Vuonna 1903, ilmeisesti selittämättömästi, amerikkalainen nainen maalasi 15 jalkaa korkean muotokuva Kiinan keisarinna Dowager Cixistä, joka on Qing-dynastian viimeinen keisarinna, perinnöllisten hallitsijoiden linja, joka hallitsi vuosina 1644 - 1912 ja on tunnettu vauraudestaan, loistostaan. ja räikeät näytöt vallasta.

Tämä tapahtui aikana, jolloin melkein kukaan ulkopuolinen, etenkään ulkomaalainen, ei päässyt keisarinnon yksityisiin tiloihin Pekingin keisarillisessa palatsissa ja kun perinteiden mukaan vain miehet saivat maalata muodollisia tuomioistuimen muotokuvia.

Aina poliittinen, Cixi halusi länsimaalaisen maalaamaan länteen tarkoitetun muotokuvan. Hän tilasi taiteilija Katharine A. Carlin tekemään maalauksen 1904 St. Louis -näyttelyyn toivoen voimistavansa Yhdysvaltojen ja Kiinan suhteita rajuina aikoina. Carl teki muotokuvan jugendtyyliin. Se meni St. Louis ja oli sitten lahjakas Teddy Roosevelt.

Tämä on yksi monista hätkähdyttävistä löytöistä näyttelyssä ”Kiinan kielletyn kaupungin keisarinnaiset, 1644 - 1912” Smithsonianin Arthur M. Sacklerissa, joka avattiin 28. maaliskuuta ja jatkuu 23. kesäkuuta.

Museon johtajan Chase Robinsonin mukaan näyttely on siellä yli kymmenen vuoden suurin ja se on ensimmäinen kolmiyhteinen yhteistyö Pekingin palatsimuseon, Salemissa sijaitsevan Peabody Essex -museon, Massachusettsin ja Smithsonianin Aasian taiteen galleria- ja vapaa-ajan gallerioiden välillä. Järjestäminen kesti yli neljä vuotta. Vaikka Cixin muotokuva kuuluu Smithsonianille, näyttelyn 135 teoksesta yli 100 on lainattu palatsimuseosta.

Keisarinna Xiaozhuang todennäköisesti Giuseppe Castiglionen ja muiden tuomioistuinmaalareiden toimesta, Kiina, Peking, Qianlong-aika, n. 1750 (© Palatsimuseo) Keisarinna Xiaoxian, kirjoittanut Ignatius Sichelbarth, Yi Lantai ja mahdollisesti Wang Ruxue, Kiina, Peking, Qianlong-aika, 1777 (Peabody Essex -museo, rouva Elizabeth Sturgis Hindsin lahja, 1956) Keisarinna Dowager Chongqing, kirjoittanut Ignatius Sichelbarth, Yi Lantai ja Wang Ruxue, Kiina, Peking, Qianlong-kausi, 1771 (© Palatsimuseo) Keisarinna Dowager Cixi, kirjoittanut Katharine A. Carl, 1903 (Smithsonian instituutio) Keisarinna Dowager Ci'an, Qing-dynastia, Kiina, Peking, n. 1872-1873 (© palatsimuseo)

"Show on ajoitettu sopivasti", Robinson sanoi lehdistön esikatselussa. "Se tunnustaa tärkeän virstanpylvään, Yhdysvaltojen ja Kiinan diplomaattisuhteiden 40 vuotta."

Näyttelyyn kuuluu viisi voimakkaimman Qing-dynastian keisarinna (kahdesta kymmenestä) omistamia ylellisiä maalauksia, ylellisiä tuomioistuinkarjeja, esineitä ja uskonnollisia esineitä. Se käsittää keisarilliset muotokuvat, narratiiviset maalaukset, runsas sisustus, jopa kulta-syömäpuikot, jotka todistavat tietyn keisarinna korkeamman asteen. Näitä ovat keisarilliset keltaiset satiinihoitopuvut, helmipehmustetut päähineet, hienostuneet korut, kulta-astiat, cloisonné-emalipotkut, jade-hiuslisäkkeet, posliinit ja lakkatuotteet. ”Tavoitteenamme oli vetää tarina pois taiteesta”, sanoo museon kiinalaisen taiteen kuraattori Jan Stuart. ”Haluan taiteen tekevän puhumisen. Katsomalla estetiikkaa, teknistä täydellisyyttä voimme käyttää taidetta löytääksesi tosiasiat ja seuraukset. ”

Hänen ja PEM: n yhteiskuraattorin Daisy Yiyou Wangin ongelma oli, että toisin kuin Kiinan keisarit, keisarien elämä ja kannustukset puuttuvat suuresti Qingin tuomioistuimen historiasta. "Meitä noudatti tuomioistuimen mieskeskeinen etiikka", Stuart sanoo. "Halusimme tuoda tieteellistä koulutustamme nähdäksemme, mitä voimme löytää uudelleen keisarien elämästä."

