Jos saippuaoopperoissa vastasyntynyt vaihdetaan sairaalaan tai luovutetaan salaiseen adoptioon, voit taata, että vauva kasvaa rakastuessaan sisarukseen. (He eivät kuitenkaan koskaan saa rakkauttaan loppuun - jotkut pahantekijät saavat aina omatuntonsa ja keskeyttävät hääseremonian juuri ajoissa verkkotelevisiovaatimusten säilyttämiseksi.)
Muilla sosiaalisilla kädellisillä on enemmän järkeä kuin päiväajoilla. Mutta kuinka he pääsevät välttämään jalostusta lähisukulaistensa kanssa? He tunnustavat tietysti sukulaiset, joiden kanssa he asuvat. (Esimerkiksi myöhemmin tällä viikolla julkaistava Kansallisen tiedeakatemian julkaisuissa ilmestyvä tutkimus osoittaa, että kapsiini-apinat voivat erottaa muukalaisten valokuvia ja kapsiinivalokuvia omasta ryhmästään.) Myös kädelliset leviävät; joko miehet tai naiset jättävät syntymäryhmänsä lisääntymisikään saakka. Se tekee kotieläinjalostuksesta vähemmän todennäköisen, mutta ei mahdotonta: läheiset sukulaiset voisivat törmätä toisiinsa luonnossa ilman, että he olisivat kasvaneet yhdessä.
Kaikkein tyhmimmänkin tapa pitää yllä insestitabu-tabu on tuoksu, ja rengashäntäisten lemurien uusi tyhjentävä tutkimus osoittaa, että läheisesti sukulaiset miehet ja naiset haisevat paljon samalla tavalla. Duke-yliopistossa Christine Drea (täydellinen paljastuminen: työskentelin hänen kanssaan projektissa vuosia sitten, kun olin grad opiskelija Berkeleyssä ja hän oli postdokumentti) ja kollegat analysoivat satoja haisevia yhdisteitä rengashäntäisten sukupuolielinten eritteissä. Heillä on raportti julkaisussa BMC Evolutionary Biology . Liittyvillä lemurilla oli samanlaiset kemialliset profiilit - ja samankaltaisuus tuli vieläkin selvemmäksi lisääntymiskaudella, kun on tärkeintä tunnistaa ja päättää olla parittumatta sisaruksesi kanssa.
Mitä loppuvuodeksi? Läheisten sukulaisten tunnistaminen saattaa olla hyödyllistä nepotismin tarkoituksiin, tutkijat ehdottavat. Lemureilla on monimutkaisia, hierarkkisia, perhepohjaisia yhteiskuntia, jotka ovat itsessään melko saippuaooppereita, kuten muutama vuosi sitten Smithsonian- lehdessä pidetyssä tarina lemuureista kerrotaan.
