Se kuulostaa kolmen hankin biografian juoni: karu komea kaveri ilmestyy tyhjästä, tulee maailmanmessujen parhaaksi piirtämäksi, menee sitten palasiksi ja pelkistetään työskentelemään karnevaalihoukuttajana. Upeassa paluussa hän tähtyy yhden miehen näyttelyssä, kunnes tappava vaiva uhkaa hänen olemassaolonsa ja fanit rallivat pelastaakseen hänet.
Se on tarina Vulcanista, ikonisen Iron Man of Birminghamin, Alabama. Vaikka 55 metrin korkeushahmo on alueen ulkopuolella vain vähän tunnettu, se on suurin valurautainen patsas maailmassa ja suurin kaikenlainen patsas Yhdysvalloissa Vapauden patsaan jälkeen. Nyt, muutaman vuoden kuntoutuksen jälkeen, iso kaveri on palannut päälle juuri ajoissa juhlimaan 100-vuotissyntymäpäiväänsä. Juhla on suunniteltu kesäkuussa, mutta Vulcanin kunnostettu katselualusta avattiin hiljattain yleisölle.
Patsasen ja sitä ympäröivän VulcanParkin 14, 5 miljoonan dollarin palauttaminen maksettiin suurien ja pienten osuuksien avulla, mukaan lukien Save Outdoor Sculpture -ohjelma, joka on Smithsonian instituutin tukema ohjelma.
Vuonna 1871 perustettu Birmingham kasvoi nopeasti merkittäväksi rautateollisuuden keskukseksi. Trumpeiksi tästä tosiasiasta vuonna 1904 järjestetyssä St. Louis -messuilla paikalliset yritysjohtajat päättivät varmasti tekemästä vetovoimasta - kolosiaalisen raudan patsaan Vulcanista, takomuksen roomalaisjumalasta. Taide- ja kauppa-avioliitossaan, sen rakentamisessa ja saamisessa-luottamushankkeessa projekti oli klassinen vähän amerikkalaista tehostetta. Ylisuuri ja näkyvä figuuri olisi bravura-esitys sekä kaupungille että italialaiselle kuvanveistäjälle Giuseppe Morettille, joka hyväksyi toimeksiannon marraskuussa 1903 - vain viisi kuukautta ennen messujen avaamista.
Moretti, Beaux-Arts-tekniikan päällikkö, oli jo tuottanut patsaan Cornelius Vanderbiltistä (nykyään Vanderbiltin yliopistossa) ja pronssisen patsaan Pittsburghin puistoille. Birminghamin kaupallisen klubin metalli-hullu Medicis hyväksyi nopeasti hänen kahden jalkaa korkean savimallinsa, joka oli seuraavan kahdeksan jalkaa korkean työskentelymallin perusta. Se kuvaa Vulcania, parrallista ja urheaa - jossa oli vain gladiaattorisandaaleita ja seppänahkaisella esiliinalla - tutkittu toisessa kädessä pidetty keihäspiste ja lepää vasaran toisessa kädessä kannalle. Lukuun ottamatta pieniä muutoksia (kannosta tuli alasin), tämä malli muistutti läheisesti lopullista versiota.
Moretti käsitteli täysikokoisen hahmon pelottavaa asteikkoa tuottamalla puolet siitä kerrallaan, keskeneräisessä kirkossa Passaicissa, New Jerseyssä. Siellä hän aloitti veistämällä savea, joka levitettiin puiseen armatuuriin. Hän peitti tämän säkkirullavahvisteisella kipsiä, jota käytettiin sitten kipsivalujen muovaamiseen. (New Yorkin ja Chicagon sanomalehdissä roiskuva valokuva osoitti vaunun, joka kulki Vulcanin alapuolen kohoavien jalkojen välissä.) Kipsi jättiläinen kuljetettiin Birminghamiin paloina, joista muodostettiin tiili- ja savimuotteja valun valmistamiseksi. rauta Vulcan. Patsas valettiin 15 osaan ja ruuvattiin yhteen sisäisesti. Tällaisten suurten, monimutkaisten muottien tekeminen verotti kaupungin parhaiden valimoiden ammattitaitoa. He vatkasivat 60 tuntia viikossa neljän kuukauden ajan.
Varainkeräyskampanjassa, jossa yritettiin jokaista pelimallia baseball-peleistä hyötynä patsaiden myyntiin, teollisuuden kapteenit anted up, kuten teki United Mine Workers. Ehkä palkkaluokassa nähtiin Vulcan työtoverina, joka oli täynnä malmin ja takomuksen seurauksia. Jopa baritonipuheestaan tunnettu Moretti lauloi soolon auttaakseen asiaa.
Kun St. Louis -messut avattiin 30. huhtikuuta 1904, Vulcan oli siellä, jopa polvilleen saakka, sillä työ valimoissa jatkui kuumeisessa tahdissa. Mutta pelkästään Brobdingnagian vasikat ja Ben-Hur-sandaalit herättivät kunnioitusta. Epäilemättä nämä fragmentit herättivät muinaisen maailman murskatun colossiin. Muutamassa patsaassa liittyi heidät alle kuukaudessa. Se kääpii kaiken muun kaivosten ja metallurgian palatsissa. Ylös nostettu keihäspiste koski melkein kattoa. Messun seitsemän kuukauden mittaisen aikana tuhannet kävijät tulivat gapellemaan Vulcaniin. Patsas voitti pääpalkinnon, kun taas Moretti ja valimo saivat mitalit. San Francisco teki tarjouksen Vulcanista, mutta Commercial Club päätti tuoda Iron Man kotiin.
