Satoja miljoonia vuosia sitten, kauan ennen Moabin kaupungin olemassaoloa, dinosaurukset vaelsivat Utahin itäosaa. Kappaleet kertovat tarinansa. Satojen esihistorialliset jalanjäljet ovat säilyneet tätä entistä uraanipuomikaupunkia ympäröivässä kivessä, hiljainen tallenne kolmesta suuresta luvusta tai ajanjaksosta Dinosaurusten ajasta. Osa näistä jalanjälkeistä on piilotettu taaksepäin, vain asiantuntijoiden tiedossa. Mutta muut melkein kulkevat kaupungin läpi paljastuneina autiomaayhteisöön johtavien teiden varrella. Se oli yhdessä näistä helpommin saavutettavissa paikoissa, Yhdysvaltain reittiä 191 pitkin, sattumanvarainen löytö hiljattain paleontologien toimesta näyttävimpiin dinosaurusten komistamispaikkoihin, joita valtio on koskaan löytänyt.
Aiemmin tässä kuussa julkisesti julkistetussa Mill Canyon Dinosaur Tracks -nimellä nimeltään fossiilinen kultapiha piiloutui näkyviin. 112 miljoonan vuoden ikäiset moottoritiet istuvat Moabia kohti kulkevien voimajohtojen alla ja ovat lyhyen matkan päässä pysäköintialueelta, joka toimii säännöllisesti RV-leiriläisten väliaikaisena kodina. Mutta radat pysyivät huomaamatta vuoteen 2009 saakka, maakuntahallinnon paleontologi ReBecca Hunt-Foster sanoo, kun paikallinen moabiitti, ajaessaan paikan päällä kulkevaa vanhaa jeep-rataa, havaitsi muutaman paljaan raidan.
Krokotiili, joka vetää häntäänsä mudan läpi, jätti erillisen raidan. (BLM) 
Rantatie estää kävijöitä häiritsemästä dinosaurusreittejä. (BLM) 
Suuret dinosaurukset jäivät isojen jäljennösten taakse. (BLM) 
Useiden lajien jalanjäljet ylittävät alueen. (BLM) Ensimmäinen löytö oli vain otanta. Kun paleontologit paljastivat ja tutkivat alueen nopeasti, he löysivät esihistorialliset jäljet, jotka olivat jättäneet koko joukko liitueläimiä. Reiänmuotoiset, Camarasaurus-tyyppisen pitkäkaulaisen dinosauruksen tekemät syvennykset ylittävät ja sumuttavat suuren lihansyöjän dinosauruksen aikaisemmin jättämät kolmen varpaan leikkeet. Lähellä sijaitsevat ne, jotka näyttävät olevan panssaroidun dinosauruksen laskevien askelten pisteitä, kun taas vain kivenheiton päässä ovat suuren raptorin erottuvat kaksijakoiset kappaleet. Hunt-Foster sanoo, että täällä on ainakin kuusi tyyppiä dinosaurusreittejä, kuten muidenkin jälkien, kuten veteen liukuvan krokotiilin jättämän vakon.
Kaikki nämä jalanjäljet, raaput ja muut jäljet ovat yhä salaperäisen ajanjaksoa. Mill Canyonin raidat säilyvät kivinä, joita kutsutaan nimellä Cedar Mountain Formation. Juuralaisklassikoiden, kuten Allosauruksen ja Stegosauruksen, asettamat kerrokset, mutta kauan ennen Tyrannosauruksen ja Triceratopsin hallintaa . "[Raitat] -alue sijaitsee Cedar Mountain -muodostuman Ruby Ranch -jäsenessä", Hunt-Foster sanoo, ja tämä on merkittävä, koska muodostumisen tässä osassa on löydetty vähemmän luurankoisia fossiileja kuin yllä olevissa nuoremmissa ja vanhemmissa kerroksissa. tai sen alapuolella. Tämä tarkoittaa, että kappaleet tarjoavat vertaansa vailla olevan tilaisuuden nähdä, mitkä dinosaurukset temppusivat vierekkäin kapeassa ikkunassa ajoissa.
Tämä ei kuitenkaan ollut dinosaurus tanssilattia. Takaisin silloin, kun ryöstöretkijät pysyivät paikalla ja ankylosaurut sekoittuivat, Hunt-Foster sanoo, että "alue oli suuri matalajärviinen mutapohja", jolla oli mudan peittävä leväpäällyste. Ja vaikka emme koskaan tiedä, miltä dinosaurukset tunsivat levien ja mutaa, jotka kärisevät varpaidensa välillä, tämä tekijöiden yhdistelmä tarjosi täydellisen yhdistelmän olosuhteita ratojen säilyttämiseksi.
Erityisesti levät olivat kriittisiä. ”Mutaa peittänyt levämatto auttoi säilyttämään ratojen yksityiskohdat, kun hienojakoisempi… sedimentti pestiin lokasuojan päälle”, Hunt-Foster kertoo hautauspaikan. Tämä säilytti jäljet erittäin yksityiskohtaisesti, hän lisää, huomauttaen, että ”leväpeite auttoi pitämään raiteiden hienommat yksityiskohdat, kuten eläinten astuessa pehmeään mutaan tehdyt törmäysvanteet ja jalkapohjan jäljennökset. pilaantuneet tai vaurioituneet tämän peittävän tapahtuman aikana. ”Vaikutus on haamukas, esihistorialliset jalanjäljet, jotka tallentavat muinaisia askelmia vaaleansinisessä kivessä.
Yhteistyössä muiden paikallisten organisaatioiden kanssa maakunnallistoimisto pystyi äskettäin raiteille ja tulkitseville kyltteille rantatien, jotta kävijät ymmärtäisivät näkemänsä. Täällä ei tarvita vaellusta - vain kävelymatka alas läheiselle pysäköintialueelle. Mutta saavutettavuus tuo omat haasteensa. "Monet raidat hajoavat siitä, että ihmiset kävelevät pinnalla", Hunt-Foster sanoo. Julkisen maan toimisto on huolestunut siitä, että jotkut vierailijat saattavat yrittää harjata raitoja tai jopa tehdä kipsilaskuja, jotka vahingoittavat jalanjälkiä, kuten ihmiset ovat tehneet muilla paikoilla. Siksi paikalliset BLM-toimistot korostavat ”Kunnioita ja suojaa” -ohjelmaa tällaisen vandalismin lopettamiseksi. Pyydä vierailijoita pysymään nimetyillä poluilla ja jättämään nämä muinaiset muistomerkit heti löytäneensä.
Sivustosta välittäneiden tutkijoiden ja vapaaehtoisten ansiosta yli 200 kappaletta oli kuitenkin ensimmäistä kertaa auringonvalossa 112 miljoonan vuoden aikana. Ne eivät ole staattista muistomerkkiä menneelle elämälle. Jokainen askel, jokainen kulkutie on kivettynyttä käyttäytymistä, tallentaen herkästi dinosaurukset niiden kulkiessa, laskiessaan ja tukeutuessaan elämän läpi. Pysyvän paljaan kiveä ympäröivän rantatien varrella sinun tarvitsee vain täyttää nämä vaiheet mielikuvituksesi avulla.
