Vietin viime viikon Cornellin yliopiston kansainvälisessä käyttäytymisekologian seuran kokouksissa.
Käyttäytymisekologia, tutkimus siitä, mitä eläimet tekevät ja miten se vaikuttaa heidän elämäänsä, voi olla ilahduttavan kaareva. Yksi tutkimusryhmä suunnitteli robotin peruuttamisen oppiakseen kuinka monta kalaa tarvitaan koulun suostuttelemiseen muuttamaan suuntaa. (Varhaisten tulosten perusteella vastaus on kaksi.)
Toinen ryhmä havaitsi, että afrikkalaiset mehiläistuottajat nostivat salaperäisesti omia muniaan kuningatar-päälliköidensä sijasta.
Mitchell Bakerilla, Queens Collegessa, New Yorkissa, oli uskomattomia näkemyksiä torjunta-aineiden kestävyydestä tutkimalla uhkaavaa Colorado-perunakuoria. "Jos jätät heidät rauhaan", hän sanoi, "he syövät peltoa ruskeiksi tikkuiksi".
Torjunta-aineen, kuten antibiootin, on tarkoitus tappaa kaikki tuholaiset, jotka eivät ole sille vastustuskykyisiä. Mutta kun eloonjääneet kokoontuvat rotuun, yksi asia, jonka he joutuvat testamentimaan nuorille, on torjunta-aineiden vastus. "Perunakuoriaiset voivat kehittyä vastustuskykyisesti kaikelle, jonka voit heittää heihin, yleensä kolmen sukupolven kuluessa", Baker sanoi.
Vastuksella voi kuitenkin olla haittapuoli kovakuoriaiselle. Sen mukana tulee tartuntapussi haittoja. Maatalouden pellon uusien kokeilujen avulla Baker huomasi, että torjunta-aineille vastustuskykyiset kovakuoriaiset kuorivat myöhemmin, liikkuvat hitaammin, ovat vaaranneet immuunijärjestelmän, parittuvat vähemmän onnistuneesti, kasvattavat vähemmän nuoria, kuolevat talvella nopeammin ja saavat pesätovereidensa kanniboimaan enemmän usein kuin vastustamattomat kovakuoriaiset.
Ilmeisesti geenillä, jotka tekevät kovakuoriaisesta vastustuskykyisen, on niin heikentäviä sivuvaikutuksia, että tappavien torjunta-aineiden levittäminen vaatii heitä vain selviytymään kilpailusta. Bakerin tutkimukset voisivat osoittaa tapoja lykätä laajalle levinnyttä vastarintaa hyödyntämällä näitä heikkouksia.
On houkuttelevaa tarkastella maailmaa lajien kokoelmana, joka on täydellisesti sopeutunut elämään yhdessä. Mutta mielestäni kiehtova evoluutiosta ovat kompromissit, joita jatkuvasti pelataan minkä tahansa lajin romurakenteella. Perunakuoriaisten torjunta-aineet vetävät vastustuskyvyn kasaan. Mutta muuttaa sitä, mikä heitä tappaa - ehkä erilainen torjunta-aine, ehkä, tai ehkä kuumemmat kesät - ja vastustuskyky laskee tienpuolelle jotain, joka on tällä hetkellä yhtä tärkeä.
(Wikipedia "target =" _ blank "title =" Colorado Potato Beetle "> Kuva: Colorado perunakuoriainen; Scott Bauer / USDA / Wikipedia)