Qing-dynastian perusti vuonna 1644 Koillis-Aasian Manchus, Suuresta muurista pohjoiseen. Han-kiinalaisten valloittamisen jälkeen manchus muodosti uuden monietnisen ja monikulttuurisen valtion. Esimerkiksi Qianlongin keisari näki itsensä viiden kansan hallitsijana: mandzus, mongolit, kiinalaiset, tiibetiläiset ja uiguurit.

Keisarinna kulta sinetti, 1922 (© Palatsimuseo) Cloisonné-emali, viiden paneelin näyttö Palace-museosta ja vuodelta ca. 1775 (© Palatsimuseo) Brodeeratut ja silkki-satiinilaattakengät, joissa on silkki tuttuja, jotka ovat peräisin Guangxu-ajalta (1875-1908) (© The Palace Museum) Cloisonné- ja maalattu emalipurka, kullattu koralli-, turkoosi- ja lapis-lazulilla ja kuvaavat äitejä ja poikia puutarhassa, ca. 1760-1770 (© The Palace Museum)

Manchuksilla oli oma kieli, historia ja kulttuuri. Manchun aatelisnaiset voivat avioitua. Toisin kuin han, manchu-naiset eivät sitovat jalkojaan. He ratsastivat hevosia, harjoittivat jousiammuntaa ja menivät metsästämään miesten kanssa. He lukevat kirjoja, maalasivat, kalligrafisesti ja opasivat valtakunnan prinssejä. He saivat jopa poistua kielletystä kaupungista osallistua festivaaleille tai kiertää maakuntia keisarien kanssa.

Heidän yksityisissä asunnoissaan tuomioistuimessa, vaikka ne olivat erillisiä keisarien asuinpaikoista, oli hieno antiikki, huonekaluja, maalauksia, posliinia ja kirjoja.

"Kohdepohjainen lähestymistapamme paljastaa myös sen, että keisarien ja muiden huippukokoonpanoiden asunnoissa olevat taideteokset ja kalusteet olivat samaa korkealaatuista kuin keisarit", "Wang ja Stuart kirjoittavat erinomaisen, monen kirjoittajan luettelon johdannossa. . "Tuomioistuinten asunnot koristeltiin" sukupuolineutraalina "tiloina."

Nimikekeisarinna lahjoitettiin keisarin vanhempien valitsemalle naiselle tai naiselle, jonka keisari oli korotettu tähän nimikkeeseen, kuten hänen äidilleen, joka nähtiin sukulaisudelta. Otetaan yksi esimerkki: Dowager-keisarinna Cixin nimike perustui hänen äitinsä rooliin. Keisarilla voi olla monia konsortioita, mutta vain yksi keisarinna kerrallaan.

Aina poliittinen, Cixi halusi länsimaalaisen maalaamaan länteen tarkoitetun muotokuvan. Hän tilasi taiteilija Katharine A. Carlin (yllä kiinalaisessa perinteisessä mekossa) tekemään maalauksen 1904 St. Louis -näyttelyyn. (Smithsonian Library, With the Empress Dowager, s. 234)

Näyttelyn todellinen hauskanpito on oppia tunnistamaan taideteos keisarinnaksi kuuluvana ja purkamaan näytöllä olevat symbolit.

Oppimme esimerkiksi, että vain keisarinnalliset saivat käyttää imperiuminkeltaisen värisiä vaatteita. Kaapuihin on brodeerattu feniksejä, koska myyttinen lintu oli imperiumin tunnus, koko imperiumin naisvaltion suvereeni.

Vain keisarinna voi käyttää kolmea kaksinkertaista helmi korvakorua molemmissa korvissa, jotka näet kuvattuna Qingin muotokuvissa.

Hänen esineitään koristavat pionit, kukien ”kuningas” ja vaurauden symboli. Persikat edustavat kuolemattomuutta. Bambusta valmistetut huonekalut tai niiden maalaukset edustavat vanhurskautta. Posselaiinit, joissa esitetään kohtauksia äideistä, joilla on lapsia, tunnustetaan hedelmällisyyssymboleiksi, mikä olisi tärkeää keisarillisessa tuomioistuimessa, jossa vaimon, joko keisarinna tai konsortion, pääasiallinen velvollisuus on tuottaa poika, josta voi tulla keisari.

