Yksityinen avaruuslento osui viime viikolla suurelle kohoavalle tielle kiertoradalle. Orbital Sciences -rakettien räjähdys seurasi päiviä myöhemmin Virgin Galaktisen kohtalokkaan avaruuslennon kaatumisesta. Mutta jos varhaiset ilmailu- ja avaruustekniset pyrkimykset voivat opettaa meille mitä tahansa, niin avain sellaisten tragedioiden selviytymiseen on avoimuus ja virheistä oppiminen. Ja vastaintuitiivisessa käänteessä katastrofit voivat jopa lisätä julkista tukea avaruuslennoille ja avaruusturismille.
Asiaan liittyvä sisältö
- Antares-rakettiräjähdys ei ollut kiertotieteiden ensimmäinen iso toimintahäiriö
- Sneak Peek ensimmäisessä kaupallisessa avaruussatamassa
"Ihmisillä on tapana pitää [avaruuslentoa] itsestäänselvyytenä päivittäin, joten kun jotain kauhistuttavaa tapahtuu, monille muistetaan, että on jotain tärkeää, jonka maan on jatkettava pyrkimyksiään", sanoo avaruusaluksen sukkula Valerie Neal. kuraattori Smithsonianin kansallisessa ilma- ja avaruusmuseossa. Avaruushistorian ja esineiden verkkosivun colleSPACE.com toimittaja Robert Pearlmanin mielestä myös teollisuus voi elpyä ja että Virgin Galactic voi nähdä lisääntyvän ihmisten määrää, jotka ovat kiinnostuneita suborbital-lentojen ostamisesta: “Teoriassa he voisivat tosiasiallisesti saada asiakkaita, ihmiset, jotka haluavat nähdä tämän toiminnan jatkuvan ja jotka ovat nyt motivoituneita sijoittamaan rahansa suun suuntaan ja sanomaan: "Hei, haluan lentää. Sinun tulisi jatkaa tämän tekemistä. Älä taita. '”
NASA: n urakoitsijan Orbital Sciences Corporationin laukaama miehittämätön Antares-raketti räjähti 28. lokakuuta sekunnin kuluttua nostamisesta Virginiaan. Rakettissa oli kansainvälisen avaruusaseman tarvikkeita, muun muassa rahtitavaroita. Vain kolme päivää myöhemmin Virgin Galacticin SpaceShipTwo-rakettikone kaatui koneellisella koelennolla Kalifornian Mojaven aavikon yli. Onnettomuus loukkaanti vakavasti lentäjää Peter Sieboldia ja tappoi toisen lentäjän Michael Alsburyn.
Antares- ja SpaceShipTwo-onnettomuuksiin osallistuvat yritykset ovat toistaiseksi olleet kohtuullisen avoimia, vaikka ne ovat yksityisiä yrityksiä, jotka, toisin kuin NASA, eivät ole velvollisia paljastamaan tietoja tutkimuksistaan. Orbital Sciences antoi yleisölle mahdollisuuden kuunnella Internetin kautta onnettomuuksien jälkeisessä konferenssipuhelussaan sijoittajien kanssa. Ja Virgin Galactic ja Scaled Composites, yritys, joka rakensi ja testasi SpaceShipTwoa, jakavat tietoja National Transport Safety Boardin (NTSB) tutkimuksesta onnettomuudesta.
Neal toteaa, että tärkeätä pitää kansalaiset ajan tasalla onnettomuuden jälkeen. Avaruusvirastoa kritisoitiin laajasti siitä, että se näytti pidättävän tietoja sen jälkeen, kun Apollo 1 -käskymoduulin läpi pyyhkäisi välähdys tulipalon aikana vuonna 1967. Tapahtuma, joka tappoi kolme miehistön jäsentä, johti 18 kuukauden viiveeseen Apollo-ohjelmassa. ja avaruusaluksen laajat uudistukset. NASA tuli taas tuleen vuonna 1986 avaruussukkulan Challenger tuhoamisen jälkeen, joka johti seitsemän astronautin kuolemaan. Tapahtuma johti katkaisuun lähes kolme vuotta kestävään sukkulaohjelmaan.
"Sekä Apollo 1: n tulipalossa että Challengerin sukkulaonnettomuudessa NASA halusi vain sisäisiä tutkimuksia eikä halunnut vapauttaa paljon tietoa, ennen kuin he pystyivät kertomaan koko tarinan", Neal sanoo. "Nopeatempoisten uutisten ja sosiaalisen median avulla sinulla ei vain ole ylellisyyttä tehdä niin, koska näyttää siltä, että piilotat jotain tai kiviseinämistä pitääksesi tietoja yleisöltä."
NASA: n lähestymistapa oli erilainen vuonna 2003, kun Columbian avaruussukkula hajosi uudelleen saapuessaan tappamalla seitsemän astronauttia. Avaruusvirasto ei vain suorittanut omaa sisäistä tutkimustaan, mutta myös hyväksyi helposti, että ulkopuolinen ryhmä, Columbian onnettomuustutkintalautakunta, tutkii tapahtumaa varmistaakseen, ettei siinä esiinny puolueellisuutta tai peittämistä. Kuljetukset olivat edelleen maassa kaksi vuotta, mutta kuusi kuukautta tapahtuman jälkeen julkaistu raportti auttoi tunnistamaan NASA: n väärinkäytöt pelkästään onnettomuuden fyysisen syyn lisäksi.
