Mitä tarkoittaa vanhentua? Henkilö voi olla pitkä vuosina, mutta tuntuu kuin hän teki nuorena. Tai hän voi olla nuori, mutta tuntuu kuin elämä olisi säästänyt häntä vuotta hänen virallisen ikänsä jälkeen. Vaikka syntymän jälkeiset vuodet ovat yksinkertainen, puolueeton elinikämitta, se ei kerro paljon siitä, mitä nämä vuodet ovat tehneet ihmisen ruumiille. Mutta tutkijat ovat etsineet biologista ikämittaa - sellaista, joka saattaa vihjata kuinka kauan ihmisen on elää. Edinburghin yliopiston tutkijoiden johtaman tieteellisen yhteistyön ansiosta olemme nyt askeleen lähemmäs ikääntymisen ja pitkäikäisyyden mysteereiden ymmärtämistä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Ihmisen sukukromosomit ovat huolimattomia DNA: nvaihtimia
Äskettäin julkaistussa tutkimuksessa oli mukana yli 5000 ihmisen tutkimuksia, ja se nollasi progressiivisia kemiallisia muutoksia, joita tapahtuu DNA: ssa koko ihmisen elämän ajan. Tutkiessaan näitä muutoksia, tutkijat pystyivät ennustamaan ”biologisen kellonajan” - ihmisen ennustettavan ikän, jonka geenien tila osoittaa - ja vertaa sitä todelliseen ikään.
Tutkimukset, joista nämä tiedot saatiin, seurasivat heidän kohteitaan jopa 14 vuotta, ja kun tutkijat tarkastelivat sekä biologista ikää että pitkäikäisyyttä, he löysivät kertoo korrelaation. "Ihmiset, joiden biologinen ikä oli todellista ikää suurempi, kuolivat todennäköisemmin nopeammin kuin ihmiset, joiden biologinen ja todellinen ikä olivat samat", sanoo Edinburghin yliopisto.
Jopa silloin, kun tekijät, kuten tietyt krooniset sairaudet ja tupakan kulutus, otettiin huomioon, yhteys nopeamman ”DNA-kellon” ja aikaisemman kuoleman välillä säilyi.
Osallistujien biologinen ikä määritettiin tutkimalla DNA-metylaatiota, kemiallista modifikaatiota, jolla on tärkeä rooli kasvussa ja kehityksessä ja joka voi vaikuttaa tiettyjen geenien toimintaan, Genetic Engineering & Biotechnology News -lehden mukaan. Tiedot kerättiin neljästä riippumattomasta tutkimuksesta, joissa ”ihmisen biologinen ikä mitattiin verinäytteestä heti, ja osallistujia seurattiin koko tutkimuksen ajan”, Science Direct kirjoittaa.
Vaikka tutkimus osoittaa, että tutkijat saattavat pian pystyä paremmin ennustamaan, kuolemmeko todennäköisemmin varhain, olemme silti poissa biologisen iän käyttämisestä kuoleman tarkan ajan tai syyn määrittämiseen. Emme myöskään vielä tiedä tarkalleen, mitkä tekijät aiheuttavat biologisen kellomme ikääntymisen tai voivatko elämäntavat tai geneettiset muutokset vaikuttaa prosessiin. Yksi tutkimuksen johtavista kirjoittajista, tohtori Roccardo Marioni, kuitenkin sanoo, että jatkohankkeita suunnitellaan tällaisten kysymysten tutkimiseksi edelleen.
"Tämä uusi tutkimus lisää ymmärrystämme pitkäikäisyydestä ja terveestä ikääntymisestä", sanoi tutkimuksen päätutkija, professori Ian Deary. "On mielenkiintoista, koska se on tunnistanut uuden ikääntymisen indikaattorin, joka parantaa eliniän ennustamista yli tekijöitä, kuten tupakointi, diabetes ja sydän- ja verisuonisairaudet. "
