Tasainen sade laski diagonaalisesti raa'an tuulen ohjaamana pohjoisesta, ja kaventin puistoni koteloa. Minulla ei ollut telttaa eikä laukkua, kohtasin epämiellyttävän yön eteläisen Englannin Salisbury-tasangolla. Ainakaan vigilini ei olisi yksinäinen. Minun ympärilläni leiriytyi Stonehengen nurmella noin 7000 väkijoukkoa, joka on raskailla vuorilla peitettyjen kohoavien hiekkakivilaattojen arvoituksellinen ympyrä, joiden lähtökohtana on neoliittinen aikakausi, noin 5000 vuotta sitten. "Maailman tunnetuin esihistoriallinen muistomerkki", arvostettu arkeologi Sir Colin Renfrew nimeltään Stonehenge.
Vuonna 2000, viidentoista vuoden kuluttua siitä, kun Ison-Britannian hallitus sulki sen suurille paljastajaryhmille - paikan hävittämisen ja nuoren naisen vuonna 1984 tapahtuneen huumeiden yliannostuksen seurauksena - Stonehenge avattiin uudelleen ryhmille ja pitkät perinteet juhlia kesäpäivänseisausta jatkettiin. Nyt kun hiipin foulweather-varusteissani, havaitsin omituisen valikoiman - uusiohipit, itsensä muotoillut myöhempien päivien druidit valkoisissa kaapeissa, gootit mustissa, kaiken ikävystyksen uudet ikäiset, tatuoidut pyöräilijät, humalassa "panimo-miehistön" huudot. sellaisia, jotka ovat antaneet englantilaiselle jalkapallolle huonon nimen, sekä esikaupunkien näköisiä perheitä, joissa on pieniä lapsia, ja vanhuksia. Tuntien ajan ihmiset soittivat rumpuja, siimaa, sarvia ja didgeridooja; halasi kiviä, silmät kiinni onnellinen transsiin; suuteli toisiaan seisoessaan trilithonien sisällä (kuten kutsutaan pystyyn ja ristikkoon); ja tanssi lamaantuneiden lohkareiden päällä. Siellä oli huumeita, juomaa ja vähän alastomuutta, mutta tuli synkkä, sumuinen aamunkoitto eikä yhtäkään henkilöä ollut pidätetty. Juhlaviejät olivat jopa hakeneet roskakorin.
Riippumatta siitä, kuinka paljon mumbo-jumboa projisoidaan Stonehengelle, leiriläisten kollegojen tunteiden voimakkuus todistaa kestävästä voimasta, jonka karu kivirengas kohdistaa ihmissieluihin. Tällä hetkellä miljoona kävijää vuodessa kävelee osoitetulla polulla aivan kivipiirin ulkopuolella ihmetteleen trilithoneja. Vuosisadan vakavasta arkeologiasta huolimatta meillä on edelleen vain sumuisimpia ideoita siitä, miksi ja miten Stonehenge rakennettiin.
Alkaen Caesarin hyökkäyksestä Britannian saarille vuonna 54 eKr., Joka toi maan lukutaitoa, 1130-luvun ilmoitukseen saakka Stonehenge jäi omituisesti mainitsematta kirjallisessa asiakirjassa. Silloin kun Geoffrey Monmouthista aloitti uranuurtavan historiansa Ison-Britannian kuninkaista noin vuonna 1136, hän väitti tietävänsä tarkalleen kuinka kivipiiri oli syntynyt. Ensin se oli seisonut "Afrikan syrjäisimmissä rajoissa", hän kirjoitti, "kunnes hassujen jättiläisten rotu siirsi sen MountKillarausiin Irlannissa". Sitten, mainos 480, kivet siirrettiin Englantiin.
