1970-luvulla tulevaisuus ei etsinyt valoa amerikkalaiselle krokotiilille, tynkälle, mutta ujolle matelijalle, joka teki kotinsa kerran Etelä-Floridan mangrove- ja suistoalueilla. Liiallisen metsästyksen ja luontotyyppien tuhoamisen vuoksi lajien lukumäärä oli vähentynyt alle 300 yksikköön valtiossa. Vuonna 1975 Floridan amerikkalaiset krokotiilit luokiteltiin uhanalaisiksi.
Mutta vain kaksi vuotta myöhemmin tapahtui jotain odottamatonta. Noin 25 mailia etelään Miamista sijaitsevan Turkey Pointin ydinvoimalan työntekijät huomasivat krokotiilinpesän laitoksen ihmisen tekemässä jäähdytyskanavien verkossa. Laitosta ylläpitävä yritys Florida Power & Light Co. (FPL) perusti ohjelman, jolla seurataan ja suojataan krokodileja, jotka olivat asettuneet tähän epätavalliseen elinympäristöön. Ja siitä lähtien laitoksen asukas krokipopulaatio on kasvanut.
Associated Press -yrityksen Marcus Limin mukaan FPL: n villieläinlääkärit keräsivät 73 krokotiilihauttoa juuri viime viikolla, ja odottavat kymmenien lisää tulevan maailmaan loppuvuoden kesän aikana. 25 prosenttia Yhdysvalloissa nykyisin asuvista 2 000 amerikkalaisesta krokotiilista kutsuu Turkin Pisteen kotiin, ja FPL: lle on annettu tunnustusta auttamalla lajin tilan luokittelemisessa uhanalaisesta uhanalaiseksi - muutoksessa, joka tapahtui Yhdysvalloissa. 2007.
Naispuoliset amerikkalaiset krokotiilit voivat munia 30–50 munaa, jotka ne sijoittavat pesiin huhtikuun lopulla tai toukokuun alussa. Heinä- ja elokuussa kuoriutumia syntyy, ja äiti kauhoaa ne suuhunsa ja kuljettaa ne vesistöyn. Tämän jälkeen vauvat ovat tyypillisesti yksinään ja useimmat eivät koskaan päästä siitä aikuisuuteen kalojen, lokkien, lintujen ja rapujen aiheuttaman saalistamisen vuoksi. Mutta Turkin Pointissa tutkijaryhmä on valmis ja odottaa antavan hautomoille vauhtia.
Kun FPL-asiantuntijat ovat kiinni heistä, krokotiilin vauvat mitataan ja merkitään mikrosiruilla, joten joukkue pystyy seuraamaan niitä. Sitten siitosmunat vapautetaan takaisin lampiin, jotka FPL on luonut tai siirtänyt turvapaikkoihin, heidän selviytymismahdollisuuksiensa lisäämiseksi. Seurantaohjelman perustamisen jälkeen vuonna 1978 asiantuntijat ovat merkinneet noin 7000 lasta. Jo ennen luukujen syntymistä, FPL auttaa heitä ulos luomalla krokotiilien pesimiseksi sopivia elinympäristöjä.
”Puhut rannikkolajista; tämä on laji, joka riippuu rannikosta hengissä ", FPL: n kanssa työskentelevä biologi Michael Lloret kertoo Kristille E. Swartzille E&E News -julkaisusta, joka keskittyy energiaan ja ympäristöön. "Meillä on mielenkiintoinen tilanne, jossa voimme muuttaa maamme houkutella krokotiileja tulemaan tänne."
Swartzin mukaan turkkilaisen Pointin jäähdytyskanavat tekevät hedelmällisestä elinympäristöstä krokille ja muille eläimille, kuten käärmeille, saukkoille, pesukarhuille ja manaateille, jotka ovat myös asuneet siellä. Ensinnäkin, paikka on suhteellisen eristetty, jolloin eläimet voivat harjoittaa liiketoimintaa ilman ihmisten häirintää. Tehdas sijaitsee myös lähellä Biscaynen kansallispuistoa ja Evergladesin kansallispuistoa.
"Melkein kaikki villieläimet menevät näille alueille ja voivat helposti tulla alueillemme", Lloret kertoo Swartzille.
Lisäksi 5900 hehtaarin kanavajärjestelmä tarjoaa amerikkalaisille krokotiileille ihanteelliset pesäalueet, kun rannikkoalueiden kehitys ja nouseva merenpinta ovat johtaneet kriittisen krokotiilien lisääntymismaan tuhoamiseen. Eläimet munivat munansa hyvin kuivattuihin maaperään veden vieressä, mikä tarjoaa pääsyn veteen ilman tulvariskiä. Turkki-pistekanavien rakentaminen on vahingossa luonut korotettuja maa-alueita eli ”marjoja”, joihin amerikkalaiset krokotiilit voivat onnellisesti talletella munansa.
Mutta onko Turkki kohta reptilian utopiaa, mistä näyttää? Vuonna 2016 Jenny Staletovich Miami Heraldista kertoi, että Biscayne Baystä oli löydetty korkea radioaktiivisen isotoopin tritiumpitoisuus, mikä vahvisti pelkoja siitä, että kanavat vuotavat Biscaynen kansallispuistoon. Aihetta kiinnittäneessä tutkimuksessa ei käsitelty mahdollisia uhkia ihmisille tai villieläimille, mutta siihen mennessä Tallahasseen tuomari oli jo määrännyt kasvin puhdistamaan kanaalinsa.
Siivousponnistuksia jatketaan, mutta se ei ole rauhoittanut Turkey Pointin kanavien vastustajia. Staletovich kertoi maaliskuussa, että ydinalan sääntelyviranomaiset olivat tilanneet kuulemisen suunnitelmista pitää laitos toiminnassa 2050-luvulle saakka, mikä johtui useista ympäristöongelmista. Näitä huolenaiheita ovat ammoniakin läsnäolo kanavien vesillä, mikä on huolestuttavaa vahingoittaen uhanalaisia ja uhanalaisia lajeja. Ja niin vieraanvarainen kuin Turkey Point -ympäristö on krokotiilien pesimiseen, se voi nopeasti muuttua vihamieliseksi. Vuonna 2015 Floridan korkeat lämpötilat johtivat kanavien suolapitoisuuden lisääntymiseen, mikä asiantuntijoiden mukaan johti krokotiilinpesien huomattavaan laskuun.
Mitä kasville tapahtuu, ihmisten on jatkettava toimia lajien tulevaisuuden varmistamiseksi. Kuten Floridan yliopiston villieläinten asiantuntija Joe Wasilewski kertoo Swartzille: "Ilman ihmisen väliintuloa - Turkki-piste tai ilman Turkki-pistettä - krokotiilien määrä vähenee."
