Kiinan koilliskulmassa sijaitsevaa Harbinia voidaan pitää maan epävirallisen talven pääkaupungina - koko tammikuun lämpötila voi pudota -36 asteeseen Fahrenheit. Sen kylmä lämpötila ja pitkät ankarat talvet, jotka on täynnä lunta, ovat saaneet sille lempinimen Ice City, mutta Harbin on kaukana pimeästä ja kuolleesta (jopa kylminä talvikuukausina) kimaltelevan kansainvälisen jää- ja lumifestivaalin ansiosta. vuosi. Usean miljoonan dollarin tuotannolla, joka kattaa 8 miljoonaa neliöjalkaa kaupunkia, festivaalille tulee tänä vuonna 31 vuotta, ja sen odotetaan saavan yli miljoona kävijää melkein kahden kuukauden pitkällä aikavälillä 5. tammikuuta - 25. helmikuuta. Se on yksi neljä suurinta jää- ja lumifestivaalia maailmassa Norjan Sapporossa ja Quebecissä pidettävien juhlallisuuksien rinnalla (vaikka Harbin vetoaa itsestään maailman suurimmaksi jääfestivaaliksi).
Joka vuosi tuhannet työntekijät viettävät joulukuun valmistautuessaan festivaaliin leikkaamalla kahden tai kolmen metrin paksuiset jääpalot Songbin joesta, joka kulkee Harbinin läpi. Viime vuoden festivaalilla 7000 taiteilijaa ja kuvanveistäjää työskenteli muuttaakseen 1 937 500 neliömetriä jäätä ja 1 614 590 neliömetriä lunta massiivisiksi rakenteiksi, mukaan lukien Rooman Kolosseumin kokonaisuus, joka oli valmistettu kokonaan jäästä, joka on ollut toistuva suosikki. Tänä vuonna festivaalin tärkeimmät nähtävyydet ovat jäästä ja teräksestä valmistettu 160-jalkainen "keiju torni", täysistä koosta valmistettu höyryjuna ja massiivinen jäälinno. Yli 2 000 LED-valaistujen jääveistosten lisäksi kävijät voivat valita yli 20 lumen ja jään liittyvän toiminnan joukosta (kuten lähes 1 000 jalkaa pitkä liukumäki) tai liittyä johonkin festivaalin yöllisistä ulkotanssitapahtumista.
Festivaalin juuret ovat vuosisatojen vanhassa perinteessä valmistaa jää lyhtyjä Songhua-joesta leikattujen jäätyneiden lohkojen joukosta. Takaisin Qing-dynastiaan, talonpojat ja kalastaja asettivat kynttilöitä jääpalajen sisälle ja muuttivat niistä vaihtuviin lyhdyihin. Harbin järjesti ensimmäisen jäälamppufestivaalinsa vuonna 1963, ja muut jään aiheisiin liittyvät festivaalit alkoivat popping ympäri kaupunkia sen jälkeen, vaikka kulttuurivallankumouksen aikana kärsivät levot keskeyttivät festivaalin väliaikaisesti. Harbinin jääfestivaali alkoi vakavasti vuonna 1985, sulautuen Heilongjiangin kansainväliseen hiihtofestivaaliin vuonna 2001 tullakseen nykyään kansainvälisesti kuuluiseksi tapahtumaksi.
