Mikä pitää sinut hereillä päivällä (kahvin lisäksi) ja unisena yöllä? Maapallon elämää varten se on biologinen kello, joka on viritetty vuorokausirytmeiksi kutsuttuihin malleihin. Ja tämän vuoden fysiologian tai lääketieteen Nobel-palkinnolla kunnioitetaan kolmea amerikkalaista tutkijaa, jotka tajusivat kuinka kello toimii.
Maapallon elämä on kehittynyt pysyäkseen synkronoituna planeettamme yö- ja päiväkierteen kanssa. Kehomme ennakoivat tämän päivittäisen rytmin ja säätelevät hormoneja, kehon lämpötilaa ja jopa aineenvaihduntaa 24 tunnin jakson mukaisesti, kirjoittaa Gina Kolata New York Timesille . Tämän syklin monimutkaisuus ja vaikutukset käyvät ilmeisimmin silloin, kun ne poistuvat synkronoinnista, kuten silloin, kun kärsit jet-viiveestä.
Tämän vuoden ensimmäiset Nobel-palkinnot, Jeffrey Hall, Michael Rosbash ja Michael W. Young, ovat hämmentyneet vuorokausirytmissä vuodesta 1984, raportoi Ariana Eunjung Cha Washington Postille . Heidän työnsä alkoi hedelmäkärpäksissä olevan geenin eristämisestä, joka suoraan ohjaa virojen vuorokausirytmiä. "Jakso", tämä geeni koodaa proteiinia, joka muuttaa pitoisuutta olennon päivittäisten syklien mukaisesti.
Proteiini, nimeltään PER, kertyy, kun organismi lepää yöllä, estäen geenin toiminnan. Sitten päivän aikana proteiini hajoaa. Tämä sykli toimii kellona keholle, Hallille ja Rosbashille.
Mutta miten geeni esti "ajanjakson" aktiivisuuden, jäi tuntemattomaksi, kunnes Young, itsenäisesti työskentelee, identifioi toisen geenin, jota kutsutaan "ajattomaksi". Tämä geeni auttoi PER: tä pääsemään solun ytimeen ja estämään "jakson" geenin toiminnan, raportoi Nicola Davis ja Ian Sample of the Guardian . Hän tunnisti myös kolmannen geenin, jota kutsutaan "kaksinkertaiseksi ajaksi", kirjoittaa Eunjung Cha, joka auttaa säätelemään jaksojen pituutta.
Noradin edustajakokouksen huomautuksessa palkinnosta on viime vuosina tullut uutta kiireellisyyttä vuorokausipäivän biologian mekaniikan tutkimukselle, koska lääkärit ja tutkijat ovat alkaneet ymmärtää, kuinka tärkeitä eivät ole vain määrät, vaan unen mallit ihmiselle terveydelle. Ihmisillä, jotka elävät jatkuvasti vuorokausirytminsä ulkopuolella, kuten yövuorotyöntekijöillä tai usein matkustavilla, voi olla lisääntynyt sairausriski. Muut tutkijat ovat jo alkaneet tutkia tapoja "nollata" organismin vuorokausirytmi esimerkiksi näiden poikkeamien korjaamiseksi.
"Otamme yhä enemmän tietoa siitä, minkä vaikutuksen sillä on, jos et noudata kelloa", Nobel-komitean jäsen Christer Hoog kertoo Niklas Pollardille ja Ben Hirschlerille Reutersista. ”Jos et jatkuvasti tottele kelloa, mitä tapahtuu?” Lääketieteelliset tutkijat etsivät vastauksia.
