Äskettäisessä kokeilussa yksi intialainen henkilö sanoi “hola” ja “ciao” kolmelle muulle ihmiselle Ranskassa. Nykyään Web, älypuhelimet ja ulkomaanpuhelut saattavat tehdä siitä, että se ei tunnu vaikuttavalta saavutukselta, mutta se oli. Terveisiä ei puhuttu, kirjoitettu tai tekstitetty. Kyseinen viestintä tapahtui tutkittavien joukon aivojen välillä, merkitsemällä yksi ensimmäisistä aivojen välinen viestintä tapauksista.
Ryhmä, jonka jäsenet ovat lähtöisin Barcelonassa sijaitsevasta tutkimuslaitoksesta Starlabista, ranskalaisesta Axilum Robotics -yrityksestä ja Harvard Medical Schoolista, julkaisi tulokset aiemmin tässä kuussa PLOS One -lehdessä. Tutkimuksen avustaja Alvaro Pascual-Leone, Behren-Allenin noninvasiivisen aivostimulaation keskuksen johtaja Beth Israelin diakoniteettien lääketieteellisessä keskuksessa ja neurologian professori Harvardin lääketieteellisessä koulussa, toivoo, että tämä ja tuleva tutkimus tällä alalla tarjoaa yhtenä päivänä uuden viestinnän polku potilaille, jotka eivät ehkä pysty puhumaan.
"Haluamme parantaa tapoja, joilla ihmiset voivat kommunikoida rajoitusten edessä - niitä, jotka eivät ehkä osaa puhua tai joilla on aistivaikeuksia", hän sanoo. "Voimmeko kiertää näitä rajoituksia ja kommunikoida toisen henkilön tai tietokoneen kanssa?"
Pascual-Leonen kokeilu oli onnistunut - kirjeenvaihtajat eivät puhu, kirjoittaneet eikä edes katsoneet toisiinsa. Mutta hän myöntää vapaasti, että testi oli enemmän todiste konseptista kuin mikään muu, ja tekniikalla on vielä pitkä tie kuljettavanaan. "Se on vielä hyvin, hyvin aikaista", hän sanoo, "[mutta] voimme osoittaa, että tämä on mahdollista jopa käytettävissä olevan tekniikan avulla. Ero on puhelimessa puhumisen ja Morse-koodin lähettämisen välillä. Jotta pääset minne menemme, sinun on ensin suoritettava tietyt vaiheet. ”
Todellakin, prosessi oli piirretty, ellei suorastaan epäelegaattinen. Ensinnäkin ryhmän oli luotava kirjainten binäärikoodiekvivalentit; esimerkiksi "h" on "0-0-1-1-1." Sitten, kun päänahkaan kiinnitetään EEG (elektroenkefalografia) -antureita, lähettäjä liikutti joko käsiään tai jalkojaan osoittaakseen 1 tai 0. Koodi sitten välitetty vastaanottajalle sähköpostitse. Toisaalta vastaanotin silmäsi silmissä päänsä päällä olevan transkraniaalisen magneettisen stimulaation (TMS) järjestelmän kanssa. (TMS on ei-invasiivinen menetelmä stimuloida aivojen hermosoluja; sitä käytetään yleisimmin masennuksen hoitamiseen.) TMS-kuulokemikrofoni stimuloi vastaanottajan aivoja aiheuttaen hänelle näkemään nopeita valon välähdyksiä. Salama vastasi ”1” ja tyhjä oli ”0.” Sieltä koodi käännettiin takaisin tekstiin. Viestin välittäminen kesti noin 70 minuuttia.
(Grau, C., et ai., PLOS ONE 2014) On hieman kiistelty siitä, missä määrin tämä lähestymistapa oli todella uusi. IEEE Spectrum raportoi, että tämä viimeaikainen tutkimus on melko samanlainen kuin Washingtonin yliopistossa viime vuonna tehty tutkimus. Tuossa tutkimuksessa tutkijat käyttivät samaa EEG-TMS-asetusta, mutta valon impulssin sijasta ne stimuloivat aivojen motorista aivokuorta aiheuttamaan alitajuisesti vastaanottajan lyödä näppäintä näppäimistölle. Pascual-Leone väittää kuitenkin, että hänen työnsä on merkittävä, koska vastaanottaja oli tietoinen viestinnästä.
Molemmat tutkimukset ovat vain pieni askel kohti teknistä telepatiaa, jonka täydellisyyteen voi kulua vuosia tai vuosikymmeniä. Viime kädessä tavoitteena on poistaa tietokonevälittäjä siirtoyhtälöstä ja sallia suora aivojen välinen viestintä ihmisten välillä. "Olemme vielä kaukana siitä", Pascual-Leone myöntää, "mutta lopulta mielestäni se on vaivan arvoista harjoittelua."
Lääketieteen ulkopuolella aivojen välinen viestintä voisi löytää sovelluksia monilla tieteenaloilla. Esimerkiksi sotilaat voivat käyttää tekniikkaa taistelukentällä lähettämällä komentoja ja varoituksia toisilleen. Siviileistä voisi olla hyötyä myös; liikemiehet voisivat käyttää sitä vihjeiden lähettämiseen kumppaneille neuvottelujen aikana, tai syöttäjät ja sieppaukset voivat välttää merkkien varastamista baseball-pelien aikana.
Telepaattiseen viestintään, joka toimii kuin eräänlainen futuristinen radiopuhelin, liittyy silti huomattavia edistysaskeleita tekniikoiden tunnistamisessa, lähettämisessä ja vastaanottamisessa - ja ehkä jopa ihmisen aivojen vähäinen uudelleenkoulutus. Samanaikaisesti Pascual-Leone varoittaa, että tutkijoiden on myös pidettävä mielessä telepatian etiikka.
"Voisiko olla mahdollista lähettää joku ajatus, joka ei ole heille toivottavaa?", Hän sanoo. "Tällaiset asiat ovat teoreettisesti mahdollisuuksien vallassa."
