Useimmat kissanomistajat kertovat, jos fluffy noms nurmikolla ja sitten heittää ylös, sen on tarkoitettava, että kittyllä on vähän vatsavaivoja. Mutta se ei välttämättä ole totta. Kissat syövät ruohoa koko ajan. Ihmiset huomaavat harjoituksen vasta, kun tekevät vaahtoavan vihreän sotkun matolle.
Kuten David Shultz Science- lehden raportissa, Kalifornian yliopiston Davisin eläinlääketieteen koulun tutkijat järjestivät verkkopohjaisen kyselyn, jossa lemmikkien vanhempia pyydettiin ilmoittamaan, kuinka usein heidän nurinveistäjät söivät kasvillisuutta. Pätevöityneiden osallistujien oli täytynyt pystyä tarkkailla kisujen käyttäytymistä vähintään kolme tuntia päivässä. Kissat, jotka olivat vain sisätiloissa ilman pääsyä kasveille ja ulkokissat, joiden omistajat eivät pystyneet tarkkailemaan käyttäytymistään, jätettiin tutkimuksen ulkopuolelle.
Tulokset esiteltiin äskettäin kansainvälisen sovelletun etiologian seuran vuosikokouksessa Bergenissä, Norjassa.
Kysely, joka laski 1 021 kissanomistajaa, paljasti, että kissat nauravat viheriöllä melko usein: 71 prosentilla kissoista havaittiin snacking kasveilla vähintään kuusi kertaa elämässään, 61 prosentilla ainakin 10 kertaa ja vain 11 prosenttia kissoista ei koskaan havaittu syöminen kasvillisuus.
Mielenkiintoinen osa on kuitenkin se, että 91 prosenttia ajasta ennen kasvien syömistä kissat olivat kuulemma käyttäytyneitä normaalisti ilman mitään merkkejä sairaudesta. Ja vain noin 27 prosentista kissoista ilmoitettiin oksentavan usein ruohon tai kasvien syömisen jälkeen. Nuorten, alle 3-vuotiaiden kissojen joukossa vain 11 prosenttia oli säännöllisiä hoarkereita, vaikka 39 prosenttia heistä syö päivittäin kasveja, verrattuna 27 prosenttiin 4-vuotiaista tai sitä vanhemmista kissoista.
Tulokset viittaavat siihen, että on erittäin epätodennäköistä, että kissat käyttävät ruohoa jonkinlaisena primitiivisenä mahalääkkeenä. Tulokset eivät myöskään tue toista hypoteesia, jonka mukaan nuoret kissat oppivat syömään ruohoa tarkkailemalla vanhempia kissoja.
Sen sijaan ryhmä uskoo, että ruohon syöminen on edelleen osa terveydenhoitoa, vain sellaista, jota useimpien seuraeläinten ei tarvitse harjoittaa tänään. Osoittautuu, että luonnonvaraisten lihansyöjien ja kädellisten kenttätutkimuksissa on havaittu, että he syövät säännöllisesti sulamatonta ruohoa ja muuta kasvillisuutta puhdistaakseen loismatot maistaan. Ryhmät uskovat, että kissat syövät säännöllisesti ruohoa ruuansulatuksen aktiivisuuden stimuloimiseksi ja loisten pakottamiseksi suolistosta. "Koska käytännöllisesti katsoen kaikilla luonnonvaraisilla lihansyöjillä on suoliston loiskuormitus, säännöllisellä, vaistomalla kasvien syömisellä olisi mukautuva rooli siedettävän suoliston loiskuorman ylläpitämisessä riippumatta siitä, tunnistaako eläin loiset vai ei", kirjoittajat päättävät yhteenvedossaan.
Tämä johtopäätös heijastaa sitä, mitä pääkirjailija Benjamin L. Hart löysi samanlaisesta vuoden 2008 tutkimuksesta, jossa tarkasteltiin kasvien syömistiheyttä koirilla. Tutkimuksessa ryhmä havaitsi myös, että koirilla esiintyi harvoin sairauksia ennen ruohon syömistä ja että oksentelu oli suhteellisen harvinainen kasvillisuuden syömisen sivutuote. Tutkimuksessa havaittiin myös, että ruohon syömisen tiheys ei liittynyt koiran ruokavalioon tai kuitumäärään, jonka eläin söi, mikä viittaa siihen, että he eivät yrittäneet korvata joitain ruokavalion puutteita.
Hart ja hänen tiiminsä olettivat, että nuoremmat eläimet syövät enemmän ruohoa, koska heidän immuunijärjestelmänsä eivät ole yhtä hyviä pitämään loisia loitolla ja koska ravitsemusstressi on vahingollisempi kasvaville eläimille kuin vanhemmat koirat ja kissat.
He huomauttavat myös, että kissat näyttävät syövän vähemmän ruohoa kuin koirat. Tämä voi johtua siitä, että loistartunnat olivat vähemmän levinneitä kissan esilajien keskuudessa, tai saattaa olla, että kissojen tapa haudata ja välttää toistensa ulosteita hidasti loisten leviämistä verrattuna koiriin, joiden tiedetään joutuvan toistensa liiketoimintaan.
Lopputulos on, että ruohon syöminen ei ole varoittava merkki siitä, että eläin on sairas, ja mikä vielä tärkeämpää, on todennäköistä vaistomainen käyttäytyminen, jota edes kaikkein ahkerain eläinvanhemmat eivät pysty lopettamaan. Tutkimusryhmän ehdottama ratkaisu on varmistaa, että sisäkissilla on riittävästi turvallista, myrkytöntä kasvillisuutta, kuten kissan ruohoa, syödäkseen. Ja jos he juoksevat sen keittiön lattialle, se on vain pieni hinta maksaa pienestä karvaisesta rakkaudesta.
