Sammuttamalla räjähdykset ja kuuntelemalla niiden kaikuja syvällä maapallolla, tutkijat ovat ottaneet vastaavan tektonisen levyn pohjan CT-tutkimuksen. Tulokset osoittavat, että pohjassa on ohut, liukas kerros, joka voi auttaa levyä liikkumaan viskoosisemman kivikerroksen alapuolella - ja saattaa selittää mikä johtaa levyn tektoniikkaan.
Asiaan liittyvä sisältö
- Tutkimuksen mukaan maapallon levytektoniikka voi olla vain vaihe
- Timantit pitävät salaa levyteknologiasta
Levytektoniikan teoria kuvaa, kuinka maan jäykän kuoren, litosfäärin muodostavat kalliolevyt pyörivät ympäriinsä muodostaen rakenteita, kuten maanosat, vuoret ja syvän valtameren kaivokset. Teoria selittää planeetan keskeiset näkökohdat, mukaan lukien mantereen ajautuminen, maanjäristykset ja tulivuoret. Levytekniikan teoria on ollut olemassa vain 50 vuotta, ja tutkijat ovat edelleen kehittämässä monia yksityiskohtia.
Tim Stern Uuden-Seelannin Victoria-yliopistosta ja hänen kollegansa halusivat ymmärtää paremmin maanjäristyksen vaarat Wellingtonin alueella, Uudessa-Seelannissa. Useita vuosia sitten ryhmä perusti sarjan geologisia kuuntelupisteitä Uuden-Seelannin poikki kulkevalle linjalle, jossa Tyynenmeren levy laittaa tai sukeltaa Australian levyn alla. He poraavat sarjan reikiä tuota linjaa pitkin, pakkasivat reikät räjähteillä, kansivat reikiä soralla ja räjäyttivät yksi kerrallaan. Sitten tutkijat käyttivät kuuntelulaitteita nähdäkseen kuinka syntyvät seismiset aallot liikkuivat levyn läpi, jolloin he pystyivät luomaan kuvan siitä, mitä he eivät voineet suoraan nähdä.
Tämä sarjakuva näyttää Tyynenmeren levyn valtameren litosfäärin alistuvan Australian mantereen levyn alle. Oikealla oleva suurennus osoittaa levyn pohjassa olevan kanavan, joka antaa levyn liukua esteettömästi. (Tim Stern) Tutkijat olivat yllättyneitä huomatessaan, että heidän tietojensa ansiosta he näkivät noin 62 mailia pinnan alapuolella, alue, joka sisältää alistavan Tyynenmeren levyn pohjan. Vain 45 mailin paksuinen levy oli ohuempi kuin oli ajateltu, joukkue raportoi tänään Nature-lehdessä . Levyn ja alapuolella olevan viskoosisen kerroksen välinen raja-alue, jota kutsutaan astenosfääriksi, oli myös paljon ohuempi, vain noin 3200 jalkaa. Juuri sen alapuolella oli 6 mailin paksu kanava - joka mahdollisesti sisälsi vettä tai sulatettua kallioa -, jonka tutkijat sanovat voitelevan levyn liikkeen, samankaltainen kuin kuinka ohut sula sulaveden kerros suksien alla auttaa hiihtäjää liukumaan yli lumi.
Sternin mukaan havainnoilla on tärkeitä vaikutuksia tektonisiin levyihin vaikuttavien voimien ja levyjen liikkumisen selvittämiseen. On olemassa kaksi kilpailevaa teoriaa siitä, mikä ajaa levyn liikettä: Yksi pitää syvää vaipan konvektiota käyttävänä levytektoniaa. Toinen teoria sanoo, että levyt liikkuvat voimien takia, jotka vetävät ja työntävät reunoistaan, joissa ne alistuvat naapureidensa alla. Uudessa tutkimuksessa löydetty ohut liukas kanava irrottaisi levyn vaipasta, Stern kertoo tekevän konvektioteorian vähemmän todennäköiseksi.
Tutkimus voi myös selittää Havaijin saarten pitkäaikaisen mysteerin. Saaren ketju luotiin paikallaan olevasta kuumasta kohdasta, jossa magma ajaa pintaan. Kun kuumapisteen yläpuolella sijaitseva Tyynenmeren levy liikkuu, tulivuorejoukot luovat uusia saaria. Jotenkin ketju teki 30 asteen suunnanmuutoksen useita miljoonia vuosia sitten, Stern toteaa. Tämä käännös on vaikeuttanut geofysiikkoja, hän sanoo, mutta teoreettinen tutkimus oli ennustanut, että matalan viskositeetin kerros levyn alla voisi selittää ilmiöt - kerroksen, kuten juuri Uusi-Seelannista löytynyt.