Sen jälkeen vuosisatojen kuluessa brittiläiset kommentaattorit ovat omistaneet muistomerkin eri tavoin roomalaisille, tanskalaisille, foinikialaisille, druideille tai Atlantin asukkaille - melkein kaikille paitsi alkuperäiskansoille itselleen. Vielä vuonna 1960 Richard Atkinson, tuolloin Stonehengen johtava asiantuntija, väitti intohimoisesti, että myseenilais- tai minoalaisarkkitehdin on pitänyt ohjata alkuperäisiä rakentajia. Ja vuonna 1966 Gerald Hawkins väitti Stonehenge Decodedissa, että megaliittit muodostivat hienostuneen observatorion, jossa kivet palvelivat päiväseisausten ja päiväntasauspisteiden tallentamista ja jopa kuunpimennysten ennustamista. Kirja oli erittäin suosittu, mutta Hawkinsin päätelmät ovat suurelta osin virheellisiä.
Täsmälleen siitä, kuinka ihmiset, joilla ei ole metallia eikä pyörää, pystyivät louhimaan, pukeutumaan, kuljettamaan ja pystyttämään valtavia kiviä, on käyty intensiivisen keskustelun kohteena vuosisatojen ajan - vaikka vuonna 1994 suoritettu kokeellinen arkeologinen projekti osoitti, että kelkkoja, kiskkoja käytettäessä, köydet, luiskat, nivellohkot ja "kallistetut kivet", niin vähän kuin 100 ihmistä olisi pitänyt siirtää ja nostaa 40 tonnin Stonehengen pystyssä.
Kaikesta kiistämättömästä majesteettisuudestaan olisi virhe katsoa Stonehengeä yksilölliseksi - poikkeavaksi temppeliksi, jota ei ymmärrettävästi pystytetty puudettomalle kannalle keskelle mitään. Kaikkialla Länsi-Euroopassa neoliittiset (noin 4000 - 2000 eKr.) Rakentajat rakensivat yllättävän hienostuneita muistomerkkejä: paitsi kivipiirejä, myös valtavia maanrakennuksia, jotka sisälsivät kammatut haudat kuolleille. Pelkästään Ison-Britannian alueella on muutamia kymmeniä tuhansia muinaispaikkoja, jokaisella niistä on oma ainutlaatuinen leima, omat omituiset mysteerinsä.
Kaksikymmentä mailia pohjoiseen Stonehengestä on muistomerkki joka tapauksessa yhtä arvoituksellinen kuin sen kuuluisimpi kilpailija ja koon vuoksi mahdollisesti tärkeämpi. Avebury, joka on noin 2600 - 2400 eKr., Ei ota silmään ensi silmäyksellä, kuten Stonehenge. Kaupunki, joka ensin nousi noin 600 ad: n päälle, levisi päällystettyä tietä sen läpi.
Silti Aveburyn loisto osoittaa hitaasti itsensä. Se on halkaisijaltaan yli tuhat jalkaa ja koostuu sadasta kivestä, ja se on suurin esihistoriallinen kivipiiri maailmassa. Niitä kiviä, jotka pysyvät tänään seisomassa, ei ole pukeutunut ja ne ovat neliön muotoisia kuin Stonehengen pylväät. Sen sijaan ne heijastavat luonnon muokkauksen kaikkea epämääräistä, löysää kunniaa. Aveburyn hämmästyttävin ominaisuus on kuitenkin ympyränmuotoinen oja, joka ympäröi kiviä, täysin 25 metriä syvä ja 60 metriä leveä. Arkeologit epäilevät, että valtavan ojan kaivamiseen käytetty tärkein työkalu oli punapeura.
"[Minä] ei ylitä niin suuressa arvossa tunnettua Stonehengeä, kuin katedraali tekee seurakunnan kirkkoa", kirjoitti John Aubrey, 17-luvun antiikintekijä, joka tunnetaan parhaiten juoruistaan Brief Lives . Aveburya ei ole koskaan kaivettu kunnolla. Sen 1900-luvun päätutkija, amatööriarkeologi nimeltä Alexander Keiller (kasvanut rikkaana marmeladeista, joka kantaa sukunimeä) "palautti" sen 1920-luvulla hämmentävään tilaan, jossa se on tänään. Hän asetti betonisen sokkelin maahan missä tahansa hänellä oli syytä uskoa kadonneen kiven kerran seisoneen.
