Muovi on valtameren kaikkein levinnein saaste. Mutta tutkijat ovat kamppailleet arvioidakseen, kuinka suuri osa 1900-luvun puolivälistä lähtien valmistetusta 6 miljardista tonnista muovia lopulta meressä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Malediivien kolmannen luokan oppilaat löytävät meren alla olevan kauneuden
- Valokuvaaja luo taiteen, joka heitetään ympäristöömme
Nyt huolellisesti tarkistettu arvio valtamereidemme muovirasitusta osoittaa, että vastaus ei ole kauniita. Laskelmien perusteella ainakin 5, 25 triljoonaa muovikappaletta - paino lähes 269 000 tonnia - on tällä hetkellä bobbblemassa valtameressä. Kuuden maan tutkijaryhmä raportoi löytöstä tänään PLOS ONE -sivustolla .
Tämän huolestuttavan luvun paljastaminen edellytti ryhmän suorittavan 24 jätteenkeräysmatkailun vuosina 2007–2013. Merelle tehtiin vierailut kaikkiin viiteen subtrooppiseen tyttöyn - suuriin jatkuvasti pyörivien virtojen järjestelmiin, jotka olivat pahasti tuntemattomia heidän roolistaan jätelaastarien luomisessa - sekä Välimere, Bengalin lahti ja Australia. Kaikilla paikoilla joukkueet keräsivät vesinäytteitä arvioidakseen pienemmän kuin 4, 75 millimetrin suuruisten muovimuovien määrää. He myös kokosivat isompia kappaleita käyttämällä standardisoituja visuaalisia tutkimuksia. Nämä tiedot edustavat kaikkein kattavinta vertailumäärää, joka on vielä tehty valtamereiden muovituotteiden pilaantumiseen.
Kenttätietojensa kanssa tutkijat loivat tietokonemallin maailman merimuovin kokonaismäärän ja painon arvioimiseksi. Malli oletti, että muovi tuli valtamereen jokien, rannikkojen ja alusten kautta, ja se otti huomioon tekijät, kuten tuulen ohjaama pystysuuntainen sekoittuminen, virtaukset ja valtameren pohjassa tuulettuvan muovin määrä. Ryhmä vahvisti arviot myös kenttäkokeilla.
Painoarvioinnin lisäksi ryhmä teki tärkeän ja pelottavan havainnon: Suuret muovipalat pyrkivät keskittymään eniten rannikoiden läheisyyteen, mutta pienimmät hiukkaset - hiekan jyvästä riisinjyvään - mittasivat. noin 90 prosentille kaikista roskista. Näyttää siltä, että muovi pureskellaan mikroplastiseksi, kun se osuu valtamerelle, jossa se hajotetaan aaltojen, auringon ultraviolettisäteilyn, hapettumisen ja särkyvien kalojen yhdistelmällä. Nämä havainnot huomioon ottaen valtameri-jätepaikkoja voidaan kutsua osuvammin roskasekoittimiksi.
Vielä pahemmaksi, äskettäin luotu mikromuovi ei pysy paikoillaan, vaan sen sijaan sitä kierretään säiliöstä suurempaan valtamereen. Jokainen tutkijan ottama vesinäyte, riippumatta siitä kuinka kaukana, oli sitova jonkin verran mikro-muovia. Ryhmä oli järkyttynyt löydettäessä joukon mikromuoveja subpolaaristen gyreiden läheisyyteen, esimerkiksi vahvistamalla viimeaikaisia havaintoja siitä, että suuria määriä ihmisen valmistamaa materiaalia voi löytyä myös merijäästä.
Muovisen pilaantumisen äärimmäinen ulottuvuus on ongelma, koska nämä tuskin havaittavat palat voivat sitoutua epäpuhtauksiin ja merieläinten nielemisellä ne voivat toimia minitoksisina pommina, suolistoa tukkevina konfetiina tai molemmina. Kuten 5 Gyres-instituutin tutkimusjohtaja ja tutkimuksen pääkirjailija Marcus Eriksen kertoi PLOS : lle: ”Mikroplastin päätelaina on vuorovaikutusta koko meren ekosysteemin kanssa.”
