Kuten monet meistä, NASA: n Mars-roverit työskentelevät ylitöitä ilman palkkaa. Mutta ainakaan työnantajamme eivät lisää "töitä ahkerasti hengenvaarallisen vaaran kautta" tyhjentäviin työkuvauksiin (toivomme).
Ei niin tapauksessa rover Opportunity. Rover kosketti Punaista planeettaa vuoden 2004 alussa ja löysi merivedet - ja mahdollisesti elämästä - Meridiani Planumissa nopeasti, kuten äskettäin kirjoitin. Sen kolmen kuukauden oleskelua pidennettiin kuitenkin toistaiseksi, ja NASA ilmoitti tänään lähettävänsä robotin massiiviseen Victoria-kraatteriin.
Lähettämällä Mahdollisuus kraatteriin pitäisi voida sen kameroiden havaita vanhempia kiviä kuin mitä yleensä pinnalta löytyy. "Se on laskettu riski, joka kannattaa ottaa, etenkin koska tämä tehtävä on selvästi ylittänyt alkuperäisen tavoitteensa", NASA: n avustaja Alan Stern ilmoitti.
Jos jonkin roverin pyöristä epäonnistuu, kuten oli kumppanin roverin, Spiritin kohdalla, nousu kraatterista saattaa olla mahdoton. Toivotaan, että sillä on hyvä 401 kt.
(kuva, taiteilijan luovutus, NASA)