Oliko Avebury- ja Stonehenge-temppelit jonkinlaisia? Määrittivätkö kivirengas ja panssattu oja pyhän sisätilan tai aloituspaikan? Vai loivatko he tilaa epäuskovien ulkopuolelle? Oliko "kanat" - termi on tullut tarkoittamaan pyöreää maanrakennusta, jossa on oja - rakennuksissa, vai olivatko ne sen sijaan kattovapaita pilareita? Toinen kysymys on, miksi Salisbury Plain oli niin tärkeä paikka. Kysymykset odottavat vastauksia.
Aveburyn ja Stonehengen ulkopuolella alueella on runsaasti esihistoriallisia monumentteja. Pelkästään WiltshireCountyssa on 2300 kärpästä - lineaariset haudat, jotka on peitetty savihautoilla. West Kennettin pitkä kärry on mailin päässä Aveburyn renkaasta. Arkeologit kaivoivat sitä jo vuonna 1859 ja jälleen 1950-luvulla. He löysivät hienoin rakennetun haudan, joka oli pitkän kulkutien muodossa ja antoi pienille sivukammioille. Suuret sarsen-kivet, jotka on istutettu pystysuoraan, määrittivät hautatilan, samoin kuin raskaat kivet asetettiin paikoilleen kattokerrokseksi. Kammioissa ei ole vain yksinkertaisia luurankoja, vaan myös uteliaita, lajiteltuja ihmisluiden kokoonpanoja.
Vielä merkittävämpi muistomerkki Aveburyn lähellä on Silbury Hill, joka on 130 metrin korkeudessa Euroopan suurin ihmisen tekemä kukkulo ja jonka oletetaan pitkään piilota aarre. Toistaiseksi mäkeen tehdyissä kaivauksissa ei ole löydetty yhtäkään ihmisen luuta, vähemmän aarteita. Sen sijaan kaivinkoneiden akselit ja tunnelit ovat paljastaneet monimutkaisen joukon sisäkkäisiä, vahvistettuja seinämäisiä liituraunioita ja lohkareita. Onko Silbury Hill -pelin pyramidi, jonka tarkoituksena on nostaa palvojia kohti taivaan jumalallista? Riippumatta siitä, mihin tarkoitukseen se kuuluu, sen rakentamista varten vaadittua työvoimaa ei voida jättää huomioimatta: yhdellä arviolla neljä miljoonaa henkilötyötuntia tai 300–400 miehen työtä viiden vuoden aikana - paljon enemmän kuin Stonehengen ja Aveburyn rakentaminen kesti.
Wiltshirestä suuntasin Iso-Britannian neoliittisten muistomerkkien yksittäisiin silmiinpistävimpiin ryhmiin Skotlannin rannikon edustalla sijaitseville, hiekkakivelle rikkaille Orkneysaarille. Kapealla maa-alueella, joka on kahden suuren järven välissä, maistuu pääsaaren keskelle, nimeltään Manner, varjostaa kahden suuren kivipiirin, Brodgarin ja Stennessin renkaiden, jäännöksiä. Kuitenkin pilatut ne voivat olla (vain neljä Stennessin monoliitista - suurista yksittäisistä kivistä - seisoo edelleen), löysin nämä kaksi monumenttia kaikkein ahdistavammaksi - osittain niiden asettamisen ansiosta - suojatussa kulhoon tuulen sydämessä saaristo, jota ympäröivät aaltoilevat järvet, ja osittain korkeimpien kivien huiman ohuuden vuoksi. Kumpaakaan rengasta ei ole kaivettu kokonaan, mutta molemmat ovat aikaisemmin Stonehengen kiveä edeltäneet.
