Maailmanlaajuisten valtioiden allekirjoittama, vuonna 1967 allekirjoittama ulkoavaruussopimus on lähinnä avaruudelle annettavaa perustuslakia. Ennen kuun laskeutumista suunniteltuun asiakirjaan se on huomattavasti tulevaisuuteen suuntautuva: se julistaa kuun kaltaisten taivaankappaleiden ja asteroidien olevan yksityisen kehityksen ulkopuolella ja vaatii maita valtuuttamaan ja valvomaan jatkuvasti yritysten toimintaa avaruudessa. Siinä sanotaan myös, että avaruustutkimus olisi suoritettava kaikkien kansojen hyödyksi, ja siinä kielletään nimenomaisesti joukkotuhoaseet avaruudessa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kun ihmiset alkavat siirtää muihin planeettoihin, kenen pitäisi olla vastuussa?
- Japani "Space Tether" -testin tekeminen räjähtääkseen kiertoradalta
Mutta jopa tällä vaikuttavalla näköalalla perussopimuksen laatijat eivät olisi koskaan voineet kuvitella, missä olisimme nyt. Tällä hetkellä planeettamme kiertoradalla on 1 738 ihmisen tekemää satelliittia. Kun heistä tulee edullisempia rakentaa ja laukaista - ajattele heitä matalan Maan kiertoradan drooneina -, he epäilemättä leviävät ja etsivät siellä arvokkaita kiinteistöjä avaruusasemien, avaruusmatkailijoiden, avaruuskolonistien, avaruuskaivosten, armeijan avaruusalusten, ja tuhansia hylättyjä satelliitteja ja muita liikkumattomia roskia.
Toistaiseksi kukaan ei ole ajatellut, miten käsitellä tieteellisiä ja teknisiä haasteita - puhumattakaan poliittisista, oikeudellisista ja liiketaloudellisista haasteista -, jotka liittyvät kiertoradan roskien kestävään hallintaan ja taivaankappaleiden louhintaan. "Taloudellisten ja tieteellisten mahdollisuuksien kanssa on kuljettava tie eteenpäin, mutta tehtävä se tavalla, joka vähentää vahinkoa niin paljon kuin mahdollista ja toivottavasti ilman konflikteja", sanoo Aaron Boley, planeettafyysikko British Columbian yliopistossa.
Siksi hän ja ainakin kuusi muuta avaruustutkijaa, politiikan asiantuntijaa ja oikeustieteilijöitä Kanadasta, Yhdysvalloista, Yhdistyneestä kuningaskunnasta ja Kiinasta ovat koonnut maailman ensimmäisen avaruuden kestävän kehityksen instituutin - lähinnä avaruuskeskuksen. Tieteen, politiikan ja teollisuuden asiantuntijoiden yhteistyöllä pyritään löytämään pitkäaikaisia ratkaisuja, jotta tulevat avaruustutkijoiden sukupolvet voivat jatkaa sinne, missä tänään lähtee. Perustuu ulkoavaruussopimuksen alkuperäisiin periaatteisiin soveltamalla samoja kansainvälisen hallinnan teemoja uuteen avaruusaikaan.
Heidän organisaationsa alkaa virallisesti marraskuussa avaruuspoliittisella konferenssilla ja työpajoilla. He aikovat laatia raportteja ja valkoisia kirjoja, jotka on tarkoitettu kansallisille ja kansainvälisille yleisöille. He ovat jo saaneet siemenrahoitusta Peter Wall Institute for Advanced Studies -yliopistolta ja yliopistorahoitusta konferenssille.
Keskittyessään kestävään kehitykseen Boley ja hänen tiiminsä tapaavat avaruusympäristönsuojelijaryhmänä. He haluavat kohdella avaruutta globaalilla tavallisuudella, jota voidaan käyttää, mutta joka on myös suojattava, jotta tämän päivän avaruustoiminta ei vaaranna tulevia. Maallisiin analogeihin kuuluvat metsien tai valtamerten väliset konfliktit, joissa ihmiset tai jopa kansakunnat saattavat luulla olevan vähäisiä vaikutuksia - mutta niiden yhdistelmä luonnonvaroista tai pilaantumisesta johtaa liikakalastettuihin tai uhanalaisiin lajeihin. Kestävästi kalastetut lajit voivat säilyä määräämättömän ajan, kun taas jotkut käytännöt, kuten kalojen troolaaminen tai ehdotettu merenpohjan louhinta, voivat aiheuttaa pysyviä vahinkoja.
