Lintujen muuttoliike on todella yksi hämmästyttävimmistä ja vähiten ymmärretyistä ilmiöistä eläinvaltiossa. Vuosien mittaan tutkijat ovat osoittaneet, että jotkut lajit navigoivat tuhansien mailien päähän tähtiä käyttämällä ja Maan magneettikentällä tiensä löytämiseksi. Yksi hypoteesi on, että merilintujen, jotka viettävät aikaa leikkaamattoman avoimen veden yli, käytetään myös hajuaistostaan navigointiin. Nyt, raportoi Helen Briggs BBC: ssä, äskettäinen kokeilu päättelee, että merilinnut todella nuuskelevat tiensä ympäri valtamerta käyttämällä hajukarttaa löytääkseen tiensä.
Aikaisemmat tutkijat ovat käsitelleet hajujen navigointia estämällä lintujen hajuajua tai häiritsemällä niiden magneettista tunnetta lehdistötiedotteen mukaan. He siirtävät olentoja tuntemattomiin valtameren osiin ja seurasivat sitten, kun tuoksuvaikutteiset linnut kamppailivat löytääkseen tiensä kotiin. Mutta kriitikot väittivät, että lintujen siirtäminen pois kotoaan saattaa vääristää tuloksia ja että aistien puute saattaa vaikuttaa myös muihin tekijöihin, kuten heidän kykynsä ruokkia tai motivaatio palata kotialueelleen.
Siksi Oliver Padget Oxfordin yliopiston eläintieteen laitokselta suunnitteli tutkimuksen näiden huolenaiheiden poistamiseksi. Hän ja hänen tiiminsä kiinni 32 Scopolin leikkausvettä, pitkän matkan vaeltavien merilintujen, lintukeskuksessa Cala Morellissa Välimeren saarella Minorcalla.
Linnut jaettiin kolmeen ryhmään: kontrolliryhmä, magneettikoeryhmä, joka oli varustettu magneeteilla, ja tuoksuton ryhmä, joka sai nenän kautta kastelua sinkkisulfaattia - yhdistettä, joka aiheuttaa niiden menettävän väliaikaisesti hajuaistunsa. Kaikki linnut varustettiin pienillä GPS-seurannoilla. Eläimiä tarkkailtiin kuukauden ajan, kun ne inkuboivat munia ja kasvattivat poikasia kivisen rannikon varrella.
Kuten Briggs kertoi, magneetit ja hajupuute eivät vaikuttaneet vaikuttavan lintuihin, koska ne ruokasivat ruokaa ja ruokivat poikasiaan. Kaikki olennot painosivat samalla tavalla. Linnut, joilla ei ole hajua, käyttäytyivät kuitenkin eri tavoin kuin muut linnut pitkän kantaman rehumatkoilla avoimen veden yli. Vietettyään aikaa esimerkiksi Katalonian rannikolla täyttämisellä, kastellut linnut näyttivät selvästi erilaiset lentotavat, kun he suuntasivat takaisin siirtomaahan, lentäen suorassa linjassa, joka oli heikosti suuntautunut verrattuna vapaasti sniffifloiviin ystäviinsä. Tiedotteen mukaan se oli kuin seuraisivat kompassilaakerointia, mutta eivät kyenneet säätämään polkuaan poistuessaan maa-alueelta. Tutkijat julkaisivat tuloksensa tieteellisessä raportissa .
Tulokset vahvistavat aiemmat tutkimukset, joissa havaittiin, että linnut todennäköisesti käyttävät hajuaitoaan meren hajukartan luomiseen, jota ne voivat sitten käyttää navigointiin, kun visuaalisia vihjeitä ei ole saatavana. "Uusi tutkimuksemme eliminoi [vastalauseet aiemmalle työlle], mikä tarkoittaa, että tulevaisuudessa on hyvin vaikeaa väittää, että hajunta ei ole mukana lintujen pitkän matkan merenkulussa", Padget kertoo Briggsille.
Navigoinnin ja hajun välinen suhde on yllättävä, varsinkin kun suhteellisen äskettäin tutkijat uskoivat, että linnuilla ei ollut lainkaan hajua, raportoi Michael Lipske kansallisessa villieläinliitossa. Vasta 1960-luvulla tutkijat alkoivat havaita, että joillain lintuilla oli voimakas hajuaisti ja että merilintujen, kyyhkyjen, kiivien ja muiden luottamus hajuun tarjoaa ruokaa. Albatrosseilla on mahdollisuus saada hyvän välipalan tuoksu 12-luvulta alkaen. kaukana.
Ja Shearwaters eivät ole ainoat linnut, jotka käyttävät hajuaisti navigoidakseen. Osoittautuu, että kyyhkynen upea kodinmuutoskyky liittyy myös sen hajuaitoon ja että etenkin oikea sierain liittyy sen hajuavaisuuteen.
Tilanne on hiukan erilainen laululintujen ja muiden höyhenpeitteisten ystävien kanssa, joilla on hyvin pienet hajuhehkulamput (aivojen rakenne hajuaistissa). Vaikka on epätodennäköistä, että ne navigoivat tai ruokkivat hajuaistiin, Lipske kertoo viimeaikaisten kokeilujen osoittavan, että he kykenevät tunnistamaan sukulaisia hajun kautta ja jotkut lajit jopa valitsevat, mitkä kasvit pesivät hajun perusteella.
Mutta Shearwatersin osalta heidän on vain noudatettava nenäänsä kotiin.
