Jos yhdistät sanan Wimbledon tenniseen, et ole yksin - Englannin maamerkin ruohokentät sijaitsevat yhdellä urheilun maineikkaimmista mestaruuskilpailuista. Mutta, kirjoittaa The New York Timesin Ben Rothenberg, toinen urheilulaji, jota käytetään hallitsemaan korkeinta Wimbledonia: kroketti.
Itse asiassa Rothenberg kirjoittaa, sen seuran, jossa mestaruuskilpailua pelataan vuosittain, oikea nimi on All England Lawn Tennis ja Croquet Club. Kroketti - ei tennis - oli ensimmäinen urheilulaji, joka nauttii Wimbledonin nurmikoista, ja pysyi ainoana siellä pelatun urheilun liikkeellä, kunnes klubi sisällytti nimensä "nurmikontennis" yhdeksän vuotta sen perustamisen jälkeen.
Syy kroketin varhaiseen Wimbledonin dominointiin oli urheiluhullu, joka ”nousi suosioon viktoriaanisessa Englannissa”, jonka syynä oli osittain naisten ja miesten kyky hallita wickettejään yhtäläisesti vihreällä. Urheilu oli yksi monista viktoriaanien rakastamista nurmikon harrastuksista, toteaa BBC: jalkapallo, rugby, kriketti ja golf ovat kaikki ikäisiä Englannissa teollisen vallankumouksen jälkeen.
On vaikea kuvitella, että Venus ja Serena kääntyisivät mailoihinsä mallets varten, mutta se voi tapahtua: huolimatta siitä, mitä Croquet World Online -yrityksen David Drazin kutsuu ”krokettilaitoksen romahtamiseksi”, urheilua pelataan edelleen klubilla.
Mutta pelaajien on kärsittävä muutamia epäjohdonmukaisuuksia, jos he haluavat pelata sivistynyttä urheilua Wimbledonissa: Rothenberg kirjoittaa, että heidän paitsi, että heidät on potkutettu klubin pyhitetyille nurmikoille, myös se, että heidän harvojensa ulkopuolella sijaitsevat tuomioistuimet muunnetaan useimmiten tenniskentteiksi. vuoden.