Yksi Britannian silmiinpistävimmistä neoliittisten muistomerkkien ryhmistä, Brodgarin rengas on Orkneysaarilla Skotlannin rannikon edustalla. Noin vuodesta 2500 eKr., Renkaan kivet muodostavat täydellisen ympyrän, jonka halkaisija on 340 jalkaa. (Korkein eloonjääneistä kivistä on 14 jalkaa korkea.) Kallioperästä kaivettu rengasta ympäröivä oja on 33 jalkaa leveä ja 11 jalkaa syvä. Arkeologi Colin Renfrew, joka kaivoi sivustoa osittain vuonna 1973, arvioi, että ojan kaivaminen olisi vaatinut 80 000 henkilötyötuntia. (Macduff Everton) 
Midhowe-esite: Orkneysaaret, Skotlanti (Macduff Everton) 
Stonehenge, täydellisin kaikista Englannin kivipiireistä, on vetänyt palvojia ja vieraita samankaltaisesti neljän vuosituhannen ajan. Vaikka sen alkuperä ja tarkoitus on tutkittu huolellisesti, se on edelleen mysteeri. 1980-luvun alkupuolella paljastajat hävyttivät kiviä ja pakottivat hallituksen vuonna 1985 kieltämään suuret ryhmät. Mutta vuonna 2000 Stonehenge ja sen festivaalit avattiin nyt paremmin käyttäytyvälle yleisölle. (Macduff Everton) 
Vuonna 1850 voimakas myrsky erotti ruohon ja hiekan Maskasta dyynistä, joka tunnetaan nimellä Skara Brae Orkneysaarilla, paljastaen neoliittisten asuntojen rauniot. Skara Braea, jota nyt kutsutaan myös sivuston nimellä, pidetään yhtenä Skotlannin vanhimmista neoliittikylistä ja Pohjois-Euroopan parhaiten säilyneistä kylistä. Sen "taloista" löytyy alkuperäisiä kivipenkkialustoja, pöytiä ja tulisijoita. Huoneiden väliset tunnelikäytävät ovat samanlaisia kuin muinaisen kylän haudoissa. (Macduff Everton) Puoli mailia itään Stennessistä, sileä ruohoinen mäki nousee ylös tasoisesta laitumesta sen ympärille. Rikkakasvit ja buttercups peittävät Maes Howen, Ison-Britannian hienoimman kammion haudan. Indeksoin kädellä ja polvillaan 30 jalkaa kevyesti kaltevan tunnelin läpi, joka on vuorattu massiivisilla laattoilla hienosti pukeutuneita ja asennettuja, mikä johtaa itse haudokseen. Sitten seisoin sisemmässä pyhäkkössä, joka on riittävän tilava, 15 jalkaa neliömetriä ja 15 jalkaa korkea, pienen kaupungin kokouksen pitämiseksi. Seinät on rakennettu alkuperäiskansallisesta lipukivistä, muurattu päällikön käsin. Mages Hoween murtautui legendan mukaan katon läpi mainos 1153, viikinkien joukko, joka haki pakoon myrskyä. Kun he joutuivat istumakammioon, norjalaiset veistelivat seiniin. Nämä hyvin säilyneet graffitit muodostavat kaikkien aikojen suurimman norjalaisten riunojen kokoelman.
Upea, vaikka se onkin, Maes Howe ei ole kaukana ainutlaatuisesta. Itse asiassa Orkneyssa on löydetty 86 kammiokappaletta, enimmäkseen kaivetta. Kaivatuista kappaleista nousee hämmentävä skenaario: kuva taulukko, jossa pian kuoleman jälkeen ruumiin tarkoituksellisesti karkotetaan joko altistamalla saalistajille (kuten Tiibetin taivaan hautauksessa) tai ehkä pappeille, jotka käyttävät veitsiä veitsen lihaa luita. Luuranko on sitten hajanainen - murtunut erillisiin luihin. Ne sekoitetaan muiden kuolleiden luiden kanssa, lajitellaan jonkin menetetyn kaavan mukaan ja laitetaan arkaisiin järjestelyihin kammioitetun haudan sisälle, missä papit ovat saattaneet suorittaa rituaaliseremonioita. Rousayn saarilla sijaitsevan Yarson Knowe of haudan sivukammion maasta ensimmäiset kaivukoneet löysivät 17 kalloa, joiden alakalvot poistettiin ja sijoitettiin kammion keskustaa kohti.
