Tutkijat ovat jo kauan tiedneet, että vilkkaat metropolit, kuten New York City, Pariisi ja Lontoo, ovat huomattavasti lämpimämpiä kuin ympäröivä maaseutu. Tämä ilmiö, joka tunnetaan nimellä kaupunkien lämpösaari, johtuu kaupunkien tuottamasta suuresta määrästä energiaa, joka sijoittaa suhteettoman suureen määrään ihmisiä yhä ahdassa tilassa.
Mutta NPJ Climate and Atmospheric Science -julkaisussa julkaistu uusi tutkimus on yksi ensimmäisistä, joka korosti erillistä, mutta toisiinsa liittyvää kaupunkiympäristön osa- aluetta . Kuten Readingin yliopiston meteorologin Natalie Theeuwesin johtamat tutkijat raportoivat, megakaupunkien koko ja rakenne näyttävät myös mahdollistavan heidän luoda omia pilviä. Itse asiassa Tom Bawden kirjoittaa I News: lle, ryhmän havainnot viittaavat siihen, että suurkaupungeissa on yleensä jopa 10 prosenttia enemmän pilvipeiteä kuin ympäröivillä maaseutualueilla.
Science- lehden Paul Voosenin mukaan tämä johtopäätös on yllättävä, kun otetaan huomioon kaupunkien suhteellinen kuivuus kasvillisuuden puutteen vuoksi. Loogisesti, tällaisten olosuhteiden tulisi johtaa veden haihtumisen vähentymiseen ja sitä seuraavaan pilvien muodostumiseen, mutta joukkueen maapohjaiset Lontoon havainnot viittaavat toisin, osoittaen lämmöntuotantoa kaupunkien pilvipeitteen avaintekijänä.
Yksinkertaisesti sanottuna, pilviä syntyy, kun kosteudella täytetty lämmin ilma nousee ilmakehään, jäähtyen ja tiivistyessä muodostaen turvonneita, puuvilloisia karkkimaisia rakenteita, jotka nähdään taivaalla pilkkana.
Kasvillisuuden ansiosta maaseutuilma yleensä sisältää enemmän kosteutta kuin kaupunkien ilma. Mutta kuten Bawden selittää, tutkijat havaitsivat, että megakaupunkien tuottama lämpötaso on enemmän kuin tarpeeksi kompensoimaan niiden ilman alhaisempi kosteuspitoisuus. Kaupunkienergian pahentamat lämpövaihteet kuljettavat suuria määriä ilmaa ylöspäin; Vaikka tämä ilma pitää vähemmän kosteutta kuin maaseutuilma, pelkkä mittakaava pystyy tuottamaan suurempia pilviä, jotka peittävät kaupunkeja pidemmän ajanjakson kuin maaseutu. Tuloksena on tutkijoiden mukaan pysyvä kaupunkien pilvinen peite iltapäivisin ja iltaisin.
"Kun maaseutuympäristö alkaa jäähtyä eikä näille nousuille ole enää energiaa, pilvet kuolevat", Theeuwes kertoo Atlas Obscuran Sabrina Imbler. "Mutta kaupungin yläpuolella on edelleen lämpöä ja energiaa näiden pilvien ylläpitämiseksi."
Puhuessaan I News 'Bawdenin kanssa Theeuwes lisää, että tutkimus "paljastaa kaupunkien kasvavan vaikutuksen omaan miniympäristöönsä." Vaikka tämä viimeisin tutkimus keskittyi Lontoon ja Pariisin satelliittiseurantaan sekä Englannin pääkaupungissa ja sen ympäristössä kerätyt pohjatiedot Theeuwes sanovat, että lukuisat kaupunkikeskukset - mukaan lukien Sacramento, México, Basel, Kairo ja Helsinki - tarjoavat runsaasti todisteita pilvisten päivien ja liiallisen lämmön välisestä yhteydestä.
Kuten tutkijat toteavat lehdessä, "Kaupunkialueiden nähdään vaikuttavan lämpötilan lisäksi suoraan ilmiöihin, jotka vaikuttavat kaupungin asukkaihin."
