Nykyaikaiset tieteelliset laitteet voivat olla uskomattoman kalliita. Otetaan esimerkiksi instrumentti, kuten NanoSIMS-anturi, instrumentti, jonka avulla tutkijat voivat valita materiaaleja muutaman atomin kerrallaan. On syytä, että niitä on vain 22 maailmassa. Vieläkin laajemmin käytetty tieteellinen laite on kallista ja vaatii tietyn asiantuntemuksen perustamiseen ja käyttöön, ja se tekee siitä usein kouluille kohtuuttoman edullisen tai epäkäytännöllisen.
Mutta siellä on tietty jotain - voima herättää uteliaisuutta ja ihmeitä -, joka tulee nähdä tieteen leikkimässä elävänä. Ja Princetonin plasmafysiikan laboratorio yrittää antaa useammille opiskelijoille pääsyn siihen pieneen jääkaapiin antamalla heidän työskennellä etäyhteydellä hienolla varusteella.
Muutama vuosi sitten laboratorio suunnitteli pienimuotoisen plasmafysiikan kokeen, jota tietokoneella voidaan etäohjata. Nyt, sanoo Physics Central, he ovat avanneet sen maailmalle: Princeton on julkaissut Remote Glow Discharge Experiment -sovelluksen kaikille, joilla on Internet-yhteys.
Tämä kokeilu antaa käyttäjille (se on suunnattu lukion luokille) säätää sähkömagneettien parin lujuutta, painetta ja jännitettä, joka kulkee kaasulla täytetyn sylinterin yli. Jos teet sen oikein, kaasu ionisoituu ja säteilee kirkkaan punaisen ja violetin hehkua. Magneettien lujuuden säätäminen antaa sinun manipuloida nyt näkyvää plasmaa. Laitteita kuljetetaan kameran edessä, joka syöttää kaiken takaisin tietokoneellesi reaaliajassa.
Laitteiden tyyppille, joita kouluilla on varaa, on raja, mutta kun tiede etenee jatkuvasti, on myös raja siihen, kuinka nykyaikaiset koulutusopiskelijat pääsevät vanhempaan tekniikkaan. Ehkä kun massiiviset avoimet verkkokurssit ja muut verkkopohjaiset koulutuspalvelut laajenevat, niin myös tarjoukset tällaiselle käytännöllisellä hiirellä -kokemukselle.