Kysyin Englannin kulttuuriperinnön pääarkeologilta David Milesilta, joka on hallituksen virasto, jonka tehtävänä on suojella Englannin arkeologisia kohteita, mitä tarkoitusta tällainen menettely olisi voinut tarjota. "Esivanhempien palvonta", hän spekuloi. "Yksin henkilö ei ollut niin tärkeä. Yhteisen esi-isän idea oli. Kuolleet erotetaan - ehkä itse lihaa pidettiin vaarallisena tai pahana. Sitten seremonioissa käytetään huolellisesti valittuja luukokoelmia."
Orkney ylpeilee myös Iso-Britanniasta koskaan löydetystä parhaiten säilöneestä neoliittikylästä, Skara Braesta, jonka ensimäinen paljasti vuonna 1850 tapahtunut myrskyinen myrsky. Vierailija voi tänään vaeltaa polkuja tunkeutumatta itse "taloja", jotka sijaitsevat taivaan alla. Yllättävimpiä piirteitä näissä kotipaikoissa on, että jopa huonekalut seisovat paikoillaan - kivekaapit, tulisijat, sängyn alustat ja jakkarat, kaikki on järjestetty yhdenmukaisesti kuhunkin taloon. Aluksi talot tuntuvat viihtyisiltä. Sitten huomasin vierekkäin niiden välillä, taloon 1 kuuluvaan salaiseen kammioon, johon pääsee vain indeksoimalla pukeuttajan alle, oviaukkojen vieressä olevilla baarirei'illä taloja lukitakseen tunkeilijoita vastaan ja piilorakoihin vakoilleen ulkopuolisia. Skara Braen arkkitehtuuriin näyttää olevan epäluottamusjännitys. Lisäksi, kuten asiantuntijat huomauttavat, neoliittisten asukkaiden talot peittävät silmiinpistävästi haudoitaan.
Samaan aikaan, kun arkeologit ovat edelleen hämmentyneitä eräistä neoliittista kulttuuria koskevista peruskysymyksistä - siitä kielestä, jonka ihmiset puhuivat, talouden vetäjään -, he ovat luoneet Orkneyn haudoista yllättävän rikkaan käsityksen jokapäiväisestä elämästä. Tiedämme, että kyseisen ajanjakson aikuiset eivät olleet paljon lyhyempiä kuin tänään, miesten keskimäärin 5 jalkaa 7 tuumaa, naisten 5 jalkaa 3 1/2 tuumaa. Ne olivat lihaksikkaita, mutta alttiita luiden murtumiselle; heidän hampaidensa olivat yllättäen rappeutumattomia, mutta maassa ruoan hiekasta. Elinajanodote oli noin 35 vuotta. Ehkä joka kolmas vauva kuoli synnytyksessä.
Oliko sitten neoliittinen elämä ilkeä, julma ja lyhyt? Monella tavalla, varmasti; mutta arkeologisesta arkistosta löytynyt linnoitusten ja aseiden niukkuus viittaa siihen, että aikakausi oli suhteellisen rauhallinen. On jopa mahdollista, että massiivisten esivanhempien muistomerkkien rakentaminen oli liima, joka piti yhteiskuntaa yhdessä.
Neljä vuotta sitten Norfolkin kreivikunnassa, joka juontuu kuin rasvahappula Pohjanmerelle 120 mailia koilliseen Lontoosta, paikallinen rantakaduttaja, John Lorimer, kompastui yhteen vuosisadan suurista esihistoriallisista löytöistä - ja kosketti furouria. Kävellessään rannalla lähellä Hunstantonia, Lorimer huomasi valtavan ylösalaisin olevan puunrunon, joka itää hiekasta, ylä- ja laskuveden merkinnän välissä. Sitten, 25 metrin päässä kannosta, hän otti metalliesineen. Itseoppinut antiikkitarina Lorimer arvasi löytäneensä pronssikauden kirvespään. Arkeologi osoitti hänelle oikeutensa, päivämäärän 1600 - 1400 eKr. Muutamaa kuukautta myöhemmin Lorimer huomasi, että ylösalaisin oleva puunrunko oli kohoava: kolme pylvästä tarttui useita tuumia ulos hiekasta. Seuraavissa käynteissä hän löysi lisää viestejä ja huomasi pian, että ne oli asetettu ympyrään, puunrunko navassa.
