Pilotti Jackie Cochran, josta tuli ensimmäinen nainen, joka murtui ääniesteen 57 vuotta sitten tänään, on eräänä läpimurto menestyksensä takana taivaalla johtuen ironisesta lähteestä: kosmetiikasta.
Floridan alkuperäiskansojen edustajat olivat saaneet nimensä itselleen New York Cityssä ja antoivat viehätysvoiman ja hyvän ulkonäön tehtävään laskeutua sijaintiin kuuluisalla Saks Fifth Avenue -salongilla. Siellä hän tapasi varakas liikemies Floyd Bostwick Odlumin (pari menisi naimisiin vuonna 1936.) Odlum tarjosi auttavansa häntä käynnistämään meikkilinjan, mutta ehdotti myös yrittävänsä lentää.
Vaikka hän lähestyi 30: aa alkaessaan lentää, hän korvasi nopeasti menetetyn ajan ja ansaitsi lisenssinsä vuonna 1932, vain kolmen viikon oppituntien jälkeen.
Cochranista tuli sitten ei vain yksi maan taitavimmista naislentäjistä, vaan yksi kaikkien aikojen taitavimmista ja ketterimmistä lentäjistä. Nykyään hänellä on edelleen enemmän nopeuden ja matkan ennätystä kuin millään lentäjällä - mies tai nainen; elävänä tai kuolleena. (Vaikka hän ei lentänyt 30 vuotta; hän kuoli vuonna 1980.)
Cochran lähti 18. toukokuuta 1953 Rogers Dry Lakeltä, Kalifornia, mukana ilmavoimien kapteenissa Charles "Chuck" Yeagerissa, joka kuusi vuotta aiemmin oli ensimmäinen mies, joka mursi ääniesteen. Kanadan kuninkaalliselta ilmavoimelta lainatulla F-86-Sabre-koneella Cochran ylitti Mach 1: n; lennon aikana keskimääräinen nopeus oli 652, 337 mailia tunnissa.
Juhli Cochranin saavutuksia - joista muutamia mainitakseni kuuluu olla ensimmäinen nainen, joka saavuttaa Mach 2: n, ensimmäinen nainen, joka nousi lentokoneen kannattimelta, ensimmäinen nainen, joka teki sokean instrumentin laskeutumisen, ja ensimmäinen nainen, joka johdatettiin Ilmailu- ja avaruusmuseossa, jossa Cochranin naisten ilmavoimien palveluluokan tunnusmerkki on esillä, tai tutustu muihin esineisiin museon kokoelmassa.
Lue lisää tunnetuimmista naisilmailejistä valokuva-esseessämme, jossa on mukana Cochran, Amelia Earhart ja muut.
