Etelämantereen kaikkein hienoin maamerkki on täynnä elämää. Eilen Nature Communications -sivustolla julkaistun tutkimuksen mukaan niin sanotut “Blood Falls” -verit sisältävät mikrobia, jotka elävät äärimmäisissä olosuhteissa toisin kuin missään muualla planeetalla.
Asiaan liittyvä sisältö
- Elävät bakteerit ajavat maan ilmavirtauksia
- Etelämantereen verenpunainen vesiputous
Tutkijat ovat jo jonkin aikaa tienneet, että Etelämantereen pinnan alla jäädytetyn nestemäisen veden järvissä on elämää. Pitkän ajan putoamisen aavemaisen värin ajateltiin tulevan punalevistä. Mutta he eivät olleet varmoja siitä, kuinka laajat vesiväylät punaisten putouksien takana olivat. Nyt ryhmä tutkijoita on huomannut, että Taylorin jäätikön alapuolelta huuhteleva rautarikas vesi on vain kiiltävien pohjavesijärjestelmien suu, joka sijaitsee yli 600 jalkaa maan alla, kirjoittaa Colin Barras New Scientistille .
"Havaitsimme odotetusti, että siellä oli jotain, joka hankki veriputouksia", pääkirjailija Jill Mickuki kertoo Rachael Feltmanille Washington Postille . "Huomasimme, että nämä suolavedet olivat laajalle levinneitä kuin aiemmin ajateltiin. Ne näyttävät yhdistävän nämä pintajärvet, jotka näyttävät erillään maasta. Tämä tarkoittaa, että potentiaalia on paljon laajemmalle maanpinnan ekosysteemille, josta olen melko jazz."
Löytääksesi putoamislähteen, Mickuki ja hänen kollegansa roikkuivat sähkömagneettisella anturilla helikopterilta testatakseen maan johtavuutta. Kun vesi jäätyy, se muuttuu kestävämmäksi sähkön johtamiseen. Mutta kun Mickukin joukkue lensi anturin yli Taylor Glacierin, he löysivät suuret alueet, joilla oli alhainen sähkövastus, kirjoittaa Feltman. Tutkimuksen mukaan tämä voisi osoittaa kohti suurta suolaisen pohjavesisäiliötä, joka on piilotettu Antarktiksen ikiroudan alla.
"Tämä saattaa olla kaikkein erilainen kaikista maapallon nestemäisistä vesisäiliöistä, koska sitä ei täydennetä suoraan tunkeutuvalla sadevedellä tai kausittaisella lumisummalla", Slawek Tulaczyk, yksi tutkimuksen yhteistyökumppaneista, kertoo New Scientistin Barrasille. "Se on varmasti planeettamme hydrologisen järjestelmän vähiten ymmärretty komponentti, koska se on piilotettu joko ikiroudan tai jäätikön alle."
Koska jäätikön alla oleva vesi on kaksi kertaa suolaisempi kuin merivesi, sen jäätymispiste on paljon alempi. Tämä tarkoittaa sitä, että vedet, jotka ruokkivat vesiputouksia, ovat oikeat olosuhteet tukemaan joitain sitkeitä mikrobilajeja. Itse asiassa, kuten Mickuki kertoo Feltmanille, nämä mikrobit voisivat auttaa tutkijoita löytämään elämän muilla planeetoilla:
"Maanalainen pinta on todella melko houkutteleva, kun ajatellaan elämää muilla planeetoilla. Se on kylmä ja pimeä ja siinä on kaikki nämä iskut, mutta se on suojattu pinnan ankarilta ympäristöiltä", Mikucki sanoi.
Kylmän, kiiltävän veden maanalaiset taskut voivat olla yhtä hyviä kuin Marsin kaltaisille planeetoille, joten nämä Etelämantereen mikrobit voisivat auttaa tutkijoita etsimään, mistä etsiä uusia elämän muotoja.
h / t Washington Post