Slothsin maine laiskoina, hitaina ja typeräinä olentoina on paljon velkaa ranskalaiselle luonnontieteilijälle Georges Buffonille, joka kuvasi puussa asuvaa nisäkästä "alhaisimmaksi olemassaolomuodoksi" jo vuonna 1749. Buffonin arvio on kestänyt vuosisatojen ajan, mutta suuri osa kohdistetusta kritiikistä laiskaloilla on perusteeton. Kuten eläintieteilijä Lucy Cooke Päivälle selittää, laiskuuden hidas elämäntapa on tarkoituksellinen selviytymisstrategia, jonka avulla se on voinut ylläpitää paikkansa maapallolla lähes 64 miljoonaa vuotta.
Mutta laiskuudet eivät elä vain hidastettuna elämää: Ne saattavat jopa pystyä asettamaan aineenvaihduntonsa taukoon, PeerJ: ssä julkaistu uusi tutkimus ehdottaa. Hidaspoika on nyt ainoa nisäkäs, jonka tiedetään kykenevän sammuttamaan väliaikaisesti aineenvaihduntonsa asettamatta uneliaisuutta tai lepotilaa. Käyttäytyminen on tyypillisempi matelijoille ja linnuille, Jason Bittel raportoi National Geographicille .
Costa Rica -yrityksen Sloth Conservation Foundation -sivustolla julkaistun blogiviestin mukaan tämä skenaario toistuu, kun laiskuus kokee erittäin kuumia tai kylmiä lämpötiloja. Useimmat nisäkkäät, jotka joutuvat kohtaamaan samanlaisia ääriolosuhteita, tai ne, jotka eivät kuulu mukavan lämpötila-alueen, jota kutsutaan termoneutraaliseksi vyöhykkeeksi, reagoivat täysin vuorovesien hidastumiseen täysin anathemaattisesti.
Lämpöterminaalisella alueella suurin osa nisäkkäistä voi hallita kehon lämpötilaa kuluttamatta liikaa energiaa, mutta sen ulkopuolella heidän on käytettävä valtavia määriä energiaa. Kuten eläintieteilijä Rebecca Cliffe, tutkimuksen johtava kirjailija ja Sloth Conservation Foundation -säätiön perustaja, kertoi Bittelille, eläinten fyysiset reaktiot kuumalle ja kylmälle, kuten väriseminen, hikoilu ja hölynpöly, auttavat heitä säätämään sisäistä lämpötilaaan, mutta aiheuttavat paljon kustannuksia. energiatasoilla.
Matelijoilla ja linnuilla sitä vastoin ei ole lämpöhermoaluetta. Kun on kylmää, he käyttävät vähän energiaa, ja kun se on kuuma, he käyttävät paljon energiaa. Kuten säätiö toteaa, tämä tapahtuu, koska eläimet eivät pysty hallitsemaan ruumiinlämpötilaansa, ja aineenvaihduntaprosessit toimivat yleensä nopeammin kuumemmissa lämpötiloissa riippumatta siitä, toimivatko ne nisäkkäissä, kylmäverisissä kriittisissä vai lintulennokissa.
Tutkijat ovat jo kauan tiedneet, että laiskot haittaavat helppoa luokittelua. Laiskuuksia verrataan usein matelijoihin, Cliffe kirjoittaa The Conversationille, koska ne molemmat suoriutuvat hitaasti energian säästämiseksi. Siksi olisi järkevää, että korkeissa lämpötiloissa koetut laiskiaineet osoittavat suurempaa aineenvaihduntataajuutta ja lamaukset, joissa kokee matalia lämpötiloja, käyttävät hyvin vähän energiaa.
Vaikka laiskiaineita pidetään teknisesti nisäkkäinä, niillä on yllättävän monta ominaisuutta matelijoiden, lintujen ja jopa kivien kanssa (molemmat peitetään levässä) (Wikimedia Commons) Tämän hypoteesin testaamiseksi Cliffe ja hänen tiiminsä sijoittivat kahdeksan kolmen sormen sorkkaa erillisiin, lämpötilaohjattuihin kammioihin ja seurasivat niiden happitasoja lämpötilan noustessa ja laskeessa. Kammioiden kuumentuessa laiskot käyttivät enemmän happea (ja energiaa), mutta kun termostaatti osui 86 astetta Fahrenheit, energian tasot alkoivat liukua takaisin alas.
Tulokset olivat vähintäänkin yllättäviä, kuten säätiön blogiviestissä selitetään:
Tämä aineenvaihdunnan nopeuden aleneminen korkeissa lämpötiloissa on täysin päinvastainen kuin mitä yleensä tapahtuu kaikilla muilla eläimillä.
Sen sijaan, että käyttäisivät valtavia määriä energiaa yrittäessään jäähtyä, tutkimuksen laiskiat masensivat aktiivisesti aineenvaihduntaa tai hidastivat sen aineenvaihduntaa - ja he tekivät sen menemättä torpori-, hävitys- tai lepotilaan (käytännöllisesti katsoen kaikki synonyymit jaksoiksi tahallinen passiivisuus).
Kun muut suuret nisäkkäät joutuvat kohtaamaan erittäin kuumia tai kylmiä lämpötiloja, ne voivat siirtyä samanlaiseen hypometaboliseen tai alentuneeseen aineenvaihduntaan, mutta näin toimiessaan heillä on taipumusta. Kuten Chilen Australian yliopiston evoluutiobiologi Roberto Nespolo kertoo National Geographicin Bittelille, tällaisten valtioiden eläinten kehon lämpötilat putoavat dramaattisesti ja tekevät niistä reagoimattomia. Laiskot kuitenkin pitivät kehon lämpötilaa samalla kun he pysyivät täysin hereillä.
Nespolo sanoo, että joukkueen uudet havainnot muistuttavat häntä lintujen energiakuvioista. Esimerkiksi kuningas pingviinit näyttävät suorittavan syvänmeren metsästyksiä lämmittämättä vatsansa, mikä säästää energiaa ja antaa heille mahdollisuuden pysyä vedenalaisena pidemmän aikaa.
Selitys tämän odottamattoman strategian taustalla liittyy todennäköisesti ”aineenvaihdunnan veitsen reunaan”. Cliffe sanoo, että laiskot liikkuvat päivittäin. Kaikkien eläinten on tasapainotettava kuluttamaansa energiaa kuluneen energian kanssa hengissä pysymisen varmistamiseksi; laiskuille tämä on erittäin heikko tehtävä. Laiskiaiset voivat syödä vain tietyn ryhmän lehtiä, ja toisin kuin useimmissa eläimissä ravinnepitoisissa ravintolähteissä, nämä lehdet ovat molemmat puutteita ravinnossa ja vaikeasti sulavia. Tämän seurauksena laiskkojen on seurattava tarkkaan päivittäistä energian määrää.
Viime kädessä korvien lämpötilojen kohteeksi tulevat laiskastot voivat todennäköisesti tehdä vain varjoon siirtymisen ja paikallaan pysymisen sen sijaan, että kuluttavat energiaa hieronta-, hikoilu- tai vastaaviin jäähdytystoimiin.
"Masennat aineenvaihduntasi ja istut vain paikallasi ja odotat lämmön kulkua", Cliffe kertoo Bittelille. "Joten sillä on järkeä, mutta se oli täysin odottamaton."
