Vuosina 1887–1889 brittiläinen arkeologi WM Flinders Petrie kiinnitti huomionsa Fayumiin, joka on hajottava keidasalue 150 mailia etelään Alexandriasta. Kaivaten laajaa hautausmaata ensimmäiseltä ja toiselta vuosisadalta jKr., Kun keisarillinen Rooma hallitsi Egyptiä, hän löysi joukon hienoja muotokuvia, jotka anonyymit taiteilijat teettivät puulevyille, ja jokainen niistä liittyi muumioituneeseen vartaloon. Lopulta Petrie paljasti 150.
Tästä tarinasta
[×] SULJE
Ennen kolmannen vuosisadan loppua, ennen kaikkea Egyptin Fayumin alueella, tehtyjä muistomaalauksia sekoitettiin roomalaisten ja kreikkalaisten muotokuvien perinteitä paikallisten muumiointikäytäntöjen kanssa. C. 180-211 (Edward S. Harknessin lahja, 1918 / Metropolitan Museum of Art) 
Kööpenhaminan Glyptotek-museossa, jossa asuu kahdeksan Fayumin maalausta, konservaattori Rikke Therkildsen tutkii yhtä muotokuvaa videomikroskoopilla. (Carsten Snejbjerg) 
Poika, c. 193-211. (© Britannian museon edunvalvojat) 
Viimeaikaiset analyysit löysivät vaatteista kasviperäisen punaisen pigmentin ja sekoituksen lyijyvalkoisista ja egyptiläisistä sinisistä pigmenteistä, jotka olivat auttaneet luomaan muotokuvien silmiinpistävää väriä. (Carsten Snejbjerg) 
Kuolleiden henkilöiden elämänä ilmestyneet muotokuvat maalattiin tyypillisesti puupaneeleille ja kiinnitettiin koristeltuihin arkuihin tai pellavamuumioiden kääreisiin. (© Britannian museon edunvalvojat / Art Resource, NY) 
Monet maalattiin ennen kohteen kuolemaa, mutta tutkijoiden mukaan muut tehtiin postuaalisesti. (Rogers Fund, 1911 / Metropolitan Museum of Art / Taideresurssi, NY) 
Kalkki ja ankh-kaltainen esine tästä c. 193-235 muotokuvalla oli todennäköisesti uskonnollista merkitystä aiheelle. (Louvre, Pariisi / Giraudon / Bridgemanin taidekirjasto International) 
Fayumin taiteilijat tuottivat pääasiassa mehiläisvahaa ja pigmenttiä muotokuvia, joita historioitsija Euphrosyne Doxiadis kutsuu "hienostuneiksi ja erittäin saavutetuiksi taideteoksiksi". Näkyy: Kultalehti luo runsas paneeli. (© Britannian museon edunvalvojat / Art Resource, NY) 
Pappi käyttää kreikka-egyptiläisen jumalan seitsemän pisteen tähteä. (© Britannian museon edunvalvojat) 
Tämä maalaus on sijoitettu Berliinin Staatliche-museoon. (BPK, Berliini / Antikensammlung, Staatliche Museen, Berliini / Ingrid Geske-Heiden / Art Resource, NY) 
Petrie louhitsi tämän muotokuvan vuonna 1888. (© The British Trustees of the British Museum / Art Resource, NY) 
Tämän miehen sininen tunika viittaa siihen, että hän oli virkamies tai sotilas. Kolmannen vuosisadan loppuun mennessä muumio-muotokuvat olivat käytännössä kadonneet. (Puškin-museo, Moskova / Bridgemanin taidekirjasto International) 
Muumio muotokuva: Nuori upseeri kulta kruunu. (Antikensammlung, Staatliche Museen, Berliini Saksa / kuva: Ingrid Geske-Heiden / Art Resource, NY) 
Hautaus muotokuva parrakas mies. (Musee des Beaux-Arts, Dijon, Ranska / kuva: Erich Lessing / Art Resource, NY) 
Muotokuva ohut kasvot, parrakas mies. (Metropolitan Museum of Art, New York, NY, USA / Kuvan tekijänoikeudet © The Metropolitan Museum of Art. Kuvan lähde: Art Resource, NY) 
Hautajaiset nuoren miehen muotokuva. (Puškinin taidemuseo, Moskova, Venäjä, Scala / Art Resource, NY) 
Hautajaiset naisen muotokuva. (Louvre, Pariisi, Ranska / Erich Lessing / Art Resource, NY) 
Kuvagalleria
Kuvien avulla voimme katsoa suoraan muinaiseen maailmaan. ”Fayumin muotokuvien laatu ja intensiteetti ovat melkein häiritseviä”, sanoo Ateenassa ja Pariisissa asuva taiteilija Euphrosyne Doxiadis, joka on The Mysterious Fayum Portraits -kirjailijan kirjailija. "Niiden edessä seisoen illuusio on tulossa kasvotusten jonkun kanssa, jolle on vastattava - joku todellinen."
Tähän mennessä Egyptin kokoelmissa ja Louvren, Britannian ja Petrie-museoissa Lontoossa, Metropolitan- ja Brooklyn-museoissa, Getty Kaliforniassa ja muualla on olemassa lähes 1000 Fayum-maalausta.
Vuosikymmenien ajan muotokuvat viipyivät eräänlaiseen luokitteluosaan, jota kreikkalais-roomalaiset tutkijat pitivät egyptiläisenä ja egyptiläiset kreikkalais-roomalaisena. Mutta tutkijat arvostavat yhä enemmän hämmästyttävän läpäiseviä teoksia ja tutkivat niitä jopa ei-invasiivisilla korkean teknologian työkaluilla.
Kööpenhaminan Ny Carlsberg Glyptotek -museossa tiedemiehet käyttivät äskettäin luminesenssikuvaa digitaalikuvien avulla naisen muotokuvaan. He dokumentoivat Egyptin sinisen, kuparia sisältävän synteettisen pigmentin laajaa käyttöä silmien, nenän ja suun ympärillä ehkä varjostumisen aikaansaamiseksi ja sekoitettiin punaisella muualla iholla, ehkä parantaakseen lihan harhaa. "Realismin vaikutus on ratkaisevan tärkeä", sanoo museon Rikke Therkildsen.
Stephen Quirke, petrie-museon egyptologi ja museon vuoden Living Directory -luettelon avustaja, sanoo, että Fayumin maalauksia voidaan rinnastaa vanhan mestarin maalauksiin - vain ne ovat noin 1500 vuotta vanhempia.
Doxiadisilla on samanlainen näkemys, sanomalla teoksen taiteellisista ansioista, että "renessanssin ja renessanssin jälkeisillä granaateilla, kuten Titian ja Rembrandt, oli suuria edeltäjiä muinaisessa maailmassa".