Avaruustoimintaa, joka uhkaa täyttää maapallon kiertoradan tai hienoa ainutlaatuisen asteroidin, voitaisiin tutkia samalla tavalla. "Emme voi oikeasti ottaa tilaa ja ajatella sitä kansallisrajojen suhteen", sanoo Tanya Harrison, Arizonan osavaltion yliopiston NewSpace Initiativen tutkimusjohtaja, joka kehittää akateemisia ja kaupallisia kumppanuuksia, "koska mikä tahansa, mitä siellä tehdään, tapahtuu vaikuttaa kaikille muille - kuten jos satelliittisi alkavat hyödyllisiä kiertoratoja tai kaatuu moniin muihin satelliitteihin. "
Harrison, Boley ja heidän kollegansa uskovat, että kiertoratajätteet ovat kiireellisin ja hirvittävin ongelma, joka kohtaa avaruusalan kehitystä nykyään. Se vain pahenee, kun todistamme matalan maan kiertoradan kaupallistamista seuraavan parin vuosikymmenen aikana, he sanovat. Jos törmäys kohtaa jonakin päivänä toisen ja toisen, kuten vuoden 2013 elokuvassa Gravity, se voi tuottaa läpäisemättömän roskien renkaan, joka estää tehokkaasti tulevia avaruustoimintoja kaikille muille. Siihen saakka, kunnes todistamattomat jätteiden imurointi-, verkko- tai harppulointitekniikat ovat toimivia, tarvitaan väliaikaisia ratkaisuja.
Nykyisin liittovaltion ilmailuhallinto, liittovaltion viestintäkomissio ja kansallinen valtameri- ja ilmakehän hallinto valvovat lisenssejä, joiden avulla yritykset voivat käynnistää satelliitin kiertoradalle. Jokaisella satelliitilla on oltava oma roskien vähentämissuunnitelma, joka tarkoittaa yleensä putoamista takaisin maan päälle 25 vuoden sisällä tai lisäämistä korkeammalle “hautausmaaraiteelle” (missä on edelleen törmäysvaara, vaikkakin paljon pienempi).
Samalla ilmavoimien yhteinen avaruusoperaatiokeskus seuraa kiertäviä esineitä ja luetteloi ne yhä kasvavaan tietokantaan. Mutta tieto niiden kiertoradoista heikkenee ajan myötä, ja jollekin on haastavaa ohjata satelliittia etäyhteyden kautta, jotta vältetään esine, jonka sijaintia he eivät tiedä tarkalleen, kertoo Coloradon yliopiston ilmailu- ja satelliittinavigoinnin asiantuntija Daniel Scheeres. Niin monien esineiden jatkuva tarkkailu vaikuttaa pelottavalta tehtävältä. Pienten satelliittien parvet ovat nyt edullisempia lähettämään avaruuteen kuin suuret, perinteiset kollegansa.
Esimerkiksi San Franciscossa sijaitsevalla Planet Labsilla, joka on yksityinen Earth-kuvankäsittelyyritys, on kerralla noin 200 kiertoradan ympärillä olevaa satelliittia kenkälaatikon ja pesukoneen välillä. Ne lentävät yleensä 500 kilometrin korkeudessa, joka on tiheimpien alueiden alapuolella ja helpottaa satelliittien kiertoratojen luonnollista rapistumista muutaman vuoden ajan, jonka jälkeen ne putoavat ja palavat takaisin. "Tunnustetaan, että tämä on kaikkien edun mukaista, koska jos alamme nähdä CSS-törmäyksiä, jolloin roskista syntyy enemmän roskia, niin kaikki häviävät", sanoo Mike Safyan, yhtiön johtaja laukaisumyynnistä ja maailmanlaajuisista maajärjestelmistä.