Samalla tavoin Virgin Galactic työskenteli työturvallisuus- ja työterveyshallinnon (OSHA) kanssa vuoden 2007 rakettimoottorin toimintahäiriön seurauksena, joka tappoi kolme työntekijää mitoitetusta komposiitista. Ja molemmat yritykset tekevät nyt tiivistä yhteistyötä NTSB: n kanssa. Lopullinen onnettomuusraportti tehdään todennäköisesti kuukausia, mutta vain muutama päivä tapahtuman jälkeen ryhmä on jo paljastanut, että onnettomuus voidaan liittää toimintaan, jota kutsutaan sulkeutumiseksi, joka nostaa lentokoneen pyrstön osia hidastamaan laskeutumistaan ja luomista .
Pala roskia nähdään SpaceShipTwo-onnettomuuspaikalla Kaliforniassa 31. lokakuuta (LUCY NICHOLSON / Reuters / Corbis) "Uskon, että SpaceShipTwo-onnettomuudessa on tässä tapauksessa raitistava vaikutus kansalaisiin ja muistuttaa heitä siitä, että joitain ongelmista ei ole vielä selvitetty", Neal sanoo. "Mutta se on myös muistutus siitä, että edistystä tapahtuu ja että on ihmisiä, jotka työskentelevät kaupallisen avaruuslennon mahdollistamiseksi."
Avaruuslentohistorioitsija Roger Launius uskoo kuitenkin, että NASA: n aiemmat tragediat eivät ole hyödyllisiä ennustajia siitä, kuinka SpaceShipTwo -katastrofi vaikuttaa avaruusmatkailuun. "Nämä kaksi ovat mielestäni omenaa ja appelsiinia", sanoo Launius, joka on myös ilma- ja avaruusmuseossa. ”Tämä oli yksityisen sektorin toimintaa. Sillä ei ollut minkäänlaista liittovaltion dollaria. ”Virgin Group ei ole julkisesti noteerattu yritys, ja on epäselvää, kuinka katastrofi vaikuttaa sen sijoittajapohjaan. Onnettomuus satuttaa selvästi Virgin Galacticin lopputulosta, koska SpaceShipTwo oli ainoa laatuaan oleva vene. Bransonin joukkueen on rakennettava uusi avaruuslentokone ja suoritettava se vielä tiukempien testien avulla, viivyttäen edelleen ensimmäisiä lentoja maksamaan turisteille.
Parempi historiallinen ennakkotapaus viime viikon tragedioista löytyy tarkastelemalla muita kaupallisia yrityksiä, jotka päättyivät tuhoisasti, Launius väittää, kuten Titanicin uppoaminen tai kaupallisen ilmailuteollisuuden kärsimät onnettomuudet, etenkin sen alkuaikoina.
"Lentokoneiden onnettomuuksissa oli tuhoisa vaikutus teollisuuteen siinä määrin, että ihmiset eivät lentäisi, koska he eivät usko sen olevan turvallista", Launius sanoo. ”Teollisuuden oli vietettävä paljon aikaa yrittäessään vakuuttamaan ihmiset siitä, että lentäminen oli niin turvallista, että isoäiti voisi tulla käymään jouluna. Kaikissa näissä mainoksissa näytettiin tällainen asia - isoäiti nousi taksilta vasta lentäessään TWA: lla. ” Titanicin tapauksessa julkinen järkytys katastrofin jälkeen johti dramaattisiin uusiin turvallisuusmääräyksiin koko meriteollisuudessa - erityisesti pelastusveneiden saatavuutta koskevat säännöt.
Launius ennustaa, että avaruusturismiteollisuus keskittyy tulevaisuudessa voimakkaasti ajoneuvojensa turvallisuuden edistämiseen. ”Siitä tulee heidän perustavanlaatuinen mainoskampanja. Sen täytyy olla ”, hän sanoo. ”Ihmiset äänestävät taskukirjoillaan, kun se on liian riskialtista. Se voi olla irrationaalista, mutta kuka sanoi, että ihmiset ovat järkeviä? ”
Yleisö pitää Virgin Galacticin kaltaisia yrityksiä erittäin korkeina turvallisuusstandardeina, Neal on samaa mieltä. "Koska avaruuslentoja on tapahtunut nyt yli 50 vuotta, luulen, että kaupallisiin avaruuslentoihin tulee erittäin korkea baari", hän lisää. "Realistinen vai ei, ihmiset odottavat sen olevan yhtä turvallinen kuin lentolento alusta alkaen."
Ehkä laajempi oppitunti on, että SpaceShipTwo-yrityksen kaltaiset testilennot ovat välttämättömiä sen varmistamiseksi, että kaupallinen avaruusmatka tulee mahdollisimman lähellä näitä odotuksia. "Tästä syystä tiukat lentotestiohjelmat edeltävät operatiivista palvelua - löytää kaikki puutteet ja virheet ja vikatilat ja korjata ne, " Neal sanoo. "Kaikilla lentokoneilla, raketeilla tai avaruusaluksilla on takaiskuja matkan varrella. Siksi ongelmat löydetään ja järjestelmiä parannetaan ... olipa kyse lentoliikenteestä, armeijasta, NASA: sta tai tästä kasvavasta kaupallisesta avaruusturismiteollisuudesta. Lentäminen on kovaa ja avaruuslento on vielä kovempaa. On lukemattomia asioita, jotka voivat mennä pieleen, ja testaus, testaus, testaus on miten he ratkaistaan. "