Lorimer oli löytänyt sen, mitä lehdistö kutsui pian Seahengeksi. Ensimmäiset arkeologit, jotka vierailivat paikalla, Norwichin Norfolkin arkeologisen ja ympäristöosaston tutkijat tiesivät heti, että postipiiri oli muinainen ja tärkeä. Mutta juuri se hämmentää heitä. Jo vuonna 1925 todisteet puusta valmistetuista hengeistä - kokonaan kadonneet tänään - löydettiin ilmasta postinreikärenkaiden kuvioiden perusteella maassa. (Asiantuntijat päättivät myöhemmin, että Stonehenge oli itse valmistanut puutavaraa tuhat vuotta ennen kivitrilitonien nostamista.) Alkuperäisiä puutavaraa ei kuitenkaan koskaan aikaisemmin löydetty. Seahenge oli se harvinaisin asia - ilmeinen puinen henge, jonka puu oli ehjä, ja joka ylläpitäisi ihmeellisesti sen yläpuolella olevan turpeen syvän pohjan. Dendrokronologi leikkasi kiilan ulos käänteisestä tammesta ja käytti edistyneimpiä radiohiilikuvailutekniikoita käyttämällä hämmästyttävän tarkkaa päivämäärää - keskus tammi ja pylväät kaadettiin vuonna 2049 eKr.
Arvioidessaan aluetta vuonna 1998 Norwich-ryhmä totesi, että Seahenge oli välittömässä vaarassa suojaturpeen eroosion vuoksi. Vaikka englannin kulttuuriperinnön periaatteena on jättää esineitä sieltä, missä ne löytyvät, havaitun uhan kiireellisyys johti päätökseen puun poistamisesta. Mutta kun arkeologit valmistautuivat tekemään niin toukokuussa 1999, kaikki helvetti irti. Jotkut niistä samoista uusien ikäryhmien ja uusdruidien joukosta, jotka juhlistivat pööripättä kanssani Stonehengessä, parviivat Seahengen rannalle päättäessään estää kaivauksen. Heidät liittyivät paikalliset asukkaat, jotka myös tunsivat, että puutavarat tulisi jättää paikoilleen. "Siellä oli paljon sanallista väärinkäyttöä", Maisie Taylor, vesipitoisten arkeologisten kohteiden asiantuntija, muistuttaa. "Nuoret arkeologit ottivat sen pahimmin. Meillä oli vihapostia ja jopa kuolemanuhuja. Lopulta meillä oli oltava poliisin suojaus." Viime kädessä kaivaukset etenivät eteenpäin. Kun jokainen laskuvesi toi mukanaan hitaasti, arkeologin Mark Brennandin johtama ryhmä teki hienoja kiinnostavia löytöjä. Pronssikauden kirvesmiehet (tai naiset) olivat leikkaaneet lovet jättiläisen tammikannon runkoon, pitäen todennäköisimmin sen luistamatta, kun sitä ohjataan köydellä. Itse asiassa köysin fragmentit, uskomattoman edelleen paikoillaan, osoittautuivat punottua kuusamaa; mitään heidän kaltaistaan ei koskaan ollut löydetty. Puiden ellipsi, 15-18 jalkaa poikittain, osoittautui, ettei se ollut ollenkaan henge. Ympäröivästä ojasta ei ollut jälkeäkään, ja puutavarat seisoivat tiukasti toisiinsa nähden kuin palisade, ilman näkyvää oviaukkoa. (Brennandin mielestä yksi haarukkaposti oli saattanut toimia sisääntulona; aloittelijoiden olisi pitänyt planistua haarukkaisen V: n läpi päästäkseen sisälle.) Viimein elokuussa 1999 viimeinen posti vietiin hiekasta. Jokainen puutavara kuljetettiin sotilaallisella kantajalla perävaunuun ja ajettiin Flag Fen -laboratorioon Peterboroughiin, missä kaikki 55 heidät upotettiin jatkuvasti liikkuvalla vedellä täytettyihin säilytysastioihin.
