Opioidiriippuvuus on Yhdysvalloissa kriisitasolla. Huumeiden yliannostus on nyt johtava kuolinsyy alle 50-vuotiaille. Kuitenkin näiden riippuvuuksien hoitaminen on vaikeaa; tutkijat eivät ole vielä tutkineet täysin riippuvuuden fysiologiaa. Mutta kuten Heather Brady raportoi National Geographicille, hydrokodoniriippuvaisista seeprakalaista voisi olla apua haussa.
Uusi Behavioral Brain Research -lehdessä julkaistu tutkimus tutkii ihmisen ja seeprakalan riippuvuuspolkujen yllättävän samanlaisia. Kalaista on jo tullut yleinen työkalu ihmisen psyykkisten häiriöiden tutkimiseen niiden pienen koon ja geneettisen samankaltaisuuden vuoksi (niiden osuus geeneistä on 70 prosenttia ihmisen kanssa). Mutta ihmisillä ja seeprakalailla on myös samat opioidireseptorit, lehdistötiedotteen mukaan. Ja jos kalojen riippuvuus osoittautuu noudattavan samaa mallia ihmisissä, pienet olennot voivat auttaa etsimään riippuvuushoitoja.
Näiden vaikutusten tutkimiseksi Utahin yliopiston tutkijat sijoittivat seeprakalat erityisesti muokattuun säiliöön, jonka pohjassa oli valkoinen ja keltainen alusta, raportoi Alessandra Potenza The Vergessa . Aina kalat uivat valkoisen tason yli, vastausta ei ollut. Mutta jos he uivat keltaisen lavan yli, hiukan ruokaa vapautui. Pian sen jälkeen ruoka korvattiin hydrokodonilla, opioidilla, joka oli ruiskutettu veteen. Kalat asetettiin säiliöön 50 minuutiksi päivässä viiden päivän aikana.
Ensimmäisenä päivänä kalat uivat tasoilla. Viidentenä päivänä kala kuitenkin ui yksinomaan keltaisen tyynyn yli ja olivat jopa halukkaita uimaan matalaan veteen saadakseen korjauksensa, jotkut muut kuin addiktoidut kalat eivät olleet halukkaita tekemään. Kuten Emily Underwood Science- lehdessä raportoi, jotkut kalat vierailivat lavalla 2 000 kertaa 50 minuutin uinnin aikana. Ja kun tutkijat vaikeuttivat osuman saamista, jotkut kalat vierailivat laiturilla jopa 20 kertaa saadakseen yhden annoksen. 48 tunnin kuluttua pienillä uimareilla oli myös merkkejä vetäytymisestä.
Brady raportoi, että tutkijat pystyivät vahvistamaan tutkimuksen lopussa, että sama molekyylireitti, joka aiheuttaa riippuvuutta muille eläimille, mukaan lukien ihmiset, aktivoitui myös kaloissa. Tämä tarkoittaa, että pieniä ja halpoja kaloja voitaisiin käyttää riippuvuustutkimuksissa testaamaan eri lääkkeiden kyky vähentää tai lopettaa riippuvuus. "Toivomme, että nuo lääkkeet, kun löydämme ne, olisivat hyödyllisiä myös vähentämällä ihmisten opioidien etsimisen tahtoa", tutkimuksen yhteiskirjailija ja kemikaalibiologi Randall Peterson kertoo Potenzalle.
Tällä hetkellä yksi suosituimmista menetelmistä opioidiriippuvaisten hoitamiseksi on annostella potilaille vaihtoehtoista opioidia, kuten metadonia, vieroitusoireiden ja muiden lääkkeiden halun vähentämiseksi. Näiden lääketieteellisesti valvottujen lääkkeiden käyttö estää myös addiktoituneet potilaat jakamasta neuloja ja pistämästä tuntemattoman vahvuuden ja alkuperän heroiinia. Mutta kriitikot väittävät, että kyseessä on vain yhden opioidin korvaaminen toisella, koska myös metodoni itsessään aiheuttaa riippuvuutta. Tämän tutkimuksen ja muiden toivomus on löytää uusia hoitomuotoja, jotka rikkovat riippuvuuden. "Eri tavoin toimiville terapioille on edelleen pakottava tarve, ei pelkästään korvaamalla yksi opioidi toisella", Peterson kertoo Bradylle.
Näiden hoitomuotojen löytämisessä on edistytty jonkin verran. Viime vuonna FDA hyväksyi Probuphine, implantti, joka vapauttaa lääkebuprenorfiinia verenkiertoon ja sitoo opioidireseptoreita. Naloksoni, toinen opiaatiantagonisti, estää myös kehon reagoimasta opioideihin ja on myös laajentunut käyttöä viime vuosina. Mutta ehkä ystävällisten ystävämme avulla vielä enemmän parannuskeinoja on näkyvissä.
