Dinosaurusten jälleenrakennukset alkavat ja päättyvät luilla. Dinosauruslihakset ja -elimet eivät yleensä selviä prosesseista, jotka muuttavat ruumiit fossiileiksi, ja suoliston valet - ns. Kololiitit - ja muut pehmytkudoksen vihjeet ovat harvinaisuuksia. Näiden pilaantuneiden bittien palauttaminen perustuu vertailuun nykyaikaisiin eläimiin, luuhun arpiin luissa ja muihin todisteisiin. Silti paleontologit ovat löytäneet paljon dinosaurus-ihon vaikutelmia, etenkin liitukauden lapioidut hadrosaurot. Tiedämme todennäköisesti enemmän hadrosaurien, kuten Edmontosaurus ja Saurolophus, todellisesta ulkoisesta ulkonäöstä kuin melkein mikään muu dinosaurus.
Ihovaikutelmista löytyviä Hadrosaureja kutsutaan usein ”muumioiksi”. Tämä ei ole aivan oikein. Luonnolliset muumiat - ihminen ja muuten - säilyttävät organismin todellisen ihon lukuisten ympäristöolosuhteiden vuoksi, kuivasta kuumuudesta äärimmäiseen kylmään tai suoon säilymiseen. Se, mitä tiedämme hadrosaur-iholta, ei ole alkuperäistä orgaanista materiaalia, joka muodosti dinosauruksen lihan, vaan kallio, joka on muodostanut muotin tai valun dinosauruksen kivimaisesta ulkokerroksesta. Termiikkaa lukuun ottamatta, paleontologit ovat kuitenkin löytäneet tarpeeksi dinosaurus-ihon vaikutelmia siitä, että fossiileja voidaan käyttää erilaisten koristekuvioiden havaitsemiseen ja ne voivat jopa auttaa erottamaan lajeja toisistaan. Aikaisemmin tänä vuonna paleontologi Phil Bell osoitti, että kahdella Saurolophus -lajilla oli erilaisia kuvioita kuoppaisissa nahkoissaan - lisätyyppinen koriste niiden näkyvien päänkuoreiden lisäksi.
Mutta kuinka ihon vaikutelmat säilyivät? Ja miksi tällaisia jälkiä löytyy niin usein hadrosaureista, mutta ei muista dinosauruksista? Johtuu siitä, että hadrosaurien suosimissa ympäristöissä tällainen säilyttäminen oli todennäköisempaa, vai puuttuvatko me vain muihin fossiileihin liittyvät vastaavat vaikutelmat? Dinosaurus-ihon vaikutelmista on paljon, joita emme vielä ymmärrä. Yllä olevassa videossa Bell antaa meille esikatselun äskettäin kerätystä hadrosaurista, joka sisältää ihonjälkiä, tehdyistä uusista tutkimuksista siinä toivossa, että jotkut korkean teknologian analyysit auttavat häntä ymmärtämään paremmin, kuinka tällaiset fossiilit muodostuvat.