Arkeologi Maisie Taylor antoi minulle kiertueen Flag Fen -tilaan, joka on avoinna yleisölle. Herkullisesti hän nosti yhden kuuden jalkan tukin vedestä ja piti sitä tutustumiseni vuoksi. Minua osuivat välittömästi kirvemerkit, jotka olivat leikannut sen - ensimmäiset todisteet työkalujen käytöstä, joita on koskaan löydetty Britanniassa. "Se pieni pronssikauden puuntyöstö, jota olemme koskaan nähneet, osoittaa uskomattoman hienostuneen", Taylor sanoi. Asiantuntijat tunnistivat huipputeknisillä laserskannaustekniikoilla noin 38 eri akselin "sormenjäljet", joita oli huomattavasti käytetty Seahengen puiden sahaamiseen.
Taylor kutsui minut koskettamaan lokia. Se tuntui keitetyltä sieneltä. "Voit ottaa sen pois kynnelläsi", hän sanoi laittaen sen takaisin veteen. Kun puutavara on tutkittu, se ruiskutetaan kiinnityskemikaaleilla.
Sillä välin Seahengen löytö korostaa käsitystä, jonka mukaan kaikista kivimonumenttien pysyvyydestä yhtä upea, puusta valmistettu muistomerkki levisi kerran Ison-Britannian päästä toiseen: puiset haudat, puupiirit, monimutkaisilla kuvioilla kaiverretut seisovat puut. kaikki katosivat paitsi avoimien postiaukkojen vuoksi.
Melkein vuoden kuluttua siitä, kun Taylor ja hänen ryhmänsä löyttivät Seahengen, ajoin Norfolkin rannikolle puhuakseen paikallisille kyläläisille kaivauksesta. "Pelasin tuolla rannalla, kun olin 8 tai 9; olen nyt 68, " eläkkeellä oleva rakentaja ja kalastaja Geoffrey Needham kertoi minulle lagerin välissä Whitehorse-pubissa Holme-Nextthe-Seassa. "Niin kauan kuin muistan, tuo iso tammikanto on ollut kiinni. Heidän olisi pitänyt jättää se. Vaihtuva hiekka olisi peittänyt sen. Se tulisi ja menisi kuten aina." Needham näytti minulle postikortin Seahengestä, joka oli tehty hänen sisarensa Wendy Georgein ottamasta valokuvasta, jonka mukaan hänen mielestään monet mielenosoittajista ovat edelleen tallismanin mukana. Takaisin Lontoossa, kerroin English Heritage's David Milesille keskusteluistani pubissa. Miles kertoi olevansa epätodennäköistä, että Needham olisi voinut nähdä tammen kannan lapsena; puut paljastettiin vasta muutama vuosi sitten. (Todennäköisesti Seahenge oli rakennettu jonkin matkan sisämaahan. Neljätuhatta vuotta rappeuttavia, kaatuvia aaltoja oli tuonut merenrannan muistomerkkiin.)
"Näen sen pyhänä tilanna", Miles jatkoi. "On olemassa antropologisia rinnakkaisia kohtia, joissa ylösalaisin oleva puu toimii kanavana alamaailmaan ja taivaisiin. Salaman räjäyttämien puiden sanottiin olevan" jumalien valitsemia ". "Miles katsoi postikorttia ja hymyili sitten arkeologien kanssa yhteisen rueful hymyille, joita menneisyyden salaisuudet kohtaavat. "Mutta tietysti emme todellakaan tiedä.