Qing Kuanin (1848–1927) ja muiden tuomioistuinmaalareiden Guangxun keisarin suurkeisarilliset häät (yksityiskohdat), Kiina, Peking, Guangxun kausi (1875–1908), n. 1889 (© Palatsimuseo)

Seksuaaliseen unioniin viittaavia kuvia ovat perhoset, jotka lentävät siipi siipiin, ja kaksi kultakalaa, jotka uivat yhdessä.

Erityisen houkutteleva on vuoden 1889 silkkituomioistuimen albumi, joka kuvaa Guangxun keisarin ja Xiaoding-keisarinnon keisarillisia häitä. Ennen häitä näemme keisarin edustajan menevän morsiamen taloon luovuttamaan hänelle nimikekeisarin ja esittämään hänelle symbolisia lahjoja, mukaan lukien suuri kulta sinetti ja toiveiden myöntävä kultainen valhe (ruyi). Sitten, valtavan seurakunnan ympäröimänä, morsian kuljetetaan kultaisella feniksellä palanquinissa asuinpaikastaan ​​keisariin.

Kielletyn kaupungin sisäänkäynnin yhteydessä, taivaallisen puhtauden portilla, keisarinna astuu ulos palanquinista, joilla on valhe toisessa kädessä ja omena, rauhan symboli toisessa.

Keisari pitää juhlaa kunniaksi morsiamen isää ja hänen miehiä sukulaisiaan. Morsiami esitellään Manchu-aatelisten vaimoille ja vaihtaa valtimonsa maljakkoon, joka on täynnä helmiä, jalokiviä, kulta- ja hopearahoja ja valantoja, jotka välittävät varallisuuden toiveita. Dowager-keisarinna kunnioittaa morsiamen äitiä ja hänen naispuolisia sukulaisiaan. Keisarinna pääsee lopulta maallisen rauhallisuuden palatsiin viettämään ensimmäisen yönsä keisarin kanssa.

Näyttelyssä ei ole vain vieritys, vaan myös antiikkilainen kultainen valhe, joka on kaiverrettu kiinalaishahmolla "kaksinkertaiseen onnellisuuteen", juhlava silkkikaappa, joka on brodeerattu lohikäärme-fenikssirunkoilla ja keisarillisilla symboleilla, sekä valokuva sängystä, jossa keisarillinen avioliitto täyttyy. .

Joskus imperial avioliitto oli todellinen rakkaustarina. Kun rakastettu keisarinna Xiaoxian kuoli vuonna 1748, surullinen Qianlong-keisari vieraili arkussaan 50 kertaa ensimmäisen kuolemansa jälkeen. Hän kirjoitti hänestä myös emotionaalisen runon: ”Expressing my suru”, joka sisältää seuraavat rivit:

”Sisään mennessä hänen makuuhuoneeseensa,

Hengitän surua.

Kiipeän hänen fööniksin sänkyverhojen takana,

Silti ne roikkuvat turhaan.

Kevään tuulen ja syksyn kuun romanssi päättyy tähän.

Hänen kanssaan vietetyt kesäpäivät ja talviyöt eivät tule koskaan uudestaan. ”

Kuten Stuart selittää: ”Halusimme kuvata rakkautta fyysisten esineiden kautta.” Koko näyttelyssä on havainnollisuuksia filiaalisesta hurskaudesta, tärkeä konfutselainen hyve, mukaan lukien neljä maalattua rullaa jalkapallokentän pituudella, jonka Guangxun keisari tilasi Cixin 70. syntymäpäivän muistoksi. Maalaamiseen ja nauhoittamiseen kaikki juhlat, jotka hän oli pitänyt hänelle hänen 60. syntymäpäivänään, kesti kymmenen vuotta. Se kuvaa valtavan palatsin, jossa on tuomioistuimen jäseniä, sukulaisia, oopperalaulajia, näyttelijöitä, muusikoita ja keisarillisia lapsia.

Näiden materiaalikulttuuriesitysten kautta näyttely kuvaa ensimmäistä kertaa keisarien roolia taiteessa, uskonnossa ja politiikassa. "Meidän piti todistaa, että naisten elämä oli tutkimuksen arvoista, ja todistaa, että parhaat esineet eivät kuulu vain miehille", Wang sanoo. Ja show todistaa sen paikoillaan.

Daisy Yiyou Wangin ja Jan Stuartin kuratoimat Kiinan kielletyn kaupungin, 1644–1912 keisarinnaiset ovat näytöllä 23. kesäkuuta 2019 Smithsonianin Arthur M. Sackler -galleriassa.