Mutta entä jos kaikki eivät toimi kaikkien eduksi? Kukaan ei ole ottanut vastuuta lukuisista tuntemattomista ja käsittämättömistä roskista, jotka jo saastuttavat ilmakehää, ja se ei auta, että Kiina räjäytti yhden satelliiteistaan ohjuksella vuonna 2007 tai että kaksi vuotta myöhemmin Yhdysvaltain satelliitti törmäsi suurempaan, vanhentunut venäläinen. ”Ei ole kattava auktoriteetti. Liikenteen poliisia ei ole - Yhdysvallat ei voi kertoa Venäjän federaatiolle mitä tehdä. Mitä voimme tehdä, on kokoontua pöydän ympärille ”, sanoo Diane Howard, avaruuspolitiikan ja lain asiantuntija Floridan Embry – Riddle -ilmailuyliopistossa.
Sadat hallituksen virkamiehet, teollisuuden edustajat, tutkijat ja eläkkeellä oleva astronautti Scott Kelly tapaavat 20. kesäkuuta Wienin kansainvälisessä keskuksessa juhlimaan YK: n ensimmäisen avaruustutkimuksen ja rauhanomaisen käytön konferenssin 50-vuotispäivää, joka järjestettiin ennen muste kuivattu alkuperäisessä ulkoavaruussopimuksessa. He puhuvat ”globaalin avaruusyhteistyön tulevaisuudesta ihmiskunnan hyväksi” ja alkavat ulkoavaruuden rauhanomaista käyttöä käsittelevän komitean (COPUOS) kokouksen, johon sisältyy keskustelu kestävästä kehityksestä. avaruuden.
COPUOS on jo suunnitellut ja hyväksynyt 21 suuntaviivaa avaruuden kestävyydelle pitkällä aikavälillä. Komitean entisen puheenjohtajan ja Boleyn ryhmän jäsenen David Kendallin mukaan heidän suosituksiaan heikentää kuitenkin se, mitä sen jäsenet sallivat. Tiede- ja kauppayhteisöt eivät ole siellä hyvin edustettuina.
Ilman selkeää kansainvälistä johtamista ja valvontaa sekä ilman päivitettyä ulkoavaruussopimusta, kourallinen yksittäisiä maita on perustanut omat avaruuslakejaan. Yhdysvallat, jossa asuu monia suuria toimijoita, kuten SpaceX, Blue Origin, Planetary Resources, Deep Space Industries ja Moon Express - mainitakseni vain muutamia - läpäisi ensimmäisen vuonna 2015. Se sisältää kiistatta ”liberaalin” tulkinnan. Kuten Kendall totesi, Yhdysvaltain yhtiöiden on sallittava esimerkiksi mineraalit tai vesijää asteroidista omina kiinteistöinä, kuten Kendall totesi.
"Tämän ajatteluryhmän tehtävä on oikea-aikainen", sanoo Mississippi-yliopiston avaruuslakiasiantuntija Joanne Gabrynowicz, "koska sääntelyjärjestelmää muutetaan rajusti ja jonkun on tutkittava ympäristöä ja kestävyyttä koskevia kysymyksiä. ”
Toisin kuin avaruusjätteet, avaruusturismin, kuun tukikohtien ja asteroidien louhinnan näkymät ja haasteet näyttävät olevan kaukana sekä tekniikan että investointien kannalta. Mutta nämä aloittelevat teollisuudenalat pääsevät todennäköisesti ennemmin kuin myöhemmin, ja Boleyn kaltaiset ihmiset ja hänen yhteistyönsä haluavat olla valmiita, kun päivä tulee.
"Tämä on asia, jolla on yhteisiä teemoja ilmastonmuutoksen ja ilmaston lämpenemisen kanssa", Scheeres sanoo. "Jossain vaiheessa meidän on ymmärrettävä, että olemme täyttämässä tilan, jossa elämme, omalla detrituksellaan."
