Hitaita loriseja tunnetaan leikkauksellisuudestaan. Kaakkois-Aasiassa elävien yökädellisten loriseilla on pyöreät päät, suuret silmät, sumea turkis ja - jos he nuollavat rauhanen käsivarrensa alla ja yhdistävät siemen erityksen syljensä kanssa - vähemmän kuin suloinen myrkyllinen purema.
Tämä purenta yhdistettynä huohottavaan äänenvaikutukseen, kieroihin liikkeisiin ja erottuvaan puolustavaan asentoon, jossa loris nostaa kätensä päänsä yläpuolelle, tekee kädellisestä huomattavasti kuin silmiinpistävä kobra, joka on valmis lyömään. Mikä herättää kysymyksen: kehittyivätkö lorit jäljittelemään myrkyllisiä käärmeitä?
Kyllä, väittää lehdessä Venomous Animals and Toxins, joka sisälsi trooppisia sairauksia viime vuonna julkaisun lehden . Tämän idean tukemiseksi tutkijat huomauttivat, että kobrat ja hitaat loriset elivät ja muuttivat Aasian saman osan läpi noin kahdeksan miljoonaa vuotta sitten. Alueen nopeat ilmastomuutokset riistivät trooppisten metsien Malaiji-niemimaan ja korvasivat ne kuivemmilla metsillä. Se avasi loriksen elinympäristön enemmän ja olisi voinut tarjota painetta jäljitellä myrkyllistä käärmettä.
Tutkijoiden mukaan loriksen merkinnät muistuttavat käärmeen merkintöjä, etenkin jos eläin kohdataan hämärän hämärässä, kuten yksi luonnontieteilijä havaitsi. John Still asui Sri Lankassa vuonna 1905, kun kuuli omituisen äänen huoneestaan:
Hengittävän äänen kanssa sattui satunnaisesti lyhyt lakko. Joten nousin ylös ja otin kepin, sillä ajattelin, että kobra voisi hyökätä Lorissani, joka ei ollut häkissään, vaan vain kiinnitti sen yläosaan. Ääni tuli huoneestani, missä, vaikka oli hämärää, siellä oli runsaasti valoa käärmeen tappamiseen.
Kun menin huoneeseen, katsoin häkkiä, joka oli lattialla, ja sen päällä huomasin hupun kanssa istuvan kobran ääriviivojen laajentuvan ja uhkaavan kissaa, joka rypistyi noin kuuden metrin päässä. Tämä oli Loris, joka käsivarsillaan ja hartioillaan ollessa kiinni, oli riittävän hyvä jäljitelmä kobraa ottamaan minut sisään, kun hän hölmöili pitkillä jalkoillaan, ja toisinaan päästi täydellisen kobran sian. Kuten olen sanonut, tuolloin oli hämärä, mutta Loris on yöllinen, joten hänen tarkoituksenmukaisuuttaan vaaditaan harvoin paitsi hämärässä tai pimeässä; ja ääni oli täydellinen jäljitelmä. Voin mainita, että olen pitänyt käärmeitä, mukaan lukien kobra, ja siksi huono jäljitelmä voi minua todennäköisesti harhaan.
"Harvat ihmiset ovat koskaan tutkineet loris-myrkkyä, joten vain vähän hypoteeseja on syntynyt", Oxford Brookesin yliopiston Pikku Fireface -projektin johtaja Anna Nekaris kertoi mongabay.com: lle. "Toivomme, että ihmiset haluavat testata kobrahypoteesin - sillä on jonkin verran tieteellistä perustaa. Mutta tietenkin on muitakin hypoteeseja."
Esimerkiksi kädellisiä kutsutaan syystä hitaiksi loriseiksi. Toksiini voi auttaa heitä alistamaan linnut, lepakot, liskoja ja jopa tarsierit, joiden tiedetään syövän. Mutta havaintojen mukaan lorises voivat poistaa nämä eläimet ja syödä ne melko nopeasti - mitään halvausta ei tarvita.
Ehkä toksiini auttaa suojaamaan saalistajia ja loisia. Tai kuten miespuolisen piikkikoron kannuksen kanssa, se olisi voinut kehittyä käytettäväksi aseena taisteluissa muiden kuorma-autojen kanssa. Mikään näistä ei selitä käärmemäisiä liikkeitä (ylimääräinen selkärankainen selkärankassa antaa loriseille tätä kykyä), viheltää ja merkintöjä, mutta ne varmasti olisivat voineet kiihdyttää myrkyllisen pureman kehittyessä.
