Kalifornian Montereyn rannikolla, laskuveden paljaalla tilassa, simpukoiden sängyssä, kourallinen vihreitä LED-valoja vilkkuu osoittaen robomussien ryhmän sijainnin.
Asiaan liittyvä sisältö
- Lämpenävät valtameret voivat tehdä merenelävien suosikkeista myrkyllisiä
Brian Helmuth ja hänen Koillis-yliopiston laboratorio ovat suunnitelleet tarkat polyesterihartsista muodostetut pienet mustat tiedonkeruulaitteet jäljittelemään siellä jo eläviä simpukoita, joista muutama tutkijoista irrotti tilaa väärennösten tekemiseksi. He ovat täällä tutkimaan ilmastonmuutosta ja tarkemmin sanottuna sen vaikutusta yhdestä tärkeimmistä meressä löydetyistä lajeista.
Yli 70 näistä tonteista, jotka ovat hajallaan ympäri maailmaa, on viimeisen 18 vuoden aikana ollut ilmastotieteilijä Helmuth. He ovat keränneet tietoja 10 minuutin välein ilman tai veden lämpötilasta, mutta siellä asuvien Mytilus californianus -simpukoiden todellisista ruumista. Tämä antaa paljon tarkemman kuvan siitä, kuinka ilmastomuutos vaikuttaa lajeihin kuin sen ympäristön lämpötila voisi.
Helmuth sanoo, että simpukat, joita biologit kutsuvat ”teknisiksi lajeiksi”, edistävät biologista monimuotoisuutta ja luovat elinympäristöjä muille eläimille, ja siten hänen tutkimuksensa laajuus ulottuu rintamattoisten ekosysteemien tilaan, jossa simpukkalaiset elävät, ja tapaan, jolla ymmärrämme ilmastomuutoksen vaikutukset lajeihin sekä miten ja mihin simpukoiden viljelijät sijoittavat tilat.
Se ei ole tarkalleen ilmastonmuutoksen mittari - sen tekemiseksi olisi parempi valita sijainti, joka on yhdenmukainen pitkällä aikavälillä, vaan mittari siitä, kuinka ilmastonmuutos vaikuttaa tiettyyn lajiin ja ekosysteemiin, joka laji osa.
On olemassa pari tapaa, jolla lämpötila voi tappaa simpukan. Lämpörasitus tekee yleensä vähemmän sopivaksi jatkamaan muita normaalitoimintojaan. Se on kallista, energian kannalta, elää lämpimässä ympäristössä, ja sinisimpukoiden on syödä tai lisääntyä vähemmän energiaa. Äärimmäisissä olosuhteissa liiallinen lämpö voi tuhota simpukan kehossa olevia proteiineja, samanlainen kuin mitä tapahtuu keitettäessä.
"Biologisesta näkökulmasta eläin ei välitä ollenkaan ilmastosta", Helmuth sanoo. "Se voisi välittää vähemmän siitä, mikä on 30 vuoden keskiarvo, se välittää siitä, kuinka ilmasto [vaikuttaa] paikallisiin sääolosuhteisiin."
Helmuth kokeili erilaisia hartsitiheyksiä, joita hän käytti simpukoiden rungon ja sisäosien valmistukseen, kunnes hän löysi sellaisen, jolla oli elävien simpukoiden kaltaiset ominaisuudet. (Jessica Torossian) 
"Muodon ja värin saaminen oikealta ei ole liian vaikeaa, voit vain rakentaa muotin", Helmuth sanoo. "Mutta meidän piti tehdä paljon testejä tuulitunnelissa varmistaaksemme, että [sovitimme yhteen] siihen, mitä kutsumme termiseksi hitaukseksi, taipumuksesta joko lämmetä tai hidastaa lämmitysnopeutta materiaalien mukaan." (Jessica Torossian) 
Viimeisen 18 vuoden aikana Helmuth ja hänen joukkuetoverinsa ovat laittaneet robomsselit 70 tontiin, jotka ovat hajallaan ympäri maailmaa. (Brian Helmuth) 
Helmuth käyttää pieniä hakkuita, nimeltään Tidbits, jotka tallentavat nopeudet kuuden-kahdeksan kuukauden aikana, minkä jälkeen ne on korvattava ja heidän tietonsa ladattava. (Brian Helmuth) Helmuth käyttää pieniä hakkuita, nimeltään Tidbits, jotka tallentavat nopeudet kuuden-kahdeksan kuukauden aikana, minkä jälkeen ne on korvattava ja heidän tietonsa ladattava. Mutta hän ei voinut vain laittaa lämpötila-anturia auringossa. Jos seison auringossa yllään musta t-paita, saat paljon paremman kuvan siitä, miltä minusta tuntuu, jos laitat myös mustan t-paidan. Mutta valitakseen sen tarkasti, hänen piti ottaa huomioon monet muut tekijät. Koko on tärkeä; suurempi simpukka lämpenee hitaammin, mutta pysyy lämpimänä pidempään. Helmuth kokeili erilaisia hartsitiheyksiä, joita hän käytti simpukoiden rungon ja sisäosien valmistukseen, kunnes hän löysi sellaisen, jolla oli elävien simpukoiden kaltaiset ominaisuudet.
"Muodon ja värin saaminen oikealta ei ole liian vaikeaa, voit vain rakentaa muotin", Helmuth sanoo. "Mutta meidän piti tehdä paljon testejä tuulitunnelissa varmistaaksemme, että [sovitimme yhteen] siihen, mitä kutsumme termiseksi hitaukseksi, taipumuksesta joko lämmetä tai hidastaa lämmitysnopeutta materiaalien mukaan."
Lämpötila on joka tapauksessa vain yksi osa yhtälöä. Simpukan terveys riippuu ruoan saatavuudesta, pH: sta ja muusta, kaikki yhdessä. Helmuthin viimeisin tutkimus on alkanut tunnistaa simpukoiden kestävyyden ja haavoittuvuuden hyperlokaaliset kapeat, ja suurin osa siitä on osoittanut yllättävän suuntauksen: Leveysasteella on usein vain vähän tekemistä yksittäisten simpukoiden lämpötilojen kanssa, puhumattakaan niiden yleisestä terveydestä. Kaikki tekijät yhdessä johtavat siihen, mitä Helmuth kutsuu mosaiikiksi, tilkkutähteeksi sivustoista, joilla on erilainen romahtamisriski. Hän työskentelee nyt ennustaa simpukoiden tulevaisuuden terveyttä, ei pelkästään pelastaa simpukoita, vaan löytää paikkoja, jotka olisivat hyödyllisiä niiden kasvattamisessa kaupallisesti.
"Minulle tämän lähestymistavan tyylikkäin näkökulma on, että jos tarkastelet maailmaa ja ympäristön muutosta muulla kuin ihmisellä, näet täysin erilaisia malleja kuin ihmisen näkökulmasta", Helmuth sanoo. "Ellei ota tätä ihmisen keskittymätöntä näkemystä, siellä tapahtuu kauhistuttavaa paljon ympäristömuutoksen suhteen, jota me kaipaamme kokonaan."
