Viime viikon lopulla Carr Fire, suurin 17: stä Kalifornian yli tällä hetkellä palavasta palosta, hyppäsi Sacramento-jokeen ja alkoi palaa Reddingin kaupungissa. Asukkaiden evakuoituessa kohtaus katastrofielokuvasta aukesi: massiivisen savun ja tulen tornadon koko kasvoi ja nousi jopa 18 000 jalkaa korkeaan aikaan, kun se liikkui Reddingin osien läpi melkein tunnin, puhaltaen melkein tornadon voimakkuuden nopeudella, raportoi Allie Weill KQED: llä. Niin sanotun firenadon kuvat ovat kummitteleneet sosiaalista mediaa siitä lähtien.
Joten mitä tarkalleen ottaen tapahtuu apokalyptisessä kohtauksessa, ja mikä on ”firenado”? Tuhkan, pölyn ja elävän liekin pyöriville massoille on monia nimiä. Yleisesti ottaen niitä kutsutaan palo-pyörteiksi, mutta niitä kutsutaan myös palo-paholaisiksi, tulenkestäjiksi tai palopornadoiksi, tosin asiantuntijat pidättävät tätä nimeä, koska niitä ei muodosteta samalla tavalla kuin tornadoja. Tornaadot ilmaantuvat olemassaoloon, kun olosuhteet ovat aivan oikeat, kun lämmin kostea ilma maanpinnan lähellä nousee yllä olevaan viileämpään ilmaan. Jos nouseva nousee voimakkaan tuulen pyörittäen ja kallistaa sitten ukkosen pystysuoraan, se voi kututtaa tornadon.
Mutta palo-pyörteet luodaan samalla prosessilla, joka luo pölyä ilkeästi, paljon pienemmillä pyörivän ilman pylväillä, jotka ilmestyvät kuumalla säällä. Marc Lallanilla LiveScience-palvelussa selittää palon pyörteitä, kun palon korkeat lämpötilat ja kuuma ilma yhdistyvät, jolloin muodostuu pylväs kuumennetusta ilmasta. Tuo ilma alkaa pyöriä ja nousee, vaikka tutkijat eivät olekaan varmoja siitä, mikä asettaa ilman pyörimään. Pyörivä pylväs kääntyy pystysuoraan asentoon nousevan ilman voiman vetäessä tuhkaa, hivenen ja liekkejä ylös taivaalle sen mukana. Kulmainen vauhti, sama prosessi, joka saa taitoluistelijan pyörittämään nopeammin ja nopeammin, kun he vetävät käsiään sisään, aiheuttaa savupiipun keskittymään ja pyörittämään nopeammin muodostaen apokalyptisen spektaakkeen. Josie Rhodes Cook at Inverse raportoi, että kehruuilma syöttää myös tuoretta happea palavaan ytimeen, joka joskus löytyy pyörän keskeltä.
Tulipalot ulottuvat yleensä vain muutama sata jalkaa taivaalle ja kestävät vain muutaman minuutin. Ne eivät ole harvinaisia metsäpalojen aikana, mutta koska ne lentävät nopeasti olemassaoloon ja poistuvat sieltä, on usein vaikeaa ottaa niistä kuvia. Mikä tekee Reddingin tulesta pyörrestä todellisen ja kauhistuttavan oddballin. Carr-tulipalon voimakkuus ja korkeat ympäristön ilman lämpötilat, jotka ovat olleet lähellä kolminumeroa, lisäsivät todennäköisesti ylimääräistä energiaa pyörreeseen. "On myös hyvin harvinaista, että näitä todella jatkuvia pitkäikäisiä tapahtumia on", Neil Lareau, Renon Nevada-yliopiston ilmakehätutkija, Weillille kertoo. "Tällaisen suuren hankkiminen on todella pelottavaa."
Pyörre on niin suuri, että jotkut meteorologit pudottavat vastustuksensa ilmaisulle ”palotornado” kuvaamaan tapahtumaa. "En ole erityisen ihastunut termiin", Brenda Belongie, Yhdysvaltain metsäpalvelun ennakoivien palvelujen johtava meteorologi Pohjois-Kaliforniassa, sanoo Mark Kaufman Mashablessa. "Mutta se toimii tulen pyörrevoimakkuuden, koon takia - ja tuhoavuus ei ole toisin kuin tornaadon voima."
Muitakin suuria palovirtauksia kirjattiin viime vuonna, ja ne ovat saattaneet auttaa levittämään Thomas Fire- ja North Bay Fire -tulen, tuhoisimmiksi valtion historiassa. Reddingin tulisija oli suurempi kuin ne ja oli erityisen pelottava, koska se ilmestyi lähellä erittäin asuttua aluetta.
Toistaiseksi Carrin tulipalo on tuhonnut 1000 kotia Shasta Countyssa, mukaan lukien Reddingin kaupunginosat, on polttanut, 113 000 hehtaaria, ja kuollut kuusi ihmistä, joten se on seitsemäs tuhoisin tulipalo Kalifornian historiassa. Onneksi, kertoo NPR: n Scott Neuman, voimakkaat tuulet, jotka vaikeuttivat tulen hallintaa, ovat kuolleet ja palomiesten polttoaine on tällä hetkellä 30 prosenttia.
