Ympäristönsuojelija Rachel Carson julkaisi vuonna 1962 syvän kirjan Silent Spring, joka paljasti voimakkaan torjunta-aineen DDT tuhoisat vaikutukset ihmisiin ja villieläimiin. "Suihkutamme jalavapuut", Carson kirjoitti, "ja seuraavat jouset ovat hiljaa robin-laulusta."
Monet maat ovat sittemmin kieltäneet DDT: n, mutta Ranskan tutkijat varoittavat nyt, että maata kohtaa jälleen ”hiljainen kevät”. Kuten Agence France-Presse raportoi, kahdessa tutkimuksessa todettiin, että lintukannat Ranskan maaseudulla ovat romahtaneet menneisyydessä. 17 vuotta - huolestuttava suuntaus, joka voidaan todennäköisesti johtua torjunta-aineiden yleisestä käytöstä.
Kaksi tutkimusta, joita johtivat Kansallinen tieteellinen tutkimuskeskus ja Ranskan Pariisin luonnontieteellinen museo, seurasivat lintujen määrää koko maassa. Ensimmäinen tutkimus veti numeroita luonnonhistoriallisesta museosta, joka on vuosikymmenien ajan kehottanut vapaaehtoisia ornitologia koko Ranskaan tekemään väestönlaskennan lintuista, joita he näkevät ja kuulevat varhain aamulla. Toinen tutkimus perustui tutkimukseen Deux-Sèvresin alueella, jossa kaikkia lintulajeja on seurattu intensiivisesti vuodesta 1995, sanotaan kansallisen tieteellisen tutkimuksen keskuksen lehdistötiedotteen mukaan.
Näiden tutkimusohjelmien viimeisimmät tiedot paljastivat, että alle kahdessa vuosikymmenessä kolmasosa lintuista on kadonnut Ranskan maaseudulta. Tiettyjen lajien kohdalla lasku on vielä vakavampi. Esimerkiksi niittyputket ovat vähentyneet 68 prosenttia. Skylark-populaatiot ovat vähentyneet 50 prosenttia. Ranskan harmaapartsapopulaatiot ovat vähentyneet 90 prosentilla, ja niiden väestö on pääosin romahtanut.
”Tilanne on katastrofaalinen”, Kansallisen luonnonhistorian museon suojelubiologi Benoît Fontaine väittää lausunnossaan. "Viljelysmaatamme on muuttumassa todelliseksi autiomaaksi."
Tutkijoiden mukaan lintujen vähenemisen pääsyy on laajalle levinnyt torjunta-aineiden käyttö. Torjunta-aineet eivät vahingoita lintuja suoraan, vaan tuhoavat hyönteiset, joihin eläimet luottavat ruokaan. "Hyönteisiä ei käytännössä ole jäljellä, ja tämä on asian ydin", sanoo Chizén biologisten tutkimuskeskusten ekologi Vincent Bretagnolle lausunnon mukaan.
Aikaisemmat tutkimukset ovat paljastaneet samalla tavalla hämmentäviä suuntauksia kaikkialla Euroopassa. Kaksi tutkimusta osoitti äskettäin, että Eurooppa on menettänyt 80 prosenttia lentävien hyönteisten biomassasta - ja 421 miljoonaa lintua.
Vaikka Ranskan hallitus on pyrkinyt puolittamaan maan torjunta-aineiden käyttö vuoteen 2020 mennessä, torjunta-aineiden myynti on kasvanut, raportoi Guardian Patrick Barkham . Tieteellisen tutkimuksen kansallisen keskuksen mukaan Bretagnolle työskentelee nyt viljelijöiden kanssa selvittääkseen tapoja, joilla he voivat vähentää kemikaalien käyttöä pitäen samalla yllä sadontuotantoa. Ruohojen ja pensasaitojen määrän lisääminen vaikutusalueilla voi myös auttaa edistämään biologista monimuotoisuutta.
Kuten uudet tutkimukset osoittavat, parempien viljelykäytäntöjen edistämisen tarve on kiireellinen paitsi lintujen ja muiden eläinten, myös ihmisten.
"Me menetämme kaiken ja tarvitsemme sitä luontoa, sitä biologista monimuotoisuutta - maatalous tarvitsee pölyttäjiä ja maaperän eläimistöä", Fontaine, Kansallisen luonnontieteellisen museon biologi, kertoo Barkhamille. "Ilman sitä kuolemme lopulta."
