Tutkijat tutkivat jokaisen tuuman eläimen - nenänkärjestä alaspäin heidän kammioonsa. Ja sama koskee muinaisia olentoja. Mutta toistaiseksi vain rajallinen määrä oli opittava fossiilisoitujen ulosteiden, tunnetaan myös koproliteina, tutkimisesta. Kuten Ryan F. Mandlebaum raportoi Gizmodolle, tutkijat kääntyivät äskettäin synkrotronihiukkaskiihdyttimen puoleen saadakseen apua jokaiselle esihistoriallisessa kakassa lukittuun datan morselille.
Heidän tutkimuksensa, joka julkaistiin tällä viikolla lehdessä Scientific Reports, dokumentoi uuden menetelmän koproliitin piilossa olevien aarteiden tutkimiseksi tuhoamatta näytteitä. Nämä muinaiset turdit ovat todella tiedonhakua. Fosfaattirikkaan kemiallisuutensa ansiosta poop voi todella säilyttää monia herkkiä näytteitä, kuten lihaksia, pehmytkudosta, hiuksia ja loisia.
Mutta kaikkien näiden bittien ja kappaleiden käyttö merkitsee yleensä fossiilin leikkaamista ohuiksi viipaleiksi ja sen tutkimista erilaisilla mikroskoopeilla. Prosessi ei vain tuhoa osaa fossiilista, mutta ei välttämättä paljasta kaikkia pieniä yksityiskohtia. Viime vuosina jotkut tutkijat ovat alkaneet tutkia koproliteja CT-skannauksilla, jotka tuottavat kolmiulotteisia kuvia sisäsyntyneistään, mutta ne tuottavat usein huonoja kontrastikuvia.
Joten tutkimuksen pääkirjailija Martin Qvarnström ja hänen ryhmänsä Ruotsin Uppsalan yliopistosta alkoivat etsiä ratkaisua. Ryhmä vei parin 230 miljoonan vuoden ikäisiä koproliteja Puolasta Euroopan synkrotronisäteilykeskukseen Grenobleen, Ranskaan, yrittääkseen katsoa sisälle, käyttämällä tekniikkaa, jolla on pelottavaa pitkä nimi: etenemisvaihe-kontrasti-synkrotronimikrotomografia .
Pohjimmiltaan pyöreä puoli mailia oleva hiukkaskiihdytin iskee koproliittiin röntgensäteillä tuhansia kertoja voimakkaammin kuin CT-skannaus, mikä antaa tutkijoille mahdollisuuden rakentaa uskomattoman yksityiskohtainen 3D-malli fossiilin sisäosasta.
Koe toimi. Yhdessä koproliitissa tutkijat löysivät kolmen kovakuoriaislajin jäänteet, mukaan lukien kaksi siipikoteloa ja osan jalasta. Toinen näyte sisälsi murskattuja simpukkakuoria ja kalapalasia. Tutkijoiden mielestä kakan kimppu tuli suuresta keuhkokalasta, jonka fossiili löydettiin koproliitin läheltä.
Kalavaa'at, luu- ja simpukoiden kuoret, jotka on kuvattu kopolriitin sisällä, jonka uskotaan olevan keuhkokalasta (tieteelliset raportit) ”Olemme toistaiseksi nähneet vain jäävuoren huipun”, Qvarnström sanoo lehdistötiedotteessa. "Seuraava vaihe on analysoida kaiken tyyppisiä koproliteja samasta fossiilisesta paikasta, jotta voidaan selvittää, kuka söi mitä (tai kenelle) ja ymmärtää ekosysteemin vuorovaikutusta."
Tekniikka voisi auttaa koproliteja saamaan keskipisteen paleontologiassa, samoin kuin muut jälkifossiilit, kuten dinosaurusten jalanjäljet ja kivettynyt oksentelu, ovat viime vuosina kasvaneet yhä tärkeämmiksi. "Koprolriittien analysointi tällä yksityiskohtaisuustasolla avaa aivan uuden tutkimusmahdollisuuden niille, jotka ovat kiinnostuneita kuolleiden organismien paleobiologian rekonstruoinnista", NYU: n antropologian professori Terry Harrison kertoo Mandelbaumille. Toisin sanoen, tämä uusi menetelmä tarjoaa melko tyhjät tiedot.
