Nimi “ Nanotyrannus ” on polarisoiva. Kysymystäsi mukaan kiistanalaiselle dinosaurukselle omistetut jäännökset edustavat pienirunkoista tyrannosaurusta, joka eroaa Tyrannosaurusista, aikaisemmin tuntemattoman tyrannosaurus-suvun nuoresta muotoa tai nuorten Tyrannosaurus-kaivojen kauan etsittyjä luita. Jo ennen kuin keskustelu dinosaurusten kasvuvaiheista räjähti viime vuonna ehdotuksella, että Torosaurus on kypsä triisitappi, paleontologit kiistivät mitä Nanotyrannus tarkalleen oli.
Minua muistutettiin viime viikolla pidetystä selkärankaisten paleontologiaseurajärjestön kokouksessa käydystä keskustelusta, jolloin sattuman ohut monografia, joka oli kiinnitetty vanhojen uusien painosten pinoon. Vuoden 1946 paperin kirjoitti Smithsonianin kansallinen luonnontieteellinen museo paleontologi Charles Gilmore ja sen otsikko oli ”Uusi lihansyöjädinosaurus Montanan Lance-muodostumisesta.” Minun olisi pitänyt tunnistaa paperi heti, mutta tajusin vasta lukemani kääntäessäni sitä. takana oleviin kuviin ja näki kallo, joka myöhemmin kansi nimeä “ Nanotyrannus ”.
Gilmoren monografia ei sekoittunut. Pikaisen muistiinpanon jälkeen, jossa hän selitti, että hän epäili dinosauruksen “ Deinodon ” pätevyyttä, koska se perustui erottamattomiin hampaisiin, Gilmore hyppäsi oikealle kuvaukseen pienestä tyrannosauruksen pääkallasta, joka oli löydetty viimeisimmistä Montanan liitukerroksista. Fossiili hakattiin - muutama luu puuttui oikealta puolelta, ja monet hampaat olivat vaurioituneet -, mutta kaiken kaikkiaan näyte oli yksi täydellisimmistä tyrannosauruksen kalloista, joita silloin oli vielä löydetty. Hän kutsui dinosaurusta Gorgosaurus lancensiksiksi perustaen tämän päätöksen suurille, pyöristetyille silmäaukkoille, pitkille ja matalille leukoille ja näytteen pienelle koossa. Monografian viimeinen levy esitti kuinka uusi dinosaurus oli erilainen. Verrattuna aikuisen ja nuoren Gorgosaurus- kalloon, uudella kallalla ei ollut silmän yläpuolella olevaa pientä koristeellista luuta, ja kuonon profiililla oli hiukan syvempi ja pyöristetty profiili verrattuna muihin pieniin Gorgosaurus- kalloon.
Gilmore käytti myös tilaisuutta puhdistaa talo hiukan. Jopa viisi erilaista tyrannosauruslajia, joita tuolloin kutsuttiin ”deinodonteiksi”, oli nimetty viimeisimmästä Pohjois-Amerikan kriidistä. Hänen juuri nimeämiensä lajien lisäksi Gilmore havaitsi vain yhden lajin, Tyrannosaurus rexin, kelvolliseksi. Kaikki muu oli nimetty hampaista, luurankoista ilman päätä tai muuten oli vaikea diagnosoida. Gilmore totesi seuraavaa: ”Tämä lyhyt katsaus suureen liituhappoiseen lihansyöjädinosauriaan keskittyy huomiota tietojemme erittäin epätyydyttävään tilaan, joka koskee monien mukana olevien muotojen nimikkeistöä.” Hauska, että Gilmoren pitäisi sanoa, että - vuosia myöhemmin hänen ” Gorgosaurus lancensis” "Olisi tärkeä rooli keskustelussa siitä, kuinka monta tyrannosauruslajia vaelsi myöhäistä liitukalastus Montanaa.
Neljä vuosikymmentä sen jälkeen, kun Gilmore teki alkuperäisen kuvauksen, pieni tyrannosauruskallo valettiin uudelleen erilaiseksi saalistajaksi. Vuonna 1988 paleontologit Robert Bakker, Phil Currie ja Michael Williams olettivat, että kallo todella kuului pienen tyrannosauruksen ainutlaatuiseen sukuun, joka jakoi Lance- ja Hell Creek-muodostelmissa säilyneen ympäristön Tyrannosauruksen kanssa . Ensisijainen todiste oli kallojen fuusio. Eläinten vanhetessa kallojen muodostavat erilaiset luut sulautuvat ompeleita pitkin, ja luiden sulautumisastetta voidaan joskus käyttää karkeasti ikän määrittämiseen. Bakker ja kollegat totesivat, että kaikki Gilmore-kalloon kuuluvat kallon luut ovat sulautuneet, joten tyrannosaurus on pitänyt olla pieni aikuinen ja erottua siten isommasta, runsaammasta Tyrannosaurus-reksistä . Asianmukaisesti he kutsuivat hypoteesissa olevaa eläintä Nanotyrannus .
