Esther Bubley oli aikansa tunnetuimpia valokuvaajia, ja kolmen vuosikymmenen ajan se kuljetti polkuja etenkin naisten parissa työskentelemällä hallituksessa, yrityksissä ja aikakauslehdissä, kuten Life, Look ja Ladies 'Home Journal . Vaikka hän valokuvasi kuuluisuuksia - Albert Einstein, Marianne Moore, Charlie Parker -, hänen kykynsä oli tavallinen elämä. "Laita minut ihmisten luo", hän sanoi, "ja se on vain ylivoimaista." Bubleyn valokuvat 1940-luvun ja 1950-luvun amerikkalaisista - vapauteen ajavat merimiehet, bussimatkailijat, täysihoitolan asukkaat, sairaalapotilaat, syntymäpäivien teini-ikäiset - ovat niin yksinkertaisia ja silti niin mielenkiintoisia, että he ovat jo kauan olleet mukana museonäyttelyissä, jotka yrittävät välittää jotain kansakunnan luonne noina aikoina. Hänen 1947 -värivalokuvansa miehestä, joka sijaitsee New Yorkin junalaiturilla seisovalla fedora-miehellä, maalauksellinen kuva pitkistä varjoista ja nokkapunaisista tiileistä, kutsutaan mieleen Edward Hopper -kankaan hajautettua yksinäisyyttä. Elokuvan tutkija Paula Rabinowitz teoreettisesti jopa toteaa, että Bubleyn valokuvat naisissa, jotka työskentelevät toimistoissa ja tehtaissa toisessa maailmansodassa, auttoivat elokuvan noir-genren katkeamiseen - vahvan tahdon itsenäiseen naiseen, joka vapautettiin sotaponnistuksista kotitalouksien huijauksista.
Bubleyn kuoleman jälkeen syöpään 77-vuotiaana vuonna 1998, hänen maineensa on vain kasvanut. Kongressikirjasto valitsi Bubleyn työn avaamaan viime kuussa avattu verkkosivusto, joka käsittelee naisvalokuvajournalisteja. Tietotekniikkakonsultti Jean Bubley ylläpitää verkkosivua, joka tuo esiin tätinsä uran. Suurimmat näyttelyt hänen työstään järjestettiin Pittsburghissa viime vuonna ja New York Cityssä vuonna 2001, ja hänen journalisminsa kirjan on tarkoitus julkaista ensi vuonna.
Bubley, syntynyt Phillipsissä, Wisconsinissa, vuonna 1921 juutalaisille maahanmuuttajille - hänen isänsä oli Venäjältä, äiti - Liettuasta. Bubley aloitti valokuvien tekemisen ja myynnin teini-ikäisenä. Yliopiston jälkeen Minnesotassa hän meni Washingtoniin, DC: hen ja New York Cityyn etsimään valokuvaajaa, mutta ei löytänyt yhtään. Silti hän näytti kuviaan nykytaiteen museon tulevalle kuraattorille Edward Steichenille, joka rohkaisi häntä (ja näytti myöhemmin hänen töitään). Vuonna 1942 hän laskeutui maan pääkaupunkiin ampumalla harvinaisten kirjojen mikrofilmejä kansallisarkistossa ja myöhemmin tulostamalla valokuvia Sotainformaatiotoimistossa, maatilan turvallisuushallinnon historiallisen osaston seuraajana, joka oli tukenut tällaisia kuuluisia dokumenttikuvaajia kuten Walker Evans, Dorothea Lange ja GordonParks. Bubley otti vapaa-ajallaan kuvia yksin työskentelevistä naisista. Hänen tauonsa tuli vuonna 1943, kun valokuvaustoimiston johtaja Roy Stryker lähetti hänelle kuuden viikon hiihtobussimatkalle valloittamaan sotaa olevan kansakunnan. Hänen 1940-luvun lopun valokuvansa Texasin öljykaupungeista Standard Oilille (New Jersey), projekti, jota myös Stryker valvoo, ovat sodanjälkeisiä maamerkkejä.
Bubley oli menestyvä freelanceri ja vuonna 1954 ensimmäinen nainen palkittiin valokuvauslehden kansainvälisen työn kilpailun pääpalkinnolla Marokon naisten valokuvasta, joka tehtiin UNICEFille. Hän tuotti tusinaa valokuvia esseistä vuosina 1948–1960 aiheesta "How America Lives" Ladies 'Home Journalille . Kuten lehden toimittaja John G. Morris totesi vuonna 1998, "Bubley kykeni saamaan ihmiset unohtamaan hänen olevan jopa lähellä; hänen kuviensa saavutti uskomattoman läheisyyden."
Yksityinen nainen Bubley, jonka avioliitto vuonna 1948 Strykerin avustajan Ed Locken kanssa kesti tuskin kaksi vuotta, vietti myöhemmät vuosikymmenensä New Yorkissa tekemällä kuvia muun muassa dalmatialaisistaan ja Central Parkista. Hänellä ei ollut kuvitteellisia teorioita kutsumuksestaan. 31-vuotiaana hän kirjoitti päiväkirjaan merkinnän, joka tarttui hänen lähestymistavansa ytimeen - suoraan, ilmettämättömään, pohjimmiltaan amerikkalaiseen ja petollisesti yksinkertaiseen: "Olen melko nöyrä ja onnellinen kuullessani niitä ihmisiä, jotka työskentelevät, koska rakastavat työtään & ole ylpeä tekemällä sen parhaan mahdollisen perusteella. "
