Sukellusmatkalla Etelä-Tyynellämerellä olleet meribiologit tekivät hämmästyttävän löytön kesällä: hehkuva merikilpikonna.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuusi tapaa nähdä bioluminesenssi maailman valtamerellä
David Gruber ja hänen kollegansa olivat yöllä sukeltamassa etsimässä biofluoresoivia merieläimiä Solomonsaarten lähellä olevissa koralliriutoissa, kun hawksbill merikilpikonna liukastui kameroidensa edessä. Gruberin hämmästykseksi kilpikonna hehkui vihreänä ja punaisena - ensimmäinen biofluoresoiva matelija, jota koskaan on havaittu luonnossa.
"Se oli niin lyhyt kohtaaminen", Gruber kertoo Laura Geggelille Live Science -elokuvalle. "Se törmäsi meihin ja pysyin sen kanssa muutaman minuutin ajan. Se oli todella rauhallinen ja päästi minut kuvaamaan sen. Sitten se kyyhkysi seinään alas ja annin sen vain mennä."
Vaikka bioluminessoivat eläimet, kuten tulikärpäkset, tuottavat omaa valoaan kemiallisten reaktioiden kautta, biofluoresoivat olennot todella absorboivat valoa ja säteilevät sitä takaisin, yleensä punaisina tai vihreinä. Vaikka jokaisella biofluoresoivalla lajilla on omat syyt hehkuun, olipa kyse sitten metsästyksen auttamisesta tai piiloutumisesta, tutkijat ovat löytäneet kaikenlaisen meren elämän, jolla on kyky, korallista ja rapuista ainakin 200 kala- ja hailajiin, Jareen Imam kirjoittaa CNN: lle. Vaikka meribiologit ovat havainneet metsäkilpikonnat akvaarioissa, joissa esiintyy merkkejä biofluoresenssista, tämä on ensimmäinen kerta, kun ilmiö on dokumentoitu villissä merikilpikonnassa.
"Olen tutkinut [kilpikonnia] pitkään, enkä usko, että kukaan olisi koskaan nähnyt tätä", Eastern Pacific Hawksbill Initiative -johtaja Alexander Gaos, joka ei ollut mukana löytössä, kertoo Jane J. Lee National Geographicille . "Tämä on todella melko mahtavaa."
Sitä vastoin se, että merikilpikonna antoi sekä punaisen että vihreän valon, oli huomattavaa. Toistaiseksi vain yhden korallilajin on osoitettu hehkuvan vihreänä ja punaisena, ja useilla muilla Gruberin tutkimilla hawksbill-merikilpikonnailla oli vain merkkejä hehkuvista vihreistä, Geggel raportoi. Mutta vaikka Gruber epäilee, että punainen olisi voinut tulla merikilpikonnan kuoressa kasvavista levistä, hän sanoo, että vihreä hehku tuli ehdottomasti itse kilpikonnasta.
"Se voisi olla tapa kommunikoida, nähdä paremmin toisiaan tai sulautua riuttoihin", Gruber kertoo Geggelille. "Se lisää visuaalista tekstuuria maailmaan, joka on ensisijaisesti sinistä."
Gruberin löytö on ensimmäinen virallinen taju, että kilpikonnat voivat hehkua, hän epäilee, että muut tutkijat ja valokuvaajat ovat tarkkailleet ilmiötä aiemmin ymmärtämättä mitä he olivat nähneet. Hehkua aiheuttava sininen valo ei ole tarpeeksi voimakas matalimmissa vesissä, joissa haukkolastuja näkyy useammin, Hilary Hanson kirjoittaa The Huffington Postille .
Tällä hetkellä on tehtävä enemmän tutkimusta saadakseen selville miksi ja miten merikilpikonnat hehkuvat. Laji on kuitenkin kriittisesti uhanalainen ilmastomuutoksen vuoksi, mikä vaikeuttaa niiden tutkimista, koska niiden populaatiot ovat vähentyneet lähes 90 prosenttia viime vuosikymmeninä, Lee raportoi. Sillä välin Gruber toivoo tutkivansa metsäkilpikonnat, jotka liittyvät läheisesti hehkuvaan haukkoihin.
"Tämä on vain yksi esimerkki, joka osoittaa, kuinka monta salaisuutta meressä on varastossa", Gruber kertoo imaamille.