Asiat kuitenkin hankalaa tässä. Aika, jolloin kallonluiden väliset ompeleet sulautuvat dinosaurusissa, vaihtelee yksilöiden välillä, ja se ei ehkä ole hyvä indikaattori kasvuvaiheessa. Ja vuonna 1999 tehdyssä tutkimuksessa tyrannosauridisten kallojen kasvumuutoksista paleontologi Thomas Carr havaitsi, että mikään Gilmoren tai Bakkerin ja hänen työtovereidensa väittämä luufuusio ei ollut todella näkyvissä. Epäkypsien eläinten tyypillisten ominaisuuksien, kuten suurten, pyöreiden kiertoratojen ja luun rakenteen lisäksi, kallo tunnistettiin nuoruudeksi tyrannosauridaksi, todennäköisimmin nuoreksi Tyrannosaurus-rexiksi . Tämä ei ollut ainoa kerta, kun nuoret tyrannosaurukset ovat harhauttaneet tutkijoita. Vuonna 2004 Carr ja Thomas Williamson upottivat kolme ehdotettua tyrannosaurusta - Aublysodon mirandus, Stygivenator molnari, Dinotyrannus megagracilis - nuorten Tyrannosaurus rex -näytteiden joukossa, ja viime aikoina Denver Fowler ja hänen kollegansa ehdottivat, että ”pieni tyranni” Raptorex olisi todennäköisesti nuori Tarbosaurus- bataari . Koska tyrannosauridit olivat niin vaihtelevia ja kävivät läpi niin dramaattisia muutoksia pienistä, raikkaista nuoreista isoiksi, syvänaulaisiksi aikuisiksi, ei ole ihme, että liiallinen jakautuminen, joka aiheutti Gilmorelle päänsärkyä, jää meille.
Siitä huolimatta vihjeitä ja huhuja on runsaasti, että ” Nanotyrannus ” voi tehdä paluun. Julkaisemattomien yksilöiden huhujen lisäksi Larry Witmer ja Ryan Ridgely julkaisivat viime vuonna uuden Gilmorein löytämän kalloanalyysin, jota kutsutaan usein ”Clevelandin kalloksi”, koska sitä pidetään nyt Clevelandin luonnonhistoriallisessa museossa. Niiden tulokset eivät olleet ratkaisevia - odotettaessa muiden tyrannosaurusnäytteiden tutkimusta ja julkaisemista, jotka tarjoavat paremman kontekstin Clevelandin kallon vertailemiseen - mutta he huomauttivat, että kallalla voi olla joitain ainutlaatuisia piirteitä, joiden perusteella voidaan väittää, että se oli erilainen kuin Tyrannosaurus rex .
Clevelandin kallo ja muut oletetut ” Nanotyrannus ” -näytteet pysyvät epäilemättä jonkin aikaa kiistoissa. Carrin jo tutkimat ja mainitsemat piirteet osoittavat, että yksilö ei todennäköisesti ollut täysin kypsä, ja toistaiseksi parhaiten tuettu hypoteesi on, että tämä eläin - aivan kuten Jane-niminen yksilö - oli nuori Tyrannosaurus-rex . Silti on edelleen olemassa mahdollisuus, että joku aikoo kuvata isomman, kypsemmän tyrannosauridin luurankoa viimeisimmästä liitukaudesta, joka eroaa merkittävästi anatomiassa Tyrannosaurus rexistä . Se näyttää kaukaa, mutta meidän on odotettava monien salaperäisten yksilöiden kuvausta selvittääkseen.
Viitteet:
Carr, T. (1999). Craniofacial ontogeny Tyrannosauridae -bakteerissa (dinosauria, coelurosauria) Journal of Vertebrate Paleontology, 19 (3), 497-520
CARR, T .; WILLIAMSON, T. (2004). Myöhäisen Maastrichtian Tyrannosauridae (Dinosauria: Theropoda) monimuotoisuus Länsi-Pohjois-Amerikan eläintieteellisestä lehdessä, Linnean Society, 142 (4), 479-523 DOI: 10.1111 / j.1096-3642.2004.00130.x
Gilmore, C. 1946. Uusi lihansyöjädinosaurus Montanan Lance-muodostelmasta. ” Smithsonian Miscellaneous Collections, 106 : 1–19.
Witmer, L .; Ridgely, R. (2010). CLEVELAND TYRANNOSAUR SKULL (NANOTYRANNUS TAI TYRANNOSAURUS): UUDET CT-Skannaukselle pohjautuvat johtopäätökset, erityisviitteinä vetoketjuun Kirtlandia, 57, 61-81
