Joulukuussa 2015 Japanin Akatsuki Venus Climate Orbiter alkoi lopulta säteillä Venuksen taustakuvia. Sen eeppiseen matkaan sisältyy vaeltaminen auringon ympäri puoli vuosikymmentä ennen kuin se tuli kiertoradalle aurinkokunnan toisen planeetan ympärillä. Mutta toistaiseksi tiedot ovat olleet odottamisen arvoisia. Ensimmäisen kiertoradansa aikana veneet saivat kuvan suuresta, paikallaan olevasta keulamuotoisesta aallosta planeetan ylemmässä ilmakehässä.
Tutkijoita leimasivat alun perin pilvien pilvenpiirtäjän muotoinen muodostelma, joka ulottui 6200 mailia melkein yhdistäen planeetan navat. Se ilmestyi vain muutama päivä ennen häviämistä, raportoi Eva Botkin-Kowacki Christian Science Monitor -sivustolla. Nyt uusi artikkeli Nature Geoscience -lehdessä ehdottaa, että ominaisuus johtui painovoima-aalloista.
Toisin kuin ryppy-avaruudessa tapahtuvat painovoima-aallot (jotka Einstein oletti ja LIGO havaitsi viime vuonna), painovoima-aallot tapahtuvat, kun nopeasti liikkuva ilma kulkee kuoppaisten pintojen yli, kuten vuoret, selittää Emma Gray Ellis Wiredille . Ylöspäin yrittävien ilmamolekyylien ja niiden takaisin vetävän painovoiman välinen vuorovaikutus luo nämä vetävät painovoima-aallot. Ellisin mukaan maapallon vuoristoalueilla aallot voivat ulottua kokonaan ilmakehään. Se on prosessi, jonka tutkijat uskovat tapahtuvan Venuksessa.
Venus on varjostettu paksuissa rikkihappopilvissä, jotka ulottuvat pinnalta aina ulkoilmaan, kirjoittaa Andrew Coates The Conversation -lehdessä . Ja planeetan pinta on tarpeeksi kuuma sulaakseen lyijyä. Vaikka yhden spinin tekeminen akselinsa ympäri vie 243 maapäivää, sen ilmakehässä on ”superkierros”, joka vaatii vain kaksi viikkoa pyörittämistä, mikä johtaa hurrikaanivoimatuuliin.
Aalto ilmestyi Aphrodite Terra -nimisen alueen yläpuolelle, joka on suunnilleen Afrikan kokoinen ja seisoo kolmen mailin korkeudessa planeetan pinnan yläpuolella. Nopeasti liikkuva ilmapiiri, joka puhalsi Aphrodite Terran yli, olisi voinut luoda tällaisen aallon ja rypistymisen ilmakehään, Coates selittää.
"Jotkut tutkijat ovat kuvitelleet, että alempaan ilmakehään kiihtyvä painovoima-aalto voi saavuttaa ylemmän pilvikerroksen tai korkeamman Venuksen ilmakehässä, mutta siitä ei ole aiemmin löytynyt suoria todisteita", Makoto Taguchi Tokion Rikkyon yliopistosta ja Tokion yhteistyökumppani tutkimus kertoo Botkin-Kowackille. ”Tämä on ensimmäinen todiste painovoima-aallon etenemisestä alailmakehästä keskimmäiseen ilmakehään. Tämä tarkoittaa, että alemman ilmakehän olosuhteet voivat vaikuttaa korkeamman ilmakehän dynamiikkaan siirtämällä painovoima-aaltoja. "
Tutkijat toivovat, että Venuksen ylemmän ilmakehän tapahtumien havaitseminen auttaa heitä selvittämään, mitä tapahtuu ala- ja keskimmäisessä ilmakehässä, missä suurin osa antureista ei pääse tunkeutumaan.
Mutta kaikki eivät ajattele, että painovoima-aallot ovat ilmakehän rakenteen pääasiallinen syy. "Se ei voi olla niin yksinkertaista kuin pintatuulet, jotka virtaavat vuorten yli, koska ominaisuus on nähty vasta myöhään iltapäivällä Venuksella", UCLA: n geofyysikko Gerald Schubert kertoo Ellisille. Päivän aika ei saa vaikuttaa painovoima-aaltojen muodostumiseen. Se on vain yksi asia, jonka tutkijat haluavat vastata seuraavassa tutkimusvaiheessaan. He toivovat, että rakenne tai jotain vastaavaa ilmestyy uudelleen antamaan heille enemmän tietoa työskennellä.
