Siitä lähtien, kun se vedettiin veteen vuonna 1964, Alvin- vedenalainen on suorittanut yli 4600 sukellusta, joista monet ovat historiallisia, mukaan lukien Titanicin hylyn etsiminen ja uusien villieläinyhteisöjen löytäminen.
Nyt kahden vuoden, 42 miljoonan dollarin, muunnos Amerikan vanhimmasta ja tunnetuimmasta miehitetystä syvänmeren tutkimusajoneuvosta, jota hallinnoi Woods Hole Oceanographic Institution, asettaa entistä enemmän valtameren ulottuville. Uusien komento- ja hallintaominaisuuksien ansiosta Alvinin lentäjät viettävät vähemmän aikaa ajamiseen ja enemmän tutkimustyöhön, ja sivuttaisvoimat antavat sen liikkua sivuttain ”rapu”, kertoi Woods Holen vanhempi tutkija Susan Humphris. Alvin- päivitys. Sub-manipulaattorin käsivarsiliitosten parannukset laajensivat sen ulottuvuutta 7, 5: stä lähes 10 jalkaan laajennetulla 140 asteen alueella. Titaanihenkilöstöä laajennettiin 18 prosentilla, jolloin tutkijoiden neljäsosa oli hiukan vähemmän ahdas, ja ajoneuvon julkisivuun viisi reikää osoittivat kolmen sijaan. Uudet näkymäportit, Humphris sanoi, "eivät vain tarjoa suurempia havaintokykyjä, vaan parantavat tutkijoiden kykyä ohjata lentäjää keräämään tiettyjä näytteitä".
Vaikka monet ominaisuudet kestävät syvempiä vesiä, Meksikonlahdella tutkimusta tekevä osa-alue kokonaisuutena rajoittuu edelleen entiseen, lähes 12 500 metrin syvyyteen. Sen odotetaan saavuttavan turvallisesti 15 000 jalkaa vuoden loppuun mennessä, ja ajan myötä uudet akut ajavat ajoneuvon jopa 21 000 metrin syvyyteen - riittää saavuttamaan 98 prosenttia maailman valtameren pohjasta.
