Vuonna 1900 muinaisen haaksirikon läpi ryntäneet kreikkalaiset sukeltajat löysivät kymmeniä pronssihiiloja, jotka osoittautuivat osiksi 2000 vuotta vanhaan mekaaniseen kalenteriin. Nyt, yli vuosisadan tuon löytön jälkeen, näitä kappaleita tutkineet tutkijat julistavat laitetta huomattavan edistyneeltä ajaltaan.
Cardiffin yliopiston matemaatikon Tony Freethin johtama ryhmä rekonstruoi kreikkalaisen instrumentin, nimeltään Antikythera-mekanismin, 82 talteen otetusta kappaleesta käyttämällä tietokonekuvaustekniikoita, joita tutkijoilla ei ollut aiemmin ollut tutkijoiden käytettävissä. Alkuperäinen mekanismi sisälsi 37 hammaspyörää, jotka pidettiin yhdessä monimutkaisen nasta- ja urajärjestelmän kanssa, tutkijat raportoivat 30. marraskuuta Nature -julkaisussa.
Yksi osa instrumentin vaihdejärjestelmistä ennusti kuu- ja aurinkopimennyksiä, toinen synkronoituja kuukausia ja aurinkovuosia. Keskellä oleva suuri vaihde osoitti kuun sijainnin.
"Antikythera-mekanismi on edistynein tällainen esine, jota on vielä löydetty muinaisista ja keskiajoista", kirjoittaa François Charette Ludwig-Maximilians-yliopistosta Saksassa artikkelin mukana olevassa kommentissa.
Freethin joukkue salasi aiemmin lukemattomat kirjoitukset puuseinille, joissa mekanismi oli. Näiden merkintöjen perusteella kalenteri todennäköisesti alkaa noin 150 eKr., Tutkijat kertovat.
Fyysiset todisteet muinaisesta tekniikasta ovat harvinaisia, sanoo kreikkalaisten ja roomalaisten tutkimusten professori John Humphrey Calgaryn yliopistosta, joka julkaisi äskettäin kirjasta aiheesta. Useimmat varhaiset laitteet tunnetaan kirjoituksista, jotka kuvaavat koneita, jotka ovat mahdollisesti rakennettuja.
"Se tekee Antikythera-mekanismista erilaisen", hän sanoo.
Humphrey, joka ei ollut osa uutta tutkimusta, tuo esiin joitain muita kiehtovia varhaisia tekniikoita:
Pohjaton viinilasi
Keksijä : Alexandrian sankari
Päivämäärä : Noin 65 jKr
Kuinka se toimii : Kuppi on liitetty säiliöön putken avulla. Kun henkilö juo viiniä, nestetaso säiliössä laskee vapauttaen piilossa olevasta säiliöstä tulevan tulpan. Kun nestetasot täyttyvät - kenties makujen välillä - pistoke pysäyttää jälleen piilotetun säiliön.
Monimutkaisuuden todistus : Useat Humphreyn insinööriopiskelijoista eivät ole pystyneet toistamaan laitteen monimutkaista pistoketta.
Quirk : "Ongelma on, sinun täytyy juoda viini oljen läpi", Humphrey sanoo.
Automaattinen temppeliovi
Keksijä : Jälleen Aleksandrian sankari
Päivämäärä : Ensimmäinen vuosisata jKr
Kuinka se toimii : Palvontaja sytyttää tulta alttarilla. Tulipalo lämmittää ilmaa, mikä lisää sen tilavuutta. Raskaampi ilma saa vesisäiliön virtaamaan kauhaan. Kun kauha täyttyy, sarja hihnapyöriä ja hammaspyöriä nostaa temppelin oven.
Monimutkaisuuden todistus : Pneumatiikan sovelletut fysikaaliset periaatteet.
Quirk : "Epäilen sitä, olisiko koskaan rakennettu", Humphrey sanoo.
Maailman ensimmäinen myyntiautomaatti
Keksijä : Sankari (kiireinen mies)
Päivämäärä : Ensimmäinen vuosisata jKr
Kuinka se toimii : Henkilö asettaa kolikon laatikon yläreunassa olevaan aukkoon. Kolikko osuu metallivipuun, kuten tasapainosäde. Palkin toisessa päässä on tulppaan kiinnitetty naru, joka pysäyttää nesteastian. Kun palkki kallistuu kolikon painosta, naru nostaa tulpan ja antaa halutun juoman, kunnes kolikko putoaa palkista.
Monimutkaisuuden todistus : Varhaisen ajanmukaiset myyntiautomaatit käyttivät tosiasiallisesti samanlaista järjestelmää ennen kuin sähkökoneet ottivat haltuunsa.
Quirk : Pyhän veden jakelu temppeleissä oli suunniteltu, koska "ihmiset ottivat enemmän vettä kuin he maksoivat", Humphrey sanoo.
Kaksitoiminen mäntäpumppu
Keksijä : Ctesibus
Päivämäärä : Kolmas vuosisata eKr
Kuinka se toimii : Kaksi mäntää lepää sylintereissä, jotka on kiinnitetty kahvaan. Kun yksi mäntä on nostettu, toinen putoaa. Nouseva mäntä antaa veden päästä kammioon. Putoava mäntä puristaa veden toiselta puolelta jatkuvassa virtauksessa.
Monimutkaisuuden todistus : Tällainen laite on nykyaikaisen moottorin edeltäjä. Quirk : Kun toiseen päähän lisättiin suutin, laite muutettiin myöhemmin palontorjuntalaitteeksi - kukaan muu kuin sankari.