Palattuaan Birminghamiin Vulcan kuitenkin siirtyi kuvakkeesta syrjäytetyksi. Monet kansalaisvahvistimet halusivat sijoittaa hänet kaupungin pääaukiolle, nimeltään LinnPark. Nykyään julkisten rakennusten ja toimistotornien kehystetty puisto ympäröi vuonna 1906 kalliita kotia. Ja näiden talojen ylemmän luokan naiset eivät aio toivottaa tervetulleeksi paljaan pohjaan kuuluvaa roomalaista jättiläätä heidän keskelleen. He pitivät Vulcania rumaina ja huonoina. Hän ei ollut Adonis, varmasti: Moretti oli skaalannut pään ja ylävartalon, mikä tekee patsaan näyttämään realistisemmalta alhaalta katsottuna. Yksi nainen puhui Birminghamin Age-Herald -jutussa monien puolesta: "Vulcan kuuluu [läheisen 1000 jalkan] RedMountainiin. Sitä ei koskaan ollut tarkoitettu puistossa, jossa on pienempiä monumentteja."
Itse asiassa tuolloin Vulcan oli RedMountainilla - hajotettiin ja hajotettiin maahan sen jälkeen, kun se oli laskettu sinne maksamattomien rahtimaksujen takia. Viime kädessä hän löytäisi pystysuoran kodin vuorella vuotta myöhemmin, mutta ei ennen enemmän ahdistuksia.
Kuukausien väittelyn jälkeen Alabaman osavaltion messualue tarjosi Vulcanille ahvenen. Kolmen vuosikymmenen ajan patsas ilmestyi messualueen kilparadan yli. Vanhemmat sanoivat lapsilleen: "Jos eksyt, tapaa minut Vulcanin jaloilla". Mutta tässä inkarnaatiossa hänen yläraajojensa oli koottu kiireellisesti ja väärin, eikä hän enää pitänyt keihäskohtaa ja vasaraa. Mikä pahempaa, reilut johtajat muuttivat hänet mainostauluksi. Jäätelöyritys pani kipsikartion vasempaan käteen. Hän mainosti Coca-Colaa ja Heinz 57 -kurkkua. Työntekijöiden siirtyessä leipälinjoihin 1930-luvun alkupuolella, Vulcan iski myös luistimet, uudelleenmuotoillut mustilla kulmakarvoilla, pyöreillä poskilla ja paikallisen valmistajan jättimäisillä haalareilla.
New Deal auttoi Birminghamin ja sen langenneen jumalan pelastamiseen. WPA-varojen avulla patsaasta tuli keskittyvä kutsuva uusi puisto RedMountainin harjanteelle. Sijoitettuna 12 kpl korkealle kivipäällysteiselle jalustalle, näkymä pohjois-etelä-päätielle, hänet voitiin nähdä mailia. "Vulcanilla oli magneettinen vetovoima ihmisiin", sanoo Marjorie White, Birminghamin historiallisen seuran johtaja. He tulivat nauttimaan näkymistä jalustan katselutasolta, piknikille ja lentämään leijoille ja ehdottamaan avioliittoa.
Mutta vuonna 1946 paikalliset Jaycees muuttivat hänet liikenneturvallisuuden majakkaksi. Hänen keihäänkärki oli kääritty neonvalaistuun kartioon; normaalisti vihreä, se hehkui punaisena 24 tuntia jokaisen paikallisen liikenteen kuoleman jälkeen. Vuonna 1971 valmistunut valitettava "modernisointi" tuotti tilaa vievän, marmoriverhoitetun jalustan ja vierailijatason, joka rajoitti lähikuvia patsaasta.
90-luvulle mennessä kerran-buff-behemotti sai nopeasti aikaan halkeamia ja korroosiota. Vuonna 1999 perustettiin Vulcan Park -säätiö palauttamaan hänet vuoden 1904 pääministeriin (vaikka puolet kyselyyn vastanneista halusi pitää hänen liikennevalojen roolin). Työntekijät korjasivat ja uudistivat vaurioituneet osat ja palauttivat puuttuvan keihäskohdan ja vasaran historiallisten valokuvien avulla. Kymmenen acreVulcanPark palautettiin maalaismaiseen, WPA-aikakauteen. Nykyään lihaksikas hahmo seisoo jälleen ohuella, 124-jalkaisella kivijalustalla uuden vierailukeskuksen yläpuolella, joka valaisee Birminghamin historiaa ja sen rautaromaattia. Vulcania käännettiin hiukan asettaakseen alasin lähemmäksi alkuperäistä asentoa. Mutta paljaalla derrièrellään on edelleen edessä oleva esikaupunki - ominaisuus, joka tunnetaan paikallisesti nimellä "Kuu kotipuun yli".
Kerran Vulcan kartoitti tulisten myllyjen ja noen värjätyn ilman maisemaa; Nykyään tämä ainutlaatuisen yhdysvaltalainen teollisuuden ja taiteellisuuden, pääoman ja työvoiman, karnevaalihypeen ja puhtaan kansalaisylpeyden seos valvoo postindustriaalista pankki- ja lääketieteen keskusta. Äskettäin loistava, hän on valmis seuraavaa sata vuotta varten.
