, Torosaurusilla oli tasaisempi, laajentunut koriste, jossa oli kaksi suurta aukkoa. Näiden piirteiden ja muutamien muiden kallon pienten ominaisuuksien lisäksi on ollut lähes mahdotonta erottaa niitä toisistaan.
Kuten Horner ja Scannella ovat ehdottaneet, näiden kahden dinosaurusurotyypin välinen läheinen muistutus ei johdu läheisestä evoluutiosuhteesta, vaan koska ne olivat saman eläimen erilaisia elämän vaiheita. Kerättyään ja tutkittuaan kymmeniä näytteitä paleontologit löysivät asteittaisen kasvun jatkumon pienimmästä nuoren Triceratopsista aina Torosaurus- nimeltä. (Vaikeasti luokiteltava yksilö, joka edustaa Nedoceratops-sukua, voi myös kuulua tähän kallon muodon alueeseen.) Pelkästään bruttoanatomian perusteella on helppo nähdä, kuinka Triceratopsin rynnäkkö muuttui vanhetessaan, kun suuret ikkunat olivat Frill aukeaa kun dinosaurus tuli aikuinen. Mutta eräs vakuuttavin näyttö näihin muutoksiin tulee luun anatomiasta, joka voidaan nähdä vain mikroskoopin alla.
Kun Horner ja Scanella tarkastelivat Triceratops- kulmakarvojen luurakennetta, he huomasivat, että sen, mitä aiemmin ajateltiin olevan täysin kypsiä yksilöitä, oli vielä tekemistä. Näistä Triceratops- näytteistä puuttui tiheä, kypsä luu, jonka olisi odotettu olevan täysin kasvanut eläin, ja sen sijaan tällainen kypsä luu löytyi Torosauruksen sarvista. Koska kaikki Torosaurus-yksikkönä yksilöityjen yksilöiden edustajat ovat aikuisia, ja niiden, joiden ajateltiin olevan täysin aikuisia, Triceratopsit ovat vain nuoria aikuisia, yksinkertaisin selitys on, että molemmat ovat Triceratopsin kasvuvaiheita (joka nimettiin ensin ja siksi on etusija suvun nimelle). .
Sen perusteella, mitä Scannella ja Horner pystyivät kertomaan, Triceratops säilytti nuorten ominaisuudet (kuten kiinteän sulatteen) suurimman osan elämästään ennen nopeaa muutosta ennen kypsyyden saavuttamista. Kuten kypsän " Torosaurus " harvinaisuus osoittaa kalloja, nuori aikuinen Triceratops säilyi kuitenkin fossiilitiedotteessa paljon useammin. Miksi tämän pitäisi olla, on mysteeri, mutta Scannellan ja Hornerin ehdottama uusi hypoteesi ratkaisee kysymyksen, miksi paleontologit eivät ole löytäneet nuoria Torosaurus- luurankoja. "Kypsä" Torosaurus "on tosiasiallisesti tunnettu jo yli vuosisadan", kirjoittajat päättävät, "mutta niitä on kutsuttu Triceratopsiksi ."
Scannella, J., & Horner, J. (2010). Torosaurus Marsh, 1891, on Triceratops Marsh, 1889 (Ceratopsidae: Chasmosaurinae): synonyymi ongeny Journal of Vertebrate Paleontology -lehden kautta, 30 (4), 1157-1168 DOI: 10.1080 / 02724634.2010.483632